На круги своя. Часть 2. Сбросить маски

Чужое присутствие ощутила сразу, от него мурашки разбежались по спине. Злобный взгляд обжег холодом. Резко подняла голову и закричала – в двух шагах от меня, прямо в воздухе, парило горящее нечто. Выглядело оно пугающе: огромные клыки, бельма глаз, рога. Демон!

Герцог тоже его видел и занял боевую стойку, однако никаких действий пока не предпринимал, выжидал.

– А вот и старый знакомый! – лениво протянул Твейн.

Казалось, некромант получал удовольствие от маленького спектакля. Он ничуть не боялся, когда как я дышать перестала.

Как назло, напала икота. И не сдержать же!

– Нужна помощь? – прошипел демон и сделал круг по ложе.

Родриго двигался вслед за ним, не выпуская из виду. Обоюдоострый посох чуть вибрировал в пальцах от переполнявшей его энергии. Набалдашник раскалился, клинок поблескивал смертельной красотой.

– Спасибо, обойдусь. Родриго ведь не убьет меня? – мурлыкнул Твейн и с вызовом глянул на герцога.

Он промолчал и, судя по напряженным мышцам, приготовился дать бой. Про меня, разумеется, забыл. И ведь спрятаться-то некуда. Кресла – слабая защита, а в пылу схватки никто не обратит внимания на беспомощную наиви.

Стараясь не делать резких движений, нащупала пирамидку связи.

Я успею, должна успеть. Пусть Соланж останется в театре, он тут нужней, не стану беспокоить. Эллан достаточно окреп, чтобы открыть один маленький портал. Ринется помогать, пригрожу отменить помолвку. Себялюбиво? Да, но очень жить хочется.

– С чего ты взял? – лицевые мышцы Родриго расслабились, по губам гуляла легкая улыбка. Я уже видела такую у Соланжа и знала, за ней следует наказание – быстрое, безжалостное и неукротимое. – Что мне мешает убить? С превеликим удовольствием. Заодно отомщу Соланжу Альдейну за допрос, пусть помучается с мертвым телом. Ты и так для всех умер, ничего не изменится.

От веселого настроя Твейна ничего не осталось. Он напрягся и бросил взгляд на демона. Тот с интересом прислушивался к разговору, расправив алые крылья.

– Значит, помощь таки нужна, – констатировал обитатель иного мира и приоткрыл еще одну чужую тайну: – Условия те же: либо находишь души, либо отдаешь свою.

Так вот чем занимался отец Евгении, вот кто хозяйничал в замке и, возможно, указал демону на Талию и Филиппа как потенциальных одержимых. Не сомневаюсь, граф – при жизни отец королевы носил именно такой титул – бывал в школах для магически одаренных детей и уж точно знал о пристрастиях и пороках отпрысков высоких родов. Если так, многое становится на свои места. К примеру, холодная, жесткая улыбка на губах Родриго тоже: он тоже догадался. Пусть Филипп в опале, семейная честь – не пустой звук.

– Возьми ее! – некромант указал на меня.

Огненный ореол демона мигнул, и страшная тварь взмахнула крыльями.

Э, нет! По какому праву Твейн распоряжается моей душой?

От возмущения позабыла о страхе.

– Послушайте, это уже слишком! – крикнула во всю мощь легких и вскочила на ноги. – Решайте свои проблемы сами, а других не впутывайте. Хоть поубивайте друг друга, спасать не стану.

Тут бы гордо развернуться и уйти, но поворачиваться спиной к демону страшно.

Пламенная речь осталась без ответа. Подумаешь, мышь пискнула!

Мужчины играли в гляделки, демон плотоядно облизывал клыки. Только не говорите, что он еще и пообедает!

Попятилась к выходу из ложи. Демон не отпустит, но не стану покорно ждать, как тупая овца. Пусть для клыкастого удар подносом что комариный укус, он его получит. Прижму крылья дверью, укушу – да мало ли! Словом, дорого продам душу.

Герцог ради меня палец о палец не ударит. Ему-то все равно, что светлая девчонка вот-вот станет одержимой. Дворянин, называется, мужчина! Лучше бы не руки целовал, а нашинковал демона. Но куда там, у него убийство чести.

Злость придала сил. Выждала, пока демон приблизится на расстояние вытянутой руки, огрела его стулом и юркнула за портьеру, к выходу.

Дверь заперта! Едва не завыла от отчаянья и судорожно потянулась к дару, надеясь отыскать духов. В голове беличьим колесом крутилась просьба: «Соланж, приди пожалуйста!»

Не успеваю, ничего не успеваю!

Глава 9

Пирамидка связи скатилась на пол и оплавилась от огненного дыхания.

Что для демона стул? Всего лишь короткая отсрочка для меня. Косматая рожа ухмылялась, наблюдая за хаотичными метаниями от перегородки до перегородки. Наиграется и выпьет душу.

В ложе что-то грохнуло, озарив театр яркой вспышкой. Заложило уши. С потолка посыпалась штукатурка. Дерутся, а до меня и дела нет.

– Ваша светлость, пожалуйста! – взмолилась, чуть ли не плача. – Я… я любое желание выполню!

Опрометчиво? Возможно, только речь идет о жизни. Какая разница, чего пожелает Родриго, если сейчас умру?

Тело обуяла странная слабость. Оно одеревенело и не желало двигаться. Как зачарованная, смотрела в расширившиеся глаза демона, понимая, это последнее, что запомню, дальше только власть чужой души и темнота. Участь одержимых определена: если не убьют, то казнят. Разбираться не станут, по доброй воле ли отдала тело демону.