На круги своя. Часть 2. Сбросить маски

Кровь стыла в жилах. В буквальном смысле. Чувствовала, как холод удушливой волной поднимается от кончиков ног к голове, подбирается к сердцу, чтобы остановить его.

С ужасом поняла, что не дышу. Стою, а грудь не вздымается.

Кожа подернулась легким свечением. В следующий миг тело пронзила жуткая боль, будто кости ломали – демон стремительно скользнул в меня, вытесняя душу.

Видеть собственное тело там, внизу, – жуткое зрелище. Знать, что тебя с тобой же связывает тонкая ниточка, и вовсе пугающее. Даже во время ритуала, когда Соланж все контролировал, было страшно, сейчас и вовсе обуял панический ужас.

Я, та, внизу, замерла с поднятой рукой. Глаза пустые, тело объято пламенем. За спиной выросли крылья и тут же исчезли. Видимо, демон опробовал, подходит ли ему новое вместилище. Вспомнив о чужой душе, он выпорхнул из телесной оболочки и замахнулся, чтобы острым когтем перерубить серебристую ниточку.

Душа ничего не чувствовала, только вот связь с разумом еще сохранилась, и тот кричал от ужаса.

Спасение пришло оттуда, откуда не ждали. Когда нить истончилась до волоска, и демон, осклабившись, готовился стать полноправным владельцем тела, его наискось, от уха до бедра, рассек меч.

Нить полыхнула и восстановилась до прежней толщины. Душу влекло обратно в тело. Даже не так – втянуло туда со свистом.

От дикой боли в груди потекли слезы. Казалось бы, радуйся, жива, только отчего я не чувствую ни рук, ни ног? Стою, кусаю губы, сдерживая стоны, и не могу шевельнуться.

– Не лезь не в свое дело! – злобно прошипел демон.

Вопреки ожиданиям, он не умер и, поправ законы мироздания, управлял обеими половинами туловища. Леденящее зрелище! Крови нет, только два ошметка материи, которые постепенно срастаются воедино.

– Да нет, – осклабился герцог, – это как раз мое дело.

Все-таки помог, не бросил.

Склонив голову набок, Родриго пристально разглядывал обитателя Сумеречного мира. Пальцы обманчиво вяло сжимали посох.

– Значит, вот как выглядит демон Свейнов. Ведь не тебя убили во дворце, верно?

Речь шла о памятной охоте, в которой мне довелось стать приманкой, временно поменявшись душами с Соланжем.

Демон не ответил. Регенерация завершилась, о смертоносном ударе напоминала только бледная полоса, протянувшаяся от макушки до паха.

Крылатый развел руки и обзавелся двумя секирами.

Нужно уползать. Через не могу, Дария!

Стиснув зубы, попыталась подтянуться – бесполезно. Но я не сдавалась, пробовала снова и снова, пока к телу не вернулась способность двигаться. Пусть больно, пусть не могу встать, плевать! Я между дерущимися – самая поганая позиция, верная смерть.

Сдирая пальцы, цепляясь за плиты пола, волочила ноги к выходу из ложи. Платье превратилось в тряпку. В вечерней суматохе где-то потеряла сережку; ожерелье душило, но цело, сделано на славу.

Разумеется, не успела.

Демон нанес удар первым. Огненные секиры падающими звездами пронзили воздух. Герцог плавно ушел от удара, став пластичным, как вода. Стене ложи повезло меньше, демоническое оружие оставило на память обуглившуюся дыру.

Родриго ответил магией. Один удар за другим, все – быстрые, отточенные.

Пространство заискрилось, стихии смешались в звенящий клубок. Стало резко нечем дышать. Носом пошла кровь, в голове загудело. Пространство будто взорвалось, увлекая все и вся в невидимую воронку, в том числе меня. Уцепиться не за что, портьеры или дверь – слишком хлипкая опора.

Посох герцога накалился добела. Воздух вокруг него вибрировал, руки Родриго заметно подрагивали. Какую же силу он вложил в заклинание?

Округлившимися от ужаса глазами следила за навершием посоха. Вот с него стекла тонкая черная струйка, закрутившаяся смерчем. Он чрезвычайно быстро набирал силу, поглощая остатки обшивки, мебель.

Мамочки!

Пальцы скользили по ткани. Она предательски трещала. Еще немного, и полечу в звенящее чрево урагана. Демон, вопреки ожиданиям, тоже не мог противостоять стихии. Мы практически одновременно ухнули в темноту. Он – с проклятиями, я – с криком, замирающим на верхней ноте.

Жива? Определенно.

Мягко. Так и есть, лежу на диванчике. Рядом ругаются Соланж и Родриго. Ничего не вижу: глаза застилает пелена, только слышу.

– Как вы могли допустить вселение? – гневный голос Соланжа молоточками стучал в висках. – Как вам только могло прийти в голову прибегнуть к родовой магии, Дарию могло тоже затянуть в ловушку!

– Сбавьте тон, не с дворовым мальчишкой говорите, – огрызнулся герцог. Не хватало новой дуэли! – Вы мне должны, Соланж, я сделал вашу работу и спас вашу женщину, поэтому заткните рот, а то познакомитесь с парочкой заклинаний.

Вопреки ожиданиям некромант промолчал.

Я же хотела, но не могла возразить: губы не размыкались, так обессилила.

Какая женщина Соланжа, я за Эллана выхожу. Если альбинос возомнил, будто минутная слабость и страсть – повод для брака, он ошибается. Эллан надежный, он меня слушает, а Соланж? Нет, никаких женщин! Я сама по себе.