На круги своя

— Высокий «конский хвост» на голове, концы распушить и — веером их вокруг лица. На ноги — туфли на каблуке, в руки — ничего, сумочки приличной нет. А платье? Платье сейчас придумаю, — соображала я. — Сделаем вид, что вот его-то переодеть времени мне как раз и не хватило. Так?

— Соображаете, — игриво подбодрил меня Вилен Борисович.

— А что случилось? — скороговоркой спросила я, доставая туфли, расстаться с которыми не хватило сил, тем бо­лее что их, ношенных, у меня из рук никто и не вырывал.

«В меру шикарная машина» была никакая не иномарка, а новенькая «девятка», правда, с кондиционером. «Хорошее начало, — подумала я. — Прорезались, наконец, вкус и умеренность».

 Гаврик меня ждал, но попасть к нему, по-прежнему, было нелегко. Все же через ка­ких-нибудь полчаса дверь распахнулась, и на пороге возник скромно улыбающийся хозяин кабинета. Сдержанным жестом он пригласил меня войти. Вилена Борисовича попросил остаться в приемной.

Все снова происходило по ранее заведенной традиции — галантное целование руки, «вы, как всегда, прелестны», хорошо тренированная пауза, спокойное разглядывание и, наконец, обычное:

— Ну, рассказывайте? — тоном вопроса.

— Нечего рассказывать, живу.

— Живете? — удивленно вскинул брови Гаврик.

Я промолчала, зная правила игры. Теперь мне можно задать вопрос, один вопрос. Но я терялась, какой из всех теснившихся в мыслях, был главным. Поэтому пауза затягивалась. Мне от вопросов лучше воздержаться, — подумала я, и произнесла неожиданно для себя:

— Если бы вы знали, какая радость видеть вас, Виктор Михайлович, правда. — В горле запершило и, проглотив комок, я добавила: — Уже не думала, что это случится.

Он понимающе, спокойно смотрел на меня. Во взгляде не было ничего ранящего: ни жалости, ни любопытства, ни недоумения. Как и во мне, в нем отсутство­вала неловкость за мой вид, совсем непривычный для него, за человеческую несо­стоятельность, за потери, крах, стыд и унижение, за всю мерзость того, что пришлось пережить мне, поверженной.

Мы были одногодками, но он выглядел моложе меня. Его моложавость усиливала бесцветно-неприметная, какая-то приятно-серая внешность. Он был чуть ниже среднего роста, худощавый, стройный, не могучего, но крепкого телосложения, ладный. Волосы естественного платинового цвета, коротко стриженные, обрамляли хорошо очерченную голову. Та­кими же бесцветными и неброскими были брови, глаза, кожа по-европейски уд­линенного лица с тонким прямым носом, с всегда готовыми к легкой улыбке губами. Из всего, что могло бы запомниться случайному человеку, были усы, такие себе — не длинные, не короткие, а в самый раз. Они не казались лишними, но и не свиде­тельствовали о том, что хозяин желает украсить себя — просто они должны были присутствовать на лице и именно такие. Можно еще отметить глаза. Их рассмотреть или запомнить не удавалось. «Что-то светлое» — сказал бы каждый. Но особенность состояла в том, что при всем уме, светившемся в них, при всей сметливости, зоркости, при всей их неусыпности, они излучали доброжелательность, и казалось — тебя обнимает теплое море. Причем это была не маска, его глаза не умели лгать. Но любая правда, отражающаяся в них, обволакивалась дивным светом, легко переносимым и друзьями, и врагами.

Мягким движением он нажал кнопку на аппарате связи с приемной:

— Ира, два кофе, пожалуйста.

— Мне с сахаром, если можно, — осмелела я.

— Я тоже пью с сахаром, она знает. Перейдем к делу?

— Перейдем, — согласилась я, не предполагая, что он имеет в виду.

— У нас возник интерес к тому предприятию, на котором оборвалась ваша трудовая деятельность.

Посмотрев на меня и не дождавшись вопроса, он продолжал:

— Что вы думаете о нынешнем его директоре?

— Я стараюсь о нем не думать, — ответила я и, сделав паузу, добавила: — Я не смогу быть объективной.

— Объективным не может быть даже компьютер, потому что программу для него писал человек. Нас интересует именно ваше, — он подчеркнул интонацией последнее слово, — мнение по ряду вопросов. Постарайтесь ответить откровенно. Мы ценим вас, вы это знаете. Соединив ваше, пусть предубежденное, мнение с вашим опытом, характером, идеалами, я уверен, мы получим то, что ожидаем.

— Убедили, — сказала я. — Только спрашивайте конкретно.

— Поговорим и конкретно. Вы попейте кофе, расслабьтесь и настройтесь на беседу.

Как ему удавались эти паузы? Все время, пока дымился кофе, он молчал. Отпив глоточек, отставлял чашку, посматривал на меня. Иногда, слегка наклонив го­лову, смотрел неопределенно куда, будто о чем-то вспоминал. Затем следовал еще гло­точек кофе. Я с удовольствием наблюдала за ним.

13. Воспоминания

Мы виделись редко, это была пятая или шестая встреча с той поры, когда Вилен Борисо­вич за руку втянул меня в его кабинет и сказал:

— Виктор Михайлович, вот кто нам нужен! — и принялся долго и подробно рассказы­вать обо мне.