На крыльях дракона (СИ)

-Вы первая, госпожа,– немного удивлённо сказал он.

Но Владычица покачала головой и отдала флягу Наллиту. Юноша кивнул в благодарность и стал жадно пить. Хельда решила найти какой-нибудь родник в лесу и, с трудом поднявшись, направилась в лес.

-Я скоро приду,– сказала она.

Лират быстро порхнула к девушке и уселась ей на плечо.

-Надеюсь, Владычица простит мне такую фамильярность,– с улыбкой в голосе сказала сова.

-Конечно, Лират. К тому же ты можешь обращаться ко мне так, как тебе удобно.

-Спасибо,– наклонила голову представительница таггов.– Я ценю оказанную тобой честь.

Хельда улыбнулась и посмотрела на лес. Могучие деревья были намного выше, чем деревья Калангора. Здесь не было кустарников и молодняка, что делало лес пустынным и немного угрюмым. Даже трава на земле почти не росла. Хельда осторожно шла по твёрдой земле, пытаясь определить местонахождение ручья.

-А ты уверена, что здесь вообще есть вода?– скептически спросила Лират, осматриваясь вокруг.

-Деревья должны откуда-то брать влагу. К тому же здесь влажный воздух,– девушка потянула носом воздух, стараясь определить направление ветра.

Инстинкты зверя заставляли прислушиваться к лесной тишине и обращать внимание на запахи. Однако вокруг стояла пугающая тишина, а в воздухе витал аромат холодной сырости и терпкий запах древесной коры. Хельда уже решила повернуть назад, как вдруг услышала журчание воды.

-Слышишь?– почему-то шёпотом спросила она.

-Ручей,– так же тихо ответила Лират и повернула голову вправо.

Девушка обошла несколько деревьев и неожиданно вышла к маленькой поляне. Из-под могучих выступающих на поверхность корней тёк еле заметный ручей, который впадал в земную впадину.

-И, по-твоему, это родник? Лужа посреди леса.

-Но хоть какая-то вода,– пожала плечами Хельда и достала флягу.

-На твоём месте я была бы поосторожнее с этой водой.

Девушка присела около родника и, зачерпнув немного воды, поднесла её к носу.

-Запах нормальный,– сообщила она.

Лират села у воды и сделала маленький глоток.

-Да, всё в порядке,– кивнула она, но тут же упала на землю.

-Лират!– испуганно вскрикнула Хельда, аккуратно беря маленькую сову в руки.– Лират! Очнись!

"Неужели вода отравлена?– с ужасом подумала девушка, пытаясь привести тагга в чувство. –Но я бы почувствовала! Хотя… Меня не учили распознавать яды. Но на запах вода действительно нормальная!" Хельда вдруг почувствовала лёгкое головокружение. "Надо уходить отсюда!"– сказала она себе и быстро побежала в сторону лагеря. Выбежав из леса, Хельда остановилась, переводя дух.

-Владычица? С Вами всё в порядке?– встревоженно спросил Торрат.

-Со мной да, а вот с Лират…,– Хельда подошла ближе и показала лежащую у неё в ладонях сову.– Я хотела найти родник, чтобы пополнить запасы пресной воды, но она оказалась отравленной.

Медленно, но верно в голове зрело осознание того, что Лират мертва. "Как я могла! Это всё из-за меня!– подумала девушка, сдерживая рвущиеся наружу слёзы.– О какой войне может идти речь, если я не могу защитить близких мне друзей!"

Юноша осторожно взял тагга в руки и осмотрел.

-Она жива,– сказал он.– Просто спит.

-Спит?– переспросил подошедший Гирэлл.– Вы что же, нашли сонную воду?

Торрат укоризненно посмотрел на друга.

-Кто мог знать, что такая вообще существует!

Хельда с облегчением посмотрела на лес и вдруг принюхалась.

-А знаете, листва этих деревьев очень странно пахнет,– сказала она.– Я не обратила внимание на это вначале, но теперь чувствую.

Гирэлл подошёл к ближайшему дереву и потянул носом воздух.

-Да, действительно,– подтвердил юноша.– От этого запаха немного кружится голова.

Оборотень поморщился и отошёл на луг.

-Видимо, корни этих деревьев обладают сонным действием. А вода текла как раз из-под них, обмывая кору и насыщаясь её запахом и вкусом. Это могло бы пригодиться во врачевании,– Хельда выхватила из голенища сапога кинжал и осторожно срезала немного коры на корнях деревьев.

-Вот только неизвестно, сможет ли больной проснуться самостоятельно после такого сна,– протянул Торрат, следя за действиями Владычицы.

Девушка вздрогнула и посмотрела на спящую в его руках Лират.

-Как бы то ни было, нам нужно поесть и отправляться в путь,– сказала Хельда.