На крыльях дракона (СИ)

"Снижаемся!"– крикнула она остальным.
Рыжая сова послушно скользнула вниз за оборотнями и стала медленно опускаться к земле. Хельда напрягла зрение, стараясь хоть что-то разглядеть в кромешной тьме и не врезаться в дерево. Запах листвы и прелой земли усилился. Но теперь в нём не чувствовался горький запах коры.
"Кажется, мы пролетели сонный лес",– сообщила Хельда.
"Да, похоже, вы правы, госпожа,– согласился Торрат, уверенно снижаясь.– Летите за мной, я хорошо вижу в темноте."
Филин ухнул, указывая на своё местонахождение, и увернулся от растопыренных лап сосны. Хельда послушно следовала за ним, избегая ветвей деревьев. Наконец, впереди показалась довольно широкая поляна, на которой можно было сесть. Утомлённые долгим полётом, путники приземлились и, слушая звон звёзд и тихий шёпот ветра, погрузились в сон.
***
Лират проснулась первая, почувствовав на своих перьях тепло солнца. Она потянулась, зевнула и открыла глаза. Вокруг стоял дружелюбный улыбающийся лес. Сова удовлетворённо свистнула и легко порхнула в чащу. Она нашла живописный родник, который, в отличие от ручья в Сонном лесу, как его окрестили путники, был совершенно безопасным. Лират напилась чистой ключевой воды и осмотрелась. Солнце уже поднялось достаточно высоко, пора было отправляться в путь. Тагг взлетела, поднимаясь к небу, как вдруг заметила странные следы на земле. Лират облетела их вокруг, пытаясь понять, кому они принадлежат, и испуганно округлила глаза.

-Вставайте! Поднимайтесь!– закричала сова, громко хлопая крыльями над спящими оборотнями.

Хельда встрепенулась и резко села, испуганно озираясь вокруг. За ней вскочили остальные.

-Лират, что случилось?– встревоженно спросила Владычица, осматриваясь в поисках опасности.

-Я видела следы,– сообщила рыжая сова.– Идём!

Юноши недоумённо переглянулись, но всё же последовали за таггом.

-И чего ты так испугалась?– с облегчением усмехнулся Гирэлл, рассматривая следы на сырой почве.– Это просто лошадиный след.

-Нет, это не просто след,– упавшим голосом сказала Хельда и обернулась к соколу.– Здесь не водятся мустанги. Это следы кентавра.

На мгновение все оцепенели, но тут же Гирэлл и Торрат выхватили луки и стрелы из колчанов, а Наллит положил руку на прикреплённый к предплечью кинжал. Оборотни настороженно замерли, вслушиваясь в лесные звуки и различая тончайшие запахи. Наллит присел у следов и, проведя по ним рукой, поднёс пальцы к носу.

-След вчерашний,– сообщил он, не поднимая головы.– Здесь был один кентавр. Достаточно крупный.

-Ты уверен, что это был именно кентавр, а не мустанг?– спросил Гирэлл, слегка расслабившись.

Орёл посмотрел в сторону.

-Да, уверен. Вон отпечаток стрелы,– юноша указал на ближайшее дерево, в которое недавно была действительно воткнута острая стрела. Похоже, он охотился.

Торрат тщательно осмотрел дерево.

-А он силён,– сказал он.– Интересно, в кого он стрелял?

Хельду пробрала дрожь от мысли, что они ночевали в чужом лесу, даже не подозревая об этом.

-Мы должны были прилететь сюда только сейчас,– недоумённо сказала она, глядя на солнце.– Неужели за ночь мы преодолели такое большое расстояние?

-Вполне возможно,– пожал плечами Гирэлл.– Мы же так торопились.

-В любом случае мы не должны быть здесь,– нахмурившись, сказала Хельда.– Мы вторглись в чужие владения.

-Но нас даже не заметили!– возмутился сокол.– Даже если мы вернёмся к границам земель кентавров, нам придётся долго ждать встречи. Если нас вообще заметят.