На крыльях дракона (СИ)

"Гирэлл, успокойся",– мысленно приказала девушка.
"Да уж, сокол, возьми себя в руки,– поддержал её Торрат.– Весь настрой сбиваешь."
Русоволосый юноша тихо фыркнул и немного успокоился. Спустя несколько минут кентавр вывел отряд на небольшую поляну, со всех сторон окружённую непроходимым лесом. Хельда успела заметить две или три дороги, уходящие в разные стороны. Но тут их провожатый снял с пояса рог и протрубил. Наллит перехватил стяг поудобнее и напрягся. Со всех сторон послышались громкие выкрики и топот копыт. И тут же на поляну стали выбегать кентавры. Их было так много, что Хельда не смогла удержать потрясённого возгласа. Кентавры разных мастей и окраски, мужского и женского пола, вооружённые длинными мечами и луками, окружили отряд. Юная Владычица подумала о том, что они выглядят довольно жалко по сравнению с этими огромными и сильными существами. Тем временем быстроногие беззастенчиво рассматривали незнакомцев и вполголоса переговаривались между собой. Девушка уже решила, что нет ничего страшнее, чем быть выставленной напоказ, словно диковинные звери, как вдруг все разговоры резко смолкли. Кентавры расступились, и на поляну вышел вожак. Это был могучий молодой кентавр светло-серого окраса. Его голову украшал незамысловатый венец из сплетённых ветвей деревьев, руки, защищённые кожаными наручами, уверенно держали меч, а на спине висел колчан, наполненный стрелами.

-Кто вы и зачем пришли на наши земли?– строго спросил кентавр.

Хельда вышла вперёд и поклонилась.

-Приветствую тебя, предводитель народа кентавров. Я, Владычица оборотней, решила нанести визит соседям.

По толпе пробежал удивлённый шёпот. Хельда с досадой подумала, что ей не поверят – она слишком молода для Владычицы.

-Владычица оборотней?– настороженно спросил кентавр. Он немного помолчал, а потом отрывисто произнёс.– Моё имя Хагир,– кентавр согнул руку и поклонился.– Я рад приветствовать вас на своей земле, несмотря на то, что наши народы частенько враждовали между собой. Прошу вас, следуйте за мной.

Хагир развернулся и повёл путников в лес. Там, на небольшой опушке, кентавр остановился и обернулся к гостям.

-Мы будем говорить здесь. Вы зря пришли сюда. Оборотней не любят в нашем лесу,– хмуро начал вожак.– После того, как ваш предводитель напал на наш народ…

-Это неправда!– перебила Хельда, подавшись вперёд.– Моё отец не хотел воевать с вами. Вышло недоразумение.

-Отец?– переспросил Хагир.– Так вы – дочь Владыки оборотней?

-Да,– ответила Хельда, опустив взгляд.– Я родилась в тот день, когда он погиб. Я клянусь вам, он не хотел нападать. Вы приняли его за хищника, но он не был на охоте в тот момент.

-Хотел или нет, однако он убил предыдущего вожака,– гневно ответил кентавр.– Дакрог умер мучительной смертью!

-Мой отец защищался!– Хельда с мольбой посмотрела на Хагира.– Послушайте, мы пришли не за тем, чтобы искать виноватых. Я пришла просить вас о помощи.

-О помощи?!– поразился кентавр.– Ваш Владыка убил нашего вожака, а вы пришли просить о помощи?

-Это было восемнадцать лет назад,– вмешался Торрат.– К тому же наш предводитель также погиб в тот день. Послушайте, на нас надвигается страшная сила! Если мы будем ссориться, мы все погибнем!

-О чём он?– резко спросил Хагир у Владычицы.

-Люди собирают войска,– с тоской ответила Хельда.– Они хотят захватить эти земли.

-Люди?– кентавр задумался.– И чего же вы хотите от нас?

-Мы должны объединиться. Только так мы сможем победить,– ответила Владычица.