На крыльях дракона (СИ)

Тиллан достал из камзола свиток и развернул его.

-Оборотней-мужчин – десять тысяч,– стал зачитывать он.– Женщин, которые хотят сражаться – шесть тысяч, нимф – пятьсот, тагги – четыреста птиц, подготовленных к бою, кентавров – семьсот особей. Ольты в бой не вступят, но они смогут обеспечить нам защиту. Их всего тридцать. Итого получается семнадцать тысяч шестьсот воинов, ольты и эльфы.

-Замечательно,– отрывисто кивнула Хельда.

-Тагги также будут обеспечивать защиту, однако многие выразили желание и готовность сразиться с врагом.

-На это у нас есть острые клювы и когти,– хищно вставил Онго, приподнимая синие крылья.

-К тому же не забывайте, что мы прекрасные лекари,– с лукавой улыбкой в голосе добавила Лират.– Нужно придумать какой-то сигнал, чтобы мы могли узнать, где находится раненый.

-Над этим мы подумаем позже,– сказала Хельда, записывая что-то на свитке, который ей дал военачальник.

-Я рад видеть среди нас представителей народа эльфов,– продолжил Тиллан.– Скажите, какую помощь вы можете нас оказать?

-Мы маги Вальдорна,– сказала эльфийка.– Моё имя Ваолин. Это Каелон, Ристэль, Ларг и Таэлас.

Эльфы поклонились.

-Мы сможем противостоять магам людей,– сказал Каелон, поднявшись.– К тому же мы отлично владеем оружием.

-Которое привезли с собой,– подхватил темноволосый эльф по имени Ристэль.– Его, конечно, не много, но на нескольких мастеров боя хватит.

-Отлично, спасибо,– поблагодарил Тиллан.– Разведчики донесли, что корабли людей уже появились на горизонте. Боюсь, у нас осталось два-три дня, не больше.

Возникшую тишину нарушил звон мечей и ликующий крик кого-то из воинов. Хельда не удержала улыбки. Оборотни явно рвутся в бой. "Вообще война – неплохая встряска для всех народов Эльторина, которые скоро зачахнут от однообразия жизни",– подумала девушка и тут же отругала себя за такие мысли.

-Что ж, тогда нам стоит поторопиться,– сказал Хайввар, пригладив бороду.– Госпожа, что вы думаете делать?

-Я должна осмотреть войско, проверить запасы и оружие, осмотреть место для боя. Хайвввар, скажите, вы уже нашли место, где смогут спрятаться дети и пожилые оборотни?

-Да,– кивнул советник.– Недалеко отсюда, у моря, есть несколько пещер, где могли бы укрыться несколько сотен оборотней. Условия жизни там, конечно, не настолько хорошие, как в Калангоре, однако они смогут выходить в лес на охоту и пополнять таким образом свои запасы. В пещерах уже есть всё необходимое для проживания.

-Прекрасно,– кивнула Хельда.– Тогда я попрошу вас завтра с утра отправить детей, их матерей и стариков в эти пещеры. Тиллан, пошлите с ними нескольких воинов, которые останутся там. Если люди обнаружат их, они должны защитить тех, кто не может сражаться.

-Я отправлю туда два резервных отряда,– кивнул военачальник.

-Хорошо. Подготовлен ли к осаде замок?

-Да, анга. В кладовых достаточно запасов, чтобы продержаться полгода.

-Лират,– повернулась к таггу Владычица.– Насчёт твоей просьбы о знаке, я думаю, над полем битвы будут летать наши птицы, наблюдая за боем. Их зрение достаточно острое, чтобы заметить раненого, а голоса достаточно громкие, чтобы привлечь внимание тагга. Завтра же подготовьте отряды и познакомьтесь с теми оборотнями, которые будут наблюдать за происходящим. Тиллан, я попрошу вас проследить за этим. Завтра с утра я хотела бы ознакомиться с планом сражения. А сейчас, господа, мне, да и вам тоже, нужно отдохнуть. Спасибо за ваше внимание,– Хельда улыбнулась, обведя взглядом каждого, и поднялась.– Спокойной ночи, господа.

-Спокойной ночи, Владычица,– ответил Берганн.

Когда все разошлись, девушка, не торопясь, направилась к замку. Она смотрела на тёмное небо, усыпанное яркими звёздами, и радовалась, что она наконец-то дома. Хельда вошла в свои покои и, раздевшись, с наслаждением легла в постель. Ночные крики птиц и пение сверчков вскоре убаюкали её, и девушка погрузилась в глубокий сон.

***
На следующее утро Хельда встала с первыми лучами солнца и, наскоро позавтракав, отправилась вместе с Тилланом осматривать будущее место боя. По дороге, ведущей к морю, уже уходили те оборотни, которые должны были переждать сражение в пещерах. Владычица пообещала, что обязательно навестит их, как только выдастся время.
Спустя час Владычица зашла в кузницу, из которой доносился грохот и лязг металла.

-Здравствуйте, госпожа,– поклонился Мэллот, кузнец, выходя навстречу.– Идёмте на улицу, анга, здесь слишком шумно.

-Добрый день,– улыбнулась Владычица, стараясь подавить постоянно возникающее при встрече с этим могучим оборотнем волнение и трепет.