На крыльях дракона (СИ)

-Владычица, ведь мы победим?– спросила она, строго глядя в глаза Хельды.

Мать девочки всплеснула руками и поспешила извиниться за поведение дочери, но Владычица присела на корточки и, тепло улыбнувшись, ответила:

-Конечно, победим. Ведь мы оборотни. Вольный народ лесов. Куда до нас людям.

Кто-то тихо рассмеялся. Стоявшие у стены воины насмешливо переглянулись, готовые в любой момент защищать своих подопечных.

Узнав о запасах воды и еды, Хельда внимательно осмотрела пещеры, в которых расположились оборотни, спросила, всего ли им хватает и, получив ответы на все свои вопросы, попросила Галлада провести её назад.

-Я хочу вас попросить – будьте осторожны,– стоя у выхода пещеры, сказала она, с болью глядя на воина.– Не рискуйте зря и помните, что от вас зависят жизни этих детей и их матерей. Я возложила на вас очень ответственное и очень тяжёлое бремя, но без вас война не может быть выиграна. Если они погибнут…

Хельда отвернулась, закусив губу. Она никогда не простит людям, если погибнут малыши. В ней вдруг проснулся острый материнский инстинкт.

-Не волнуйтесь, госпожа,– понимая её состояние, сказал Галлад.– Мы защитим их. Даже ценой своей жизни.

-Надеюсь, этого всё же не потребуется,– выдохнула девушка, глядя в глаза оборотня.– Как только…всё закончится…я прилечу сюда.

-Мы будем ждать вас,– с улыбкой поклонился юноша и, махнув рукой, скрылся в зарослях.

Владычица глубоко вздохнула и, подняв лицо к быстро темнеющему небу, сказала:

-Серебряная Волчица, прошу, защити их! Защити нас всех…

Спустя несколько минут серый дракон, слушая мерцание первых звёзд, возвращался в Донгесс. Сразу по прибытии в замок Хельде сообщили, что люди высадились на берег восточнее бухты Мэливей, около Ястребиного мыса, что был в шести днях пути от Калангора, и разбили там лагерь. Несмотря на усталость, Владычица нашла Тиллана и долго разговаривала с ним, узнавая готовность войска к битве.

-Не волнуйтесь, госпожа, мы готовы,– успокаивал её военачальник.– Все воины, включая таггов, рвутся в бой. Мы победим, не сомневайтесь в этом.

-Я не могу…,– вздрогнула Хельда, поднимая на мужчину полные усталости и страха глаза, и жарко зашептала срывающимся голосом:– Я чувствую надвигающуюся опасность, которая с неотвратимостью огромной волны наступает на Калангор. Я ощущаю её гнёт уже сейчас, хотя ещё ничего не началось. Скоро может случится так, что наш лес будет полон пожаров и криков раненых. Вокруг будет одна смерть! Это так страшно, я не могу взять себя в руки, а ведь я должна вести оборотней в бой!

Хельда не выдержала и, закрыв лицо руками, громко разрыдалась.

-Я чувствую себя беспомощной. Я боюсь, что не смогу ничего сделать, что вокруг меня будут гибнуть народы, а я буду стоять и смотреть на их гибель с застывшим ужасом на лице! Что моих сил будет недостаточно, чтобы их защитить!– выкрикнула она, обливаясь слезами.– Я не боюсь смерти, Тиллан! Я боюсь её для своего народа, для своих друзей и близких, которые почему-то относятся ко мне только как к госпоже! Это неправильно!

Хельда вдруг осеклась. Да что это с ней? Что за истерики и взрывы эмоций? Она что, струсила?

-Госпожа, вам сейчас гораздо тяжелее, чем всем нам, я понимаю,– мягко сказал Тиллан, присаживаясь рядом.– Вы проделали такой путь, собрали народы вместе – всё это было непросто. К тому же вы ещё так молоды… Ваши переживания мне понятны.

Мужчина улыбнулся.

-Извините, военачальник, я что-то действительно устала,– слабо улыбнулась Хельда.– Просто… Я чувствую себя одиноко…

Она замолчала, словно сама удивляясь своим словам.

-Странно, не правда ли? Вокруг меня столько народу, а мне одиноко,– девушка усмехнулась, но усмешка получилась какая-то грустная.

-Таково бремя всех Правителей, анга.

-Но ведь вы были другом моего отца!– повернулась к нему Хельда.

-Да… До его коронации мы постоянно совершали "набеги" на дальние поселения, много бродили по лесам, ходили на охоту,– с улыбкой ответил мужчина.– Потом была коронация, и нам стало не до игр,– Тиллан немного помолчал, а потом добавил:– Вам, госпожа, пора найти супруга.

Хельда посмотрела на мужчину широко открытыми глазами.

-Сейчас?– изумлённо спросила она.

-Ну зачем же прямо сейчас. Просто подумайте об этом. Владыка поможет вам со всеми делами, да и развеет ваше одиночество. Вы сильная правительница, но и вам нужна поддержка.

Юная Владычица задумчиво нахмурилась. Супруг?.. Раньше она не думала об этом из-за малого возраста, а сейчас было не до того… Хельда тряхнула головой.

-Спасибо за помощь, Тиллан,– сказала она, поднимаясь.– Мне нужно выспаться перед завтрашним днём.

-Доброй ночи, госпожа,– с еле заметной улыбкой поклонился мужчина.

Хельда прошла в свои покои и, быстро искупавшись, легла в постель. Сон пришёл быстро. Накрыл тёплой дремотой и помог соскользнуть в мягкое небытие.