На крыльях дракона (СИ)

— Послов мы отпустим, но ни о каком мире речи идти не может, — резко ответила Хельда. — Осада не будет продолжаться вечно. В конце концов мы выйдем к ним.

— И победим! — с воодушевлением закончила Лират, возникая буквально из ниоткуда и усаживаясь на плечо Владычицы.

* * *

Летопись неизвестного воина.

«День 70.

Осада длится уже почти четыре дня. Не понимаю, что за сила охраняет этот замок. Однако мы не можем даже подойти к нему! И маги бессильны. Даже Горт. Он подозревает, что в замке либо находятся несколько архимагов, либо эльф… Никогда не видел эльфов.

В войске начались беспорядки. Люди измотаны постоянным ожиданием и напряжением. Но мало того, что эти отщепенцы прекрасно держат оборону, так они ещё неплохо отстреливаются! Стоит нам подойти слишком близко к стенам замка, как на нас сыпется целая лавина стрел! И долго они собираются там сидеть? Кто-то предложил поджечь лес. Многие готовы спалить всё, что угодно, лишь бы вытащить этих людей из замка.»

* * *

— Мы нападём этой ночью, — голос Тиллана прозвучал, как гром молнии, разом прекратив все разговоры.

Командиры отрядов дружно повернулись к нему. Военачальник с долей облегчения увидел в глазах своих подчинённых суровый дух воинов и нескончаемый азарт предстоящего боя. Ни тени страха. Хельда не смогла сдержать улыбки. «Наконец-то!» — подумала она.

Люди, измученные долгой и, самое главное, бесполезной осадой Донгесса, отошли к лесу и встали там укреплённым лагерем.

Все защитники Калангора были немедленно оповещены о решении военачальника и, старательно сдерживая рвущееся наружу нетерпение, быстро приводили себя в боевую готовность. Даже лошади в конюшнях почувствовали всеобщее оживление и беспокойно переступали с ноги на ногу, громко хрипя. Кентавры с помощью воительниц одевали защитные кожаные доспехи. Хагир лично проверил каждого своего бойца и после долго совещался с остальными командирами насчёт расположения войска и задачи каждого отряда. Заката в этот день ждали так, как никогда раньше. Тагги носились по замку, тревожа слуг и внося в общее напряжение свою ноту буйства и радости. Даже ольты, которые по природе своей отличались спокойствием и невозмутимостью, к вечеру стали беспорядочно перемещаться по двору замка, норовя выпрыгнуть за пределы толстых стен. Нэмилю пришлось срочно призвать своих подданных к порядку и выстроить ольтов на стене.

Когда солнце наконец зашло и наступила полная темнота, ворота замка бесшумно открылись. За считанные минуты войско защитников Донгесса выстроилось перед его стенами, стараясь производить как можно меньше шума. В лагере людей горели яркие костры, но их свет не достигал замка. Поэтому люди никак не могли увидеть всё растущее войско союзников Юга. По центру выстроилась пехота, в которую входили оборотни, перед ними стояли лучники и отряд воительниц Кальты. За оборотнями в центре с двуручными мечами замерли кентавры. На плечах многих воинов сидели, переливаясь яркими искрами, тагги. Выстроившееся войско являло собой силу и мощь народов юга. Тиллан, обратившись в тигра, пробежал перед ровным строем и удовлетворительно оскалил зубы. Хельда, стоявшая вместе с лучниками, одобрительно кивнула.

Наконец, полностью подготовившись, войско двинулось вперёд. Хельда подумала о том, что хорошо бы сейчас затрубил боевой рог. Тиллан поймал её мысль и, усмехнувшись, дал добро. «Мы не варвары, мы защитники своей земли. Не следует нам нападать на беззащитных», — сказал военачальник. Через секунду в лесу раздался оглушительный низкий голос боевого рога. Из лагеря людей раздались громкие крики, тревожно затрубил рог. Войско оборотней медленно приближалось к кромке леса. Лучники приготовили стрелы, тагги подобрались на их плечах. Войско людей выстроилось на удивление быстро, хотя и так было понятно, что вражеские воины будут начеку. Скорее всего, если бы оборотни подошли без сигнала, их бы всё равно заметили — лагерь был окружён магической защитой.

Вскоре две враждующие армии замерли друг напротив друга.

— Убирайтесь с нашей земли, захватчики! — громко крикнул Тиллан. — Вы здесь чужие!

— Эти земли будут нашими, несмотря на горстку одичавших людей! — ответил кто-то из рядов противника.

«Они считают, что мы люди! — с удовлетворением сказал военачальник. — Что ж, прекрасно. Покажем им, кто мы на самом деле!»