На крыльях муссонов

Все должности, сулящие доход, распродавались за большие деньги; судьи без малейшего стеснения брали взятки. Солдатам и матросам не платили жалованья до тех пор, пока доведенные до крайности люди не соглашались на третью или четвертую часть положенного,.чиновники же забирали себе остальное.

Так складывались обстоятельства в португальской Индии, когда в 1521 году умер король Мануэл Счастливый. На трон взошел Жуан III, Из Индии струился поток жалоб. Новому королю жаловались не только португальцы, но и индийцы – на всевозможное беззаконие, угнетение, зверства. Жуан III сместил вице-короля Сикейру, однако новый деятель, Дуарти ди Минезиш, как рассказывают хронисты, был еще хуже своего предшественника.

В кажущемся могуществе огромной заморской колониальной империи все явственнее проступало начало разброда и крушения. Португальцев стали преследовать неудачи. Серьезные волнения вспыхнули в Ормузе, не принесла успеха экспедиция Сикейры в Джидду на побережье Красного моря в 1520 году. Не повезло и со строительством крепостей на островах Диу и на Суматре, где после кровопролитных боев португальцы были изгнаны из только что отстроенной крепости. И в Малакке они уже не чувствовали себя в безопасности. Грозные тучи стягивались на далеких юго-восточных границах колониальной империи. Главным виновником назревавших в этом районе событий можно было считать соплеменника португальцев Фернана Магеллана, который перешел на службу к их соперникам – испанцам.

Фернан Магеллан

Идея, родившаяся на далеком архипелаге. – Злоключения Магеллана на родине и в Марокко. – Долгие поиски пролива. – Равнодушие короля. – Отвергнутый на родине проект интересует Испанию. – Большое плавание на Молуккские острова. – Спор Испании и Португалии.

О жизни Фернана Магеллана с 1511 по 1514 год нет достоверных данных. Возможно, что он побывал на различных островах Малайского архипелага, даже на Молуккских островах, или же на северном побережье Новой Гвинеи. Не исключено, что Магеллан был одним из тех разведчиков, которых Албукерки засылал на яванских, малайских и китайских кораблях на неизвестные острова.

Испанский историк Овьедо утверждает, что Магеллан, расставшись с Португалией, передал Испании ценные сведения о странах, лежащих к востоку от Малакки, и неоднократно подчеркивал, что видел Молуккские острова собственными глазами.

Во второй половине 1513 или в начале 1514 года Магеллан возвратился в Португалию из Индии совершенно нищим. Разоренное родовое имение не приносило никакого дохода, а прожить на назначенную королем мизерную пенсию было невозможно. Поэтому Магеллан решил зарабатывать на жизнь с оружием в руках и принял участие в походе португальцев на мавров в Марокко. Эта экспедиция принесла ему одни несчастья. В одном из боев мавры убили под Магелланом коня, но скупые чиновники не хотели возместить ему потерю. В другой раз он был ранен в ногу и остался на всю жизнь хромым. Затем на Магеллана обрушилась еще одна беда – его обвинили в измене. Магеллан охранял отнятое у мавров стадо, но как-то под покровом ночи мавры угнали часть похищенных коз. Магеллана обвинили в том, что сторожившие стадо, якобы вступили в сговор с маврами.

После безуспешных попыток снять с себя это обвинение Магеллан отправился искать защиты у короля. Однако государь отказался выслушать просителя и приказал ему без промедления возвращаться в войско. Магеллан так и не добился справедливости, хотя и не был привлечен к суду.

Из Марокко Магеллан вернулся в Португалию и был вынужден влачить здесь нищенское существование, без средств и без дела. Он завидовал мореплавателям, отправлявшимся в дальние океанские плавания. О нем же все забыли. Но Магеллана не оставляла мысль о морском плавании на Молуккские острова по западному пути.

В отличие от Колумба, который в свое время полагал, что Восточная Азия лежит не так уж далеко за Атлантическим океаном, и умер в 1506 году, не подозревая, что открытые им земли отнюдь не принадлежат к Азии, – Магеллан знал, что Азию от Европы отделяет не только Атлантический океан, но и американский материк и Большое Южное море – океан, лежащий к западу от него. Большое Южное море было открыто в 1513 году Васко Нуньесом Бальбоа. Мореплавателям, которые хотели бы достичь Азии через Южное море, нужно было найти пролив, который ведет в него.

Магеллан отчетливо понимал, сколь трудна эта задача, сколь далек и опасен путь. Ни один из мореплавателей – ни Колумб и Кабрал, ни Пинсон и Веспуччи – не обнаружили пролива. Поиски его велись уже длительное время. В феврале 1502 года Америго Веспуччи в своем третьем плавании дошел вдоль берегов Южной Америки до 32° ю. ш. Затем португальские корабли вышли в открытое море и сорок шесть дней плыли к югу, по-видимому, до 52° ю. ш. Буря отнесла корабли к какой-то суровой, негостеприимной земле, возможно, Патагонии или какому-то из антарктических островов.