На крыльях муссонов

Португалия имела чрезвычайно выгодное географическое положение – эта юго-западная область Европы примыкала к Атлантическому океану, да и Африка находилась чуть ли не рядом. Государство сложилось и упрочилось, мавры были изгнаны из Португалии на двести пятьдесят лет раньше, чем из Испании. Испания, будущий ревностный соперник Португалии, с конца XV вплоть до XVII века все еще была занята реконкистой и не имела объединенного государства.

Таким, образом, именно в Португалии сложилась весьма благоприятная ситуация, позволявшая приступить к морским экспедициям, открытию и завоеванию чужих земель, расширению заморской торговли, накоплению богатств.

Принц Энрики осознал все это; лучше других понимая нужды своей страны и дух времени, он заботился о благосостоянии Португалии и прибыльной торговле, а озарение свыше – просто плод фантазии летописцев.

В хрониках имеются подробные сведения и о самом принце Энрики. Внешность его была не очень привлекательной. Он был среднего роста, крепкого сложения, с сильными членами. Угловатое, побуревшее на солнце и ветрах лицо, лохматые волосы и усы, мрачные глаза не вызывали к нему симпатий. Однако его глубокая серьезность и пылкость внушали почтение, а любезная, сердечная речь очаровывала людей. Дон Энрики, по свидетельству некоторых хронистов, был добродушен, мягок, сдержан и ни разу никого не обидел. Другие характеризовали его как умелого, отважного воина, который пошел в отца: такой же настойчивый, энергичный, способный отдать все силы одной идее, одной страсти, одной цели. Он был к тому же весьма благочестив, всю свою жизнь посвятил богу, строго соблюдал все предписания церкви, приказывал проводить пышные богослужения и строить роскошные храмы, распространять христианскую веру во всех открытых краях. Принц вел аскетический образ жизни, ему были чужды чувственные наслаждения; он свято соблюдал обет безбрачия и знал одну лишь цель: создать новую Португалию, которая простиралась бы за тесные пределы Иберийского полуострова – за Марокко, за африканские побережья до берегов далекой Индии – и царила бы над чужими странами, неся благо христианского учения миллионам язычников. Непризнание и неудачи были не в силах поколебать его стойкой убежденности в величии этой миссии. Один историк заметил, что судьба не властна над такими характерами.

Таков был человек, положивший начало португальским плаваниям вдоль африканских берегов. Однако вряд ли можно в уверенностью утверждать, что он уже в самом начале своей деятельности думал о морском нуги в Индию; в те времена многие сомневались в том, смогут ли корабли преодолеть жаркий тропический пояс, Гораздо вероятнее, что идея поиска морского пути в Индию возникла у принца значительно позже. Некоторые историки тем не менее утверждали обратное – этот мечтатель, основоположник португальского навигационного искусства, только об этом и думал всю жизнь.

Вдоль берегов Африки

Восточные купцы (со старинной миниатюры).

Арабский корабль в океане (со старинной миниатюры).

Марко Поло (со старинной картины).

Энрики-Мореплаватель (со старинной миниатюры).

Мыс Доброй Надежды (со старинного рисунка).

Определение местоположения судна (со старинного рисунка).

Смерч в океане (со старинного рисунка).

Дон Мануэл Счастливый – король Португалии (со старинной картины).

Васко да Гама (со старинной картины).

Педру Алвариш Кабрал (со старинной картины).

Фернан Магеллан (со старинной гравюры на меди).

Негры из Мозамбика (со старинной гравюры).

Караван под охраной воинов (со старинной гравюры).

Индийские воины со слоном (со старинной гравюры).

Индийские храмы (слева – мусульманский, справа – индуистский) (со старинной гравюры).

Жители западного побережья Индии (со старинной гравюры).

Носилки в Индии XVI века (со старинной гравюры).

Индийская фуста (со старинной гравюры).

Индийский корабль с парусами из тростника (co старинной гравюры).

Индийские лодки (со старинной гравюры).

Португальский купец с прислугой в Индии (со старинной гравюры).