На крыльях приключений

- Я не понимаю… - прошептала Яра, прикрыв глаза, и в следующий момент ей в солнечное сплетение врезался железный кулак.

Она сипло охнула, показалось даже, услышала тихий хруст, и при следующем вдохе в бок словно воткнулась острая игла. Закатная издала бессильный, полный ярости рык. Кажется, этот палач сломал ей ребро, а может ещё и отбил что-то. В животе разгоралась тупая боль, огненной змеёй продвигаясь внутрь, и Ясира закашлялась, задыхаясь и почти ничего не видя от выступивших слёз. Рот наполнился кровью, девушка сплюнула, почти повиснув на прикованных руках.

- У тебя было оружие и артефакты, паршивка, когда я тебя поймал, а значит, отлично понимаешь, - он снова ухватил её за подбородок, больно сжал пальцами и вздёрнул голову Ясиры, наклонившись к ней. - Когда я возьмусь за тебя всерьёз, запоёшь, как птичка, а пока даю время всё хорошенько обдумать, - сообщил незнакомец и нехорошо улыбнулся. - Чтобы лучше думалось, оставлю подарочек.

Отпустив её, он отступил на шаг и нарисовал в воздухе замысловатый знак, за его пальцами оставался багровый светящийся след. Знак подплыл к Яре, наблюдавшей за ним с опаской, и впитался в её тело, и тут же всё, что она чувствовала до сих пор, показалось незначительным. Боль охватила каждую клеточку, проникла в самые дальние уголки, расплавила кости и вырвала из горла Ясиры хриплый, полный муки крик. Он заметался вспугнутой летучей мышью под сводами, отдаваясь в голове колоколами, она ослепла от непрекращающейся боли, и милосердием было бы потерять сознание, но проклятая магия незнакомца лишила такой роскоши. А он равнодушно наблюдал за ней, скрестив руки на груди, и лишь удовлетворённо кивнул, глядя, как пленница корчится у стены, хватая ртом воздух. Ясире казалось, она дышит толчёным стеклом, оседавшим на горле и в лёгких, рот наполнился горькой слюной вперемешку с кровью, и по подбородку потекло что-то тёплое.

- Счастливых раздумий, - бросил незнакомец, Яра услышала скрип двери, скрежет ключа, и всё стихло.

Она осталась наедине с раздиравшей тело болью, без магии, без возможности позвать на помощь. И даже не могла предположить, что ждёт дальше.

Сколько прошло времени, Яра понятия не имела. Обессилев от непрекращающихся мучений, превратившись в сгусток обнажённых нервов, кровоточащих от малейшего, даже самого простого движения, она потерялась в страдании. Сорвав горло от криков, она могла только сипеть, отчаянно желая, чтобы это наконец прекратилось, и когда сквозь вату в ушах пробился слабый звук открывшейся двери, Ясира едва не всхлипнула от облегчения. Она была на волоске от того, чтобы начать умолять снять проклятую магию, дать ей передышку. Шагов она не услышала, но зато почувствовала, что незнакомец рядом, по разом прекратившейся боли. Тело превратилось в кисель, его била крупная дрожь, лицо было мокрым от слёз. Незнакомец одним пальцем приподнял её голову за подбородок и с показным участием осведомился:

- Ну как, подумала?

Яра, с трудом разлепив глаза, уставилась на него мутным взглядом, и прошептала, едва шевеля искусанными в кровь губами:

- О чём?..

Кажется, в его глазах мелькнуло нечто, похожее на уважение пополам с раздражением, мужчина покачал головой.

- Упрямая, молодая и глупая, - прежним равнодушным тоном произнёс он. - Что ж, я предупреждал. Тебе же хуже будет, - и в следующий момент незнакомец обхватил её лицо ладонями, как железными тисками.

Он наклонился к пленнице так низко, что она утонула в бездонных провалах его глаз, с ужасом осознавая, что её затягивает в них, как в вязкое, тёмное болото. В виски словно вонзились две раскалённые иглы, и Яра с отчаянием поняла, что он пытается проникнуть в её сознание напрямую, добыть сведения там, и этого никак нельзя допустить! Да, каждой ученице Школы Настоятельница лично ставила щит, именно против таких вот случаев, ведь на заданиях всякое может произойти, но отчего-то Яра знала, что её палач сможет его сломать. Она захлебнулась паникой, задрожала, ощущая, как гнётся защита, и тут измученное сознание не выдержало, к великой радости Ясиры. Лицо незнакомца расплылось, расползлось, как старая ветошь в пальцах, и беспамятство благословенной прохладной волной опустилось, отрезая от страшной реальности. Последнее, что слышала девушка - это далёкий, но полный отчаяния и почему-то надежды, рёв Закатной.