На крыльях приключений

Теневой бесшумно спланировал, распластавшись на вершине холма, сейчас очень точно соответствуя своему имени. В густом мраке леса просто ещё более тёмная клякса, в которой иногда тускло мерцали кристаллы дымчатого кварца, отражая слабый свет звёзд. Тихо фыркнув, он уточнил: «Живым нужен?» Эйсар ненадолго задумался, отогнал кровожадное желание отомстить за Ясиру и ответил: «Пожалуй, да. Надо же узнать, кто за всем этим стоит». Теневой кивнул и, выпустив тонкую струйку сырой силы, направил её прямо на горевший перед его внутренним взором рисунок защитной магии перед входом в пещеру. Невидимые струны завибрировали, послав импульс внутрь, хозяину. Дракон подобрался, дожидаясь отклика, но спустя несколько минут ничего не произошло. Теневой хмыкнул и снова повторил, мгновения тянулись томительно, и наконец зверь встрепенулся, приподняв голову. «Кто-то идёт», - кратко ответил он.

Морок над входом дрогнул, и появилась тёмная фигура. Замерла, оглядываясь, от неё веяло настороженностью, и тут Теневой, мысленно усмехнувшись, осторожно шевельнул когтем, столкнув несколько камушков. Мужчина вздрогнул, резко обернувшись. Дальше события понеслись с устрашающей быстротой, и Эйсар предоставил дракону простор для действий, оставшись наблюдателем. В небо над лесом унёсся трубный рёв, полный злобы, и через мгновение с поляны перед входом в пещеру стремительно взмыл еще один дракон, тёмно-синий, с усыпанной крупными кристаллами сапфиров чешуёй. На узкой морде яростно горели глаза, а из приоткрытой пасти вырвался столб ярко-оранжевого пламени, только на вершине холма уже никого не было. Теневой метнулся в небо чернильной тенью, распахнув крылья, и в следующий миг два зверя сплелись в тугой рычащий клубок, время от времени освещаемый всполохами огня и голубыми, ветвистыми молниями. Противник Теневому достался сильный, но у зверя Эйсара опыта в боевых стычках было больше. И хотя пару раз острые когти неизвестного чувствительно задели нежное брюхо, оторвав пару чешуек, сильного вреда тот не смог нанести. Однако магия соскальзывала с него, натыкаясь на защиту, проникнуть сквозь которую Теневой не мог, и это злило дракона несказанно.

Эйс попробовал помочь другу прощупать мудрёный щит, но яркая вспышка ослепила, и Охотник болезненно зашипел. А в следующий миг сапфировый вывернулся, оставив в когтях Теневого чешую и клочья кожи, и отлетев на расстояние - крылья двигались тяжело, еле удерживая дракона в воздухе, - вдруг исчез прямо из воздуха в рое серебристых звёздочек. Эйсар от удивления крякнул, а Тень, плавно опустившись на холм, встряхнул головой и фыркнул, рассыпая искры. «Портал, задери меня демоны, - протянул дракон. - Как такое возможно?!» «Потом выясним, пусти меня», - Эйс отложил выяснение этого вопроса на потом, на первый план выступило спасение Ясиры.

Вскоре Охотник уже шагал по длинному каменному коридору, освещая себе путь ярким оранжевым шаром в воздухе - ответвлений не было, да и Теневой направлял, уверенно заявив, что теперь, после исчезновения блока, он чувствует Закатную. И по его заявлению, девушка всё ещё оставалась без сознания… Коридор упёрся в толстую деревянную дверь, и Эйсар, не долго думая, одним коротким, точным ударом магии разнёс её в щепки. Тревога зашкаливала, все прежние обиды давно позабылись, и теперь на первый план вышли совсем другие эмоции. Поколебавшись всего мгновение, Эйсар шагнул в полутёмную камеру, сырую и холодную, и его взгляд сразу упёрся в бессильно повисшую у стены фигурку. Спутанные волосы закрывали лицо, грязная рубашка едва прикрывала бёдра, и у Эйса при виде неё защемило сердце, а в горле встал ком. Он бросился к девушке, бережно обнял, приподняв, и одним движением заморозил цепь, тянувшуюся от наручников, а потом просто разнёс их на ледяные осколки, освободив Ясиру. Она даже не пошевелилась, обмякнув в его руках безвольной куклой, голова откинулась, явив Эйсару разбитое лицо, запёкшиеся, искусанные губы и глубоко запавшие, закрытые глаза.

- Маленькая моя, ну что ж ты так… - пробормотал он, отчаянно жалея, что не владеет целительской магией, а до города далеко.

Крепко прижав драгоценную ношу к себе, Эйсар так же стремительно вышел из злополучной пещеры, чутко прислушиваясь к дыханию Ясиры, слабому, редкому, но - дыханию. К сожалению, пока хозяйка в беспамятстве, Закатная не могла обернуться, а приводить Яру в себя Эйс не хотел: судя по состоянию девушки, ей знатно досталось. Охотник поднялся на холм, аккуратно опустил Ясиру на траву, и через несколько мгновений там уже сидел Теневой. Чтобы она не замёрзла, дракон окружил её тёплым коконом воздуха, осторожно подхватил лапами и направился к Идраху, летя низко и ровно. Вскоре он приземлился на площадке в центре города, недалеко от дома графини, где жила Яра, и Эйсар понёс девушку дальше, едва не срываясь на бег. Она казалась такой хрупкой и беззащитной в его руках, хотелось немедленно найти того, кто с ней это сделал, и порвать на тонкие лоскутки. Но сначала - помочь, вылечить и поставить на ноги. Враги подождут.