На крыльях Родины

Рядом с ними расположился 1-й отдельный истребительный полк сражающейся Франции -»Нормандия-Неман». Между летчиками гвардейского Одесского полка и «нормандцами» завязались те узы дружбы, которые сохранились до наших дней.

Французы восхищались мужеством и геройством наших летчиков. Они хорошо знали о подвигах Лавриненкова, Алелюхина, Амет-Хана, Королева, Головачева, Борисова, Тимофеенко, Твеленева.

Знали и летчики 9-го гвардейского ИАП о мужестве и геройстве французских летчиков: их прославленного командира майора Луи Дельфино, младшего лейтенанта Жака Андрэ, сбившего в 6 воздушных боях 7 немецко-фашистских самолетов; знали летчика Фельдзера, сумевшего вырваться из фашистского плена и вернуться в полк, и многих других {45}.

Были в те дни не только победы.

Трагически закончился день 17 февраля 1945 года.

В паре с гвардии подполковником В. Д. Лавриненковым на свободную охоту вылетел гвардии капитан Л. И. Плотников. Они вели разведку, штурмовали технику и живую силу врага на ледовых дорогах через залив Фриш Гаф. Уже на обратном пути самолет Плотникова был подбит зенитным снарядом. Самолет загорелся, и, после того как попытка Плотникова погасить пламя не удалась, с земли увидели, как летчик направил горящий самолет на автомашины, стоящие на опушке леса.

Близился конец войны, и терять в те дни боевых летчиков для полка было особенно тяжело. Переживали потерю боевого товарища и командир В. Д. Лавриненков и весь состав полка. Но на войне как на войне, и до последнего ее дня люди гибли, чтобы конец войны наступил как можно быстрее.

* * *

Весна вступала в свои права. Яркое апрельское солнце поднимало боевой дух наших войск, начавших штурм Кенигсберга. Три дня огнем и железом пробивали себе путь в крепость советские войска при активной поддержке авиации..

Жаркие были эти дни и для летчиков 9-го гвардейского ИАП.

За период Восточно-Прусской операции и штурма города-крепости Кенигсберга полк произвел 2075 боевых самолето-вылетов.

9 апреля 1945 года город Кенигсберг был взят штурмом нашими войсками и 92-тысячный гарнизон крепости капитулировал. В числе соединений и частей, отличившихся при штурме Кенигсберга, был отмечен и 9-й гвардейский авиаполк, личный состав которого Приказом Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза И. В. Сталина от 10 апреля 1945 года был удостоен благодарности.

Красная Армия готовилась к последним и решительным боям на Берлинском направлении, к участию в которых привлекались наиболее подготовленные и заслуженные в боях части и соединения.

С большим подъемом восприняли гвардейцы обращение военного совета фронта, поступившее в полк к началу наступления на Берлинском направлении.

«Войска нашего фронта, - указывалось в обращении, - прошли тяжелый, но славный путь. Боевые знамена наших частей и соединений овеяны славой побед, одержанных над врагом под Сталинградом и Курском, на Днепре и в Белоруссии, под Варшавой и в Померании, в Бранденбурге и на Одере…

Славой наших побед, потом и своей кровью завоевали мы право штурмовать Берлин и первыми войти в него, первыми произнести грозные слова сурового приговора нашего народа немецким захватчикам. Призываем вас выполнить эту задачу с присущей вам воинской доблестью, честью и славой. Вперед, на Берлин!»

Вылетая на боевые задания, летчики полка горели желанием дать бой гитлеровцам, но встречающиеся изредка небольшие группы и одиночные фашистские самолеты спешили ретироваться и о бой с нашими летчиками не вступали.

А в одном из вылетов нашим летчикам пришлось быть невольными «конвоирами» группы вражеских истребителей.

- Случилось неожиданное, - вспоминает командир полка В. Д. Лавриненков. - Нам встретилась группа фашистских истребителей, летчики которых вели себя так, что мы поняли: хотят сдаться в плен.

Мы привели группу на свой аэродром, и гитлеровцы произвели нормальную посадку, видимо, раньше им приходилось отсюда летать. Срулив с посадочной полосы, немецкие летчики выключили моторы и, вылезая на крыло, каждый из них поднял руки.

Так с поднятыми вверх руками наши механики повели «завоевателей» в комендатуру, и каждый из пас увидел, как не похожи эти сгорбившиеся фигуры в помятых, вылинявших мундирах на тех фашистских молодчиков, с которыми нам приходилось встречаться в небо Одессы, Сталинграда и Донбасса…»

В берлинском небе закончил свой боевой путь Одесский гвардейский Краснознаменный истребительный авиаполк. Семь сбитых здесь самолетов гитлеровцев подвели итог общего числа уничтоженных летчиками полка фашистских стервятников, достигшего 506 самолетов.

Под командованием В. Д. Лавриненкова полк заслужил одиннадцать благодарностей Верховного Главнокомандующего и был удостоен награждения орденом Суворова.

Бронзовый бюст дважды Героя Советского Союза установлен в г, Починок Смоленской области.

Раздел IV.

Подвигу героев - жить

Боевая деятельность летчиков, всего личного состава 9-го гвардейского истребительного дважды орденоносного полка являла собой образец мужества и героизма в годы Великой Отечественной войны.