На крыльях Родины

Огромна заслуга в развитии добрых традиций ветеранов войны. Кстати сказать, некоторые из них получили звание Героя Советского Союза, когда воевали в составе других авиационных частей, так что счет героев Советского Союза, воспитанных в полку, превысил 30 человек.

Еще перед войной, весной 1941 года, в полк прибыл пилот - сержант Василий Бондаренко. За время обороны Одессы он совершил шесть боевых вылетов, участвовал в трех воздушных боях. В одном из них получил тяжелое осколочное ранение. Бондаренко остался в составе полка и после его переформирования был отмечен в числе лучших. С июня 1942 года участвовал в боях на Юго-Западном фронте, где произвел 20 боевых вылетов и сбил три самолета противника. 22 июня вновь был тяжело ранен. А в декабре того же года его ранило в третий раз.

Тяготы войны, выпавшие на его долю, не сломили Бондаренко. Всякий раз после ранения он возвращался в боевой строй летчиков. Продолжая службу в составе 16-го гвардейского авиаполка 9-й истребительной авиационной Мариупольской ордена Богдана Хмельницкого дивизии, которой командовал трижды Герой Советского Союза А. И. Покрышкин, командир звена гвардии старший лейтенант В. Е. Бондаренко к 20 марта 1945 года совершил 324 боевых вылета, провел 68 воздушных боев, в которых лично сбил 24 самолета противника. Он был награжден тремя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны I степени, а 27 июня 1945 года удостоился звания Героя Советского Союза.

Боевую школу 9-го гвардейского полка прошел и капитан И. А. Пишкан. Участвуя в Великой Отечественной войне с первых ее дней, он к октябрю 1942 года уже имел на своем счету более десятка лично сбитых самолетов противника и был награжден орденами Ленина и Красного Знамени.

Вместе с рядом других лучших летчиков 8-й воздушной армии Пишкана в октябре 1942 года направили в 9-й гвардейский полк асов.

В фаврале 1943 года Пишкан был переведен в 31-й гвардейский истребительный авиаполк той же 6-й дивизии. Там он командовал эскадрильей, проявил себя умелым летчиком-истребителем и уже к 25 октября того же года довел число выполненных им боевых вылетов до 421-го, имел на счету 16 сбитых самолетов противника. Не раз он участвовал в совместных с летчиками 9-го полка боях, отличился при отражении массированного налета немецких бомбардировщиков на Батайск. Пишкан высоко ценил традиции полка асов и в таком же духе воспитывал своих подчиненных. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 ноября 1943 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

Совсем недолго служил в 9-м гвардейском старший сержант В. Е. Шапиро. Боевые уроки, особенно воздушные схватки на Сталинградском фронте и при защите Ростова, Батайска и переправ через Дон, он ценил и применял, когда уже был в другом гвардейском полку той же 6-й гвардейской дивизии.

Росло его боевое мастерство. К концу войны он совершил 490 вылетов, имел 12 лично сбитых самолетов противника и был награжден двумя орденами Красного Знамени и орденом Красной звезды. 15 мая 1946 года Валентин Ефимович Шапиро был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.

Школу мужества и боевого мастерства прошли в полку советских асов и героические летчицы Л. Литвяк и Е. Буданова.

Лиля Литвяк пришла в полк, уже одержав три победы над врагом. Уже в третьем боевом вылете Лиля в группе с товарищами сбила фашистский бомбардировщик Ю-88. Второй «юнкерс» она сбила в небе Сталинграда. О ее самоотверженном участии в бою против десяти «мессершмиттов» знали во всей воздушной армии. Ей пришлось отражать атаки трех Ме-109. Едва оборвавшись от гитлеровцев, Литвяк бросилась на помощь командиру и сбила один «мессер». По и самолет Лили тоже загорелся. - Горящий самолет с угрожающей скоростью несся к земле. По Лиля не сдалась. Собрав остаток сил, она выбросилась из горящего самолета и успела раскрыть парашют. Ее приземление прикрывали наши пехотинцы, наблюдавшие за боем и восторженно встретившие спустившуюся к ним с неба красавицу.

Она не вернулась с боевого задания 1 августа 1943 года, где в воздушном бою сбила два гитлеровских самолета, но и сама погибла в неравной схватке как герой. «Огненной Лилей» с любовью называли ее гвардейцы.

«Под стать Лиле была и Катя Буданова, - пишет в своих воспоминаниях дважды Герой Советского Союза генерал-полковник авиации В. Д. Лавриненков. - Высокая, худощавая Буданова носила мужскую стрижку и в летной форме мало отличалась от парня. Маленькая, белокурая Лиля рядом с ней казалась девчонкой.

Катя отличалась веселым, задорным характером, ее подруга была задумчивой и молчаливой. Девушки очень дружили, но верховодила во всем Катя…»

Катя Буданова летала имеете с прославленными асами на самые ответственные задания. В бою Катя вела себя мужественно. Па личном счету Будановой числилось 10 сбитых ею вражеских машин. Она героически погибла в июне 1943 года.

Недолгое пребывание Лили Литвяк и Кати Будановой в полку надолго оставило добрую намять у гвардейцев.