На крыльях Родины

- Когда сгоряча расстреляли весь боекомплект, - вспоминает Алелюхин, - ведущий собрал девятку и подал сигнал возвращаться домой. Во время штурмовки чувствовал себя хорошо, даже в раж вошел, а когда домой пришли, заметил, как коленки дрожат от волнения. Ну и шуму было, когда приземлились: поздравляли друг друга с боевым крещением, чуть не обнимались. Потом такие полеты, конечно, стали привычными, и я уже не воспринимал их как нечто необычное.

В полку запомнили, как мужественно он вел себя в воздушном бою наших восьми И-16 против 6 Ме-109 и 4 ПЗЛ. Бой был тяжелым и продолжительным. 18 боевых машин кружились в смертельной карусели, и ни один из наших летчиков не вышел из боя, пока хватило горючего. Не вышел из боя и младший лейтенант Алелюхин. Когда собрались и легли на обратный курс, Алексей почувствовал жгучую боль в ноге. Но дотянул и посадил самолет на своем аэродроме.

Упросив не отправлять его из полка, Алексей попал в руки к полковому врачу М. М. Шанькову и вскоре снова летал и бил фашистских захватчиков.

В боях за Одессу он стал коммунистом, указав в своем заявлении: «Прошу принять меня кандидатом в члены Коммунистической партии большевиков. Даю слово беспощадно бить немецко-фашистских оккупантов и, если потребуется, не пощадить своей жизни в борьбе за честь и свободу Советской Родины».

И слово свое он выполнил.

В боевых документах отмечены его успешные полеты по штурмовке позиций противника, участие в разгроме кавалерийского полка румын, пытавшихся «психической атакой» ворваться в расположение наших обороняющихся частей. Он принимал участие и в штурмовом налете на фашистские аэродромы Баден и Зельцы в сентябре 41 года, когда было уничтожено более 20 гитлеровских самолетов А когда фашисты начали обстреливать красавицу Одессу из орудий тяжелой артиллерии, то одну из таких дальнобойных пушек сумел разыскать и уничтожить Алексей Алелюхин.

* * *

56 раз штурмовал живую силу, технику, укрепления противника Алексей Алелюхин, и с каждым вылетом увеличивался счет уничтоженных им гитлеровцев.

В одном из штурмовых полетов у Алелюхина зенитным снарядом был выведен из строя мотор. Дальше лететь стало невозможным, и летчик посадил свой И-16 у самой линии фронта. Летчики эскадрильи не покинули Алексея в опасную минуту и расстреливали с воздуха спешивших к приземлившемуся самолету И-16 вражеских солдат, пока Алексей не оказался в безопасности.

В полк он вернулся лишь на следующий день - верхом на лошади, целый и невредимый, он был восторженно встречен однополчанами.

К 30 августа 1941 года у А. В. Алелюхина было уже 117 боевых вылетов, а последним в небе Одессы он совершил свой 183-й боевой вылет. Высоко оценило командование доблесть и мужество младшего лейтенанта, удостоив Алелюхина за те бои орденом Ленина и орденом Красной Звезды.

* * *

Как и у многих летчиков полка, важнейшей вехой в его биографии стало сражение под Сталинградом. Там в одном из воздушных боев 10 августа 1942 года Алелюхин, возглавив шесть самолетов ЛАГГ-3, вел бой против 10 «мессершмиттов». Правильно организовав бой, Алелюхин добился победы: «мессер» он сбил сам, а другой - поразил его ведомый, старший лейтенант Сафронов.

Один из его боев стал прямо-таки классическим примером высокой тактической грамотности, мастерства маневра, доблести и отваги.

В феврале 1943 года в одном из вылетов на свобод

ную охоту, которая обычно требовала особого умения и мастерства, Алелюхин обнаружил выше себя два вражеских истребителя Те находились в более выгодном поло-женин и тоже заметили ею Бой в одиночку-самый тяжелый и опасный для летчиков Но Алелюхин не уклонился от него

Молниеносно созрело решение-лишить противника преимущества в высоте И Алелюхин устремился ввысь. Примерно на пятой тысяче метров начал сказываться недостаток кислорода. В ушах стоял легкий звон Однако Алексей продолжал набирать высоту гитлеровцы все еще были выше На высоте 6500 метров они начали атаку. Действуя согласованно, фашисты могли поймать Алелюхина на вираже. Исход боя решили доли секунды Алексей мгновенно перевел свою машину в отвесное пикирование. Фашисты ринулись за ним И те доли секунды, на которые он начал пикировать раньше, дали ему возможность оторваться от врагов Теперь нужно было не попасть под обстрел преследователей при выводе самолета из пикирования Алелюхин помнил об этой опасности. Он резко взмыл вверх Машина и летчик в этот момент испытывали огромную перегрузку. Гитлеровцы не смогли так энергично повторить этот маневр при выходе из пикирования и остались ниже его самолета.

Но тут Алелюхин зaметил третий вражеский истребитель, ожидавший удобною момента для внезапной атаки. Новая опасность заставила отважного летчика действовать еще более решительно, расчетливо и дерзко