На крыльях Родины

Командир полка Герой Советского Союза гвардии подполковник А. А. Морозов, представляя П. Я. Головачева к высокому званию, 27 октября 1943 года писал в наградном листе: «Отличный летчик-истребитель, воздушный снайпер, он с короткой дистанции бьет фашистских стервятников наверняка, показывая пример своим подчиненным. Не считаясь с усталостью, производя по нескольку вылетов в день, он показывает образцы мужества и геройства в освобождении нашей священной Родины от немецких захватчиков» {39}.

И Родина по достоинству оценила подвиги своего верного сына, удостоив Павла Яковлевича Головачева звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

К этой его большой радости в конце ноября пришла еще одна радостная весть об освобождении родной ему Гомельщины войсками Белорусского фронта.

В 1944 году полк уже дрался в небе Прибалтики. В эти дни Головачев часто летал со своим ведомым на свободную охоту, и один из таких вылетов стал весьма примечательным событием в боевой жизни полка.

В паре с лейтенантом Н. И. Черником он летел над нашей территорией в поисках воздушной цели. Небо было ясным и чистым, и пространство вокруг хорошо просматривалось. Вскоре Головачев обнаружил «юнкерс» и, используя высокую скорость «Лавочкина», стал преследовать его. Вражеский разведчик отстреливался, но советские летчики стремительно приближались к нему. Когда дистанция позволила, Головачев и Черник атаковали «юнкерс». Раз, другой, третий… Но тот все уходил, а затем устремился вверх, рассчитывая оторваться от преследовавших его советских машин. Этот прием немцы часто использовали. Гитлеровцы не без успеха использовали данный прием против «Яков». Однако Ла-7 имел преимущество по сравнению с ЯК-3 по высотным характеристикам. Поэтому Головачев, не раздумывая, «полез» за фашистом вверх.

В это время он увидел, как два «Яковлевых» снизу устремились ему навстречу. Головачев было обрадовался, узнав своих. Но «Яки» продолжали на большой скорости приближаться, словно шли наперехват Затем стали заходить в атаку. Когда Павел включил рацию, то услышал французскую речь. Он догадался, что эти «Яки» были из полка «Нормандия» и что их летчики, видимо, приняли его самолет за вражеский. В этой ситуации, чтобы избежать беды, был только один выход: попытаться уйти на большой скорости от преследователей. И Головачеву вскоре удалось это сделать. В то же время он не потерял из виду «юнкерс» противника и на высоте семь тысяч метров настиг - таки его.

Когда дистанция между «Лавочкиным» и «юнкерсом» сократилась до минимальной, Головачев нажал на гашетки пушек. Однако пушки молчали. Боеприпасы иссякли…

«Юнкерс» снова стал уходить. Тогда Головачев решился пойти на последнее средство - таран. Пренебрегая опасностью, Головачев вплотную подошел к вражеской машине и винтом ударил ее по хвостовому оперению. От столкновения Ла-7 бросило в сторону, и Головачеву стоило немалых усилий выровнять самолет. Когда ему это удалось, он огляделся и увидел падающий «юнкерс».

После этого боя армейская газета писала: «Подвиг Головачева незабываем. Таран, так мастерски проведенный на большой высоте, бесподобен и поучителен. Мы все гордимся своим боевым товарищем». В очерке отмечалось также мужество лейтенанта Черника, охранявшего своего ведущего во время боя и метко обстреливавшего вражеского разведчика.

Тараном Головачев добыл свой двадцатый трофей, и командование представило его к награждению второй медалью «Золотая Звезда».

В составе полка Головачев сражался до самого конца войны. В сорок пятом он уже летал в небе Германии. 18 января в групповом бою ему удалось уничтожить два «фокке-вульфа».

В тот же день в качестве ведущего группы из пяти «Лавочкиных» он вылетел на прикрытие поля боя в районе Гумбинен. После получаса патрулирования наши летчики увидели две группы вражеских самолетов общей численностью до 15 машин. Гитлеровцы, в свою очередь, заметив советские истребители, с левым разворотом стали уходить на северо-запад, Головачев с группой устремился преследовать и вскоре настиг врага. Очередью из пушек он сбил один «фоккер». Затем в пикировании нагнал второй вражеский самолет и ударил по нему. «Фоккер» врезался в землю.

Итак, в один день Павел Головачев одержал четыре победы. Четыре гитлеровских самолета уже не могли сеять смерть над советскими войсками, рвущимися к фашистскому логову.

«…Коммунист Павел Головачев, - указывалось в специальном бюллетене о героических подвигах летчиков, - типичный представитель славной когорты советский асов, смелый офицер, беспредельно любящий свою Отчизну и всей душой ненавидящий врага» {40}