На крыльях Родины

Не все потери врага в первые месяцы обороны города учитывались. Но даже такая цифра - 94 сбитых самолета фашистов - делает честь полку. На счету же Шестакова числилось 11 самолетов противника, в том числе восемь, сбитых в группе под его командованием.

На Одесском направлении сразу же потребовалось развернуть активные действия авиации непосредственно на поле боя. Истребители И-16 широко использовались для нанесения штурмовых ударов по войскам и боевой технике противника. За несколько дней самоотверженного труда инженерно-технического состава под руководством Н. Я. Кобелькова на все самолеты к 6 августа 1941 года установили балки под реактивные снаряды (PC-82), а позднее на 16 самолетах-оборудование для подвески осколочных авиабомб (весом 25-50 килограммов). Так И-16 были превращены в истребители-штурмовики. Шестаков сам водил группы истребителей на штурмовку.

Как- то летчики получили задание -помешать врагу сосредоточить у переправы через Днестр свежие силы. 12 наших машин вылетели на штурмовку. Вел их, как всегда, Лев Шестаков. Атаковать колонны врага нашим истребителям пришлось под беспрерывным и ожесточенным огнем зениток. Ни до ни после этого многие из них за всю войну не попадали под такой зенитный обстрел. В воздухе не было, как им казалось, ни единого клочка пространства, где бы не рвались снаряды. Поле внизу ярко освещалось беспрерывными разрывами и трассами снарядов и пуль. Грохот артиллерии с земли был слышен сквозь рокот моторов.

Шестаков повел группу прямо на вражескую колонну. Восемь раз подряд заходили И-16 на штурмовку, - вновь и вновь проносились в небе, густо усеянном шапками разрывов, и громили вражеские войска, стремившиеся переправиться через водную преграду. В итоге гитлеровцы понесли ощутимые потери, и их продвижение вперед на какое-то время было задержано,

Очень скоро помощник командира 69-го ИАП стал одним из самых популярных авиаторов - защитников Одессы. Вот как о нем вспоминает Маршал Советского Союза В. И. Крылов в своей книге «Не померкнет никогда».:

«От остановившейся за кустами эмки шагал невысокий плотный командир в авиационной форме. Лицо очень молодое, а на гимнастерке ордена Ленина и Красного Знамени, в петлицах - по две шпалы. Здороваясь с подошедшим майором, комбриг Котров {18} уважительно назвал его по имени-точеству Львом Львовичем.

Вот, значит, он какой, майор, заместитель командира 69-го авиаполка по летной части. Благодаря Котрову, я был уже немного знаком с ним заочно, знал, что ему всего двадцать пять лет, в сущности, сверстник рядовых летчиков, но если те переживают первые свои схватки с врагом, то у него за плечами год войны в Испании: около ста воздушных боев, восемь сбитых фашистских самолетов… за это и ордена и большое для его возраста звание.

Комбриг Котров считал Шестакова незаурядным летчиком и умелым воспитателем, которому истребители полка многим обязаны в своей выучке…» {19}

Особое место в истории полка занимает штурмовой налет, совершенный 22 сентября 1941 года группой самолетов во главе с Шестаковым на аэродромы в районах Баден (ныне Очеретовка Раздельнянского района) и Зельцы (ныне Лиманское).

Руководство обороны Одессы наметило высадит морской десант в районе Григорьевки. Чтобы обеспечить успех задуманного, необходимо было прикрыть десантников с воздуха, защитить их от возможного нападения вражеской авиации. Стали прикидывать, откуда можно ожидать удара. Помог случай.

Накануне военком полка Н. А. Верховец сбил ПЗЛ-24. Из горящего самолета выбросился с парашютом румынский летчик в чине капитана Он оказался не только разговорчивым, но и довольно осведомленным. Не испытывая огорчения из-за того, что попал в плен, вырвавший его из когтей войны за интересы фашистской Германии, капитан рассказал, что на днях на аэродром Зельцы, где базируется его полк, прибыл из Африки полк немецких Ю-87 с прикрывавшими их «мессершмиттами». Бомбардировщики предполагается использовать для нанесения решительного удара по Одессе.

Шеста ков дважды уточнял у пленного подробности, сам зарисовал с его слов схему аэродрома и решил осторожно произвести разведку района. Выбор пал на старшего лейтенанта А. А. Маланова и его летчиков М. Ф. Тараканова и Г. М. Сечина.

21 сентября, уже в сумерках, звено И-16, где ведущим был Маланов, произведя тщательную разведку, засекло оба аэродрома. Самолеты и ряды палаток для размещения личного состава оказались не рассредоточенными.

Шестаков решил нанести но аэродромам штурмовой удар. Много написано об этом налете, однако в этих описаниях есть разночтения. Приведем для достоверности боевое донесение штаба 69-го ИАП, составленное 23 сентября, то есть на следующий день после налета:

«Между шестью и семью часами утра двенадцать И-16 и три ИЛ-2 под командой майора Шестакова штурмовали аэродромы противника в районе Бадена и между Баденом и Зельцамч.

Аэродромы были атакованы одновременно двумя группами истребителей (ведомые Шестаковым и Рыкачевым). Над целью появились и 6.25, произведено до 10 атак, ушли от цели в 6.35.