На крыльях удачи

"И зачем только, - в отчаянии думал Дрейк, пялясь в потолок, - я родился в обществе, где поощряется кровопролитие - ладно бы, просто кровопролитие, так нет - честное, законное, справедливое. При чем тут справедливость? Почему не ум - главный критерий? Если кто-то настолько умен и может обставить дело так, что его противник не получит никаких шансов остаться в живых, то какие против этого могут быть возражения у всякого здравомыслящего существа? Почему умный не должен одолеть тупицу? Разве от этого не выигрывает система естественного отбора?"

Майджстраль вяло махнул рукой.

- Я выбираю чаггеры, - сказал он. - И никаких чтобы там разрывных пуль и автоматического огня. Это так вульгарно.

По условиям поединка с применением чаггеров дуэлянты имели право каждый на один выстрел. А Майджстраль не хотел давать Фу Джорджу больше одной попытки.

- Хорошо. А каким оружием вы отказываетесь драться?

"Всяким!" - громко крикнул разум Майджстраля, а сам он спокойным голосом ответил:

- Дубинками. Топорами. Копьями. Всяким таким. Слишком... - Он чуть было не ляпнул: "грубо", но вовремя спохватился и закончил: - ...скучно.

- А как насчет психосканеров?

Тут Дрейк задумался надолго. Психосканер в руках мастера мог превратить мозги противника в комок расплавленного сыра. Дерись Майджстраль с глупым или неуклюжим противником, он бы, не задумываясь, выбрал сканер. К несчастью, Фу Джордж этих качеств был лишен. Майджстраль представил, как будет мучиться от ночных кошмаров, в которых ему станет являться Фу Джордж, целящийся сканером в его бедную головушку, а он будет дрожать от страха и пытаться спрятаться от безжалостного выстрела. "Нет, - решил Майджстраль. - Пусть будут пистолеты - это быстрее".

- Что-то не хочется, - ответил он Роберте. - Сканеры, конечно, оружие достойное, но бывает, после поединка с их применением оба противника становятся дебилами. А я бы предпочел, чтобы эта участь постигла только одного из нас.

- Браво, босс. Это вы здорово сказанули! - хохотнул Грегор, в это время осуществляющий беглый осмотр ящиков бюро.

Дрейк вяло глянул на подручного. Грегора восхитило его джентльменство, а на самом-то деле Майджстраль - по крайней мере для себя - подразумевал, что предпочитает выжить сам, а остальное ему до лампочки. В юности он уже дрался на чаггерах и остался в живых благодаря собственной хитрости, но сильно сомневался в том, что со сканерами у него этот номер пройдет.

- Ну а о мечах что скажете? - задала очередной вопрос Роберта.

"Много чего мог бы сказать, - подумал Майджстраль, - только не при даме".

- Если уж говорить о мечах, - сказал он вслух, - то я бы предпочел небольшие. Или, скажем, рапиры и щиты.

"Тогда ранения пустяковые, - подумал он. - Ну царапнет он мне руку острием, а я объявлю, что моя честь удовлетворена".

- А еще, - добавил Майджстраль, - мне бы хотелось, чтобы дуэль состоялась через несколько дней. Сначала я хочу довести до конца дело с "Крылышком".

- Спасибо, Майджстраль, - отозвалась Роберта. - Я вам очень признательна.

- Всегда к вашим услугам, ваша милость.

"Надо тянуть время как можно дольше, - решил Майджстраль, - и тогда я что-нибудь придумаю. Может, сумею просто отравить Фу Джорджа под покровом ночи. Или подстрою его арест".

- Но что же нам делать с "Крылышком"?

- На вашем месте я бы попробовал выкупить его у Фу Джорджа. Если вы поговорите с ним тет-а-тет, он, пожалуй, будет вести себя не так, как здесь.

Роберта хмуро посмотрела на Майджстраля:

- Значит, мне нужно встретиться с ним как можно скорее.

- Конечно, поспешите.

- Да. Спасибо вам, Майджстраль. Как только сумею, сразу переговорю с Котани.

"С этим можно и не спешить", - чуть было не брякнул Дрейк, но сказал всего лишь:

- Ваш покорный слуга.

- Взаимно, - ответила Роберта, поклонилась и вышла.

А Майджстраль снова уставился в потолок. Он задавал себе вопрос за вопросом, но не получал ответов.

Капитанша "Виконта Ченя", которую Камисс про себя уже иначе, как "Кэпом Бобом", не величала, ошарашенно взирала на валявшуюся на полу танкершу.

- А-а-а, - протянула она, - это никак не связано с нашей проблемой?

- Я, бы так не сказала, - ответила Камисс и повернулась к пульту. Позвони в номер герцогини Боннской, - приказала она, - потом в Белую Комнату, в остальные залы, во все рестораны, в казино, во все магазины Торгового Уровня. Всюду говори одно и то же: если кто-то видел герцогиню Боннскую, Дрейка Майджстраля и Джеффа Фу Джорджа, пусть передадут им, чтобы они позвонили Камисс на центральный пульт.

- К вашим услугам, - ответил пульт.

На звонок в номер герцогини ответила Ковинн.

- Ее милость дома? - спросила Камисс.

- Боюсь, что нет, мэм.

- Мне нужно срочно поговорить с ней. Дело чрезвычайной важности.

Уши Ковинн свернулись в трубочки.

- Хорошо, мадам. Я все передам ее милости, когда она вернется.

- Меня зовут Камисс. Я нахожусь у центрального пульта связи. Очень прошу вас, попросите ее милость позвонить сюда, как только она появится.

- Я передам ей вашу просьбу.

- Спасибо. - Камисс прервала связь, нахмурилась и уставилась на пульт. Что же теперь делать?