На Ларэде

Всаживаю в обоих противников «гарпуны» и успеваю прикончить их до того, как они снова вступили в дело. Сразу от двух смятых комков энергии меня корёжит уже сильнее. Приходится ухватиться за плечо Сталры, чтобы не упасть. Как только мышцы возвращаются в норму, начинаю выплёвывать в воздух нотные символы, прикрывая нас воздушным щитом. Выставлять защиту так, чтобы она была привязана к разным существам, не умею. Поэтому ориентирую заклинание на себя, просто увеличив его радиус действия. Пока мы движемся относительно компактной группой, будем прикрыты от физических атак.

Соседи убитых тоже обращают внимание на короткую схватку. Айван позволяет разобрать несколько десятков существ, половина из которых забилась вглубь своего «жилья», а вторая рассматривает нас. Скорее всего пытаются понять, почему всё закончилось так быстро и что случилось с той парой, что нас атаковала. Представляю их удивление, когда они обнаружит трупы и поймут, что нападавших прикончили без выстрелов и боевой магии.

Решив, что не стоит здесь задерживаться, устремляюсь дальше. После неудачного нападения, все крутят головами по сторонам. А баронесса, как и я идёт со взведённым револьвером в руке. Со стороны мы наверное смотрится не так уж и безобидно. Особенно если учесть, что мерцающий воздушный щит вполне можно разобрать и невооружённым взглядом. Трое бойцов, вооружённых огнестрелом, среди которых, как минимум один маг. Плюс рыжий кот, бесшумно скользящий по разбитой мостовой. Надеюсь, он тоже смущает местных. Я бы точно напрягся, увидев такую картину. Как знать — вдруг это боевой конструкт, замаскированный таким чудным образом. Никто же не станет тащить в такое место обычного домашнего любимца.

Выйдя к площади, огибаем её по краю. В этот момент понимаю, что когда-то здесь была власть. От которой осталось только развалившееся здание ратуши, в руинах которого сейчас живёт пара десятков человек. Нас они замечают сразу. Один из них — небольшой металлический механоид, даже поднимает винтовку. Но его останавливает кайнарец. Хлопнув по плечу, показывает на нас пальцем, видимо указывая на мерцающий щит. После этого конструкт опускает оружие и вспыхнувший внутри него яркий оранжевый оттенок быстро тускнеет. Если предыдущие противники нас вполне искреннее ненавидели, то этот просто хотел поживиться добычей.

Почти добираемся до другого края площади, настороженно оглядываясь по сторонам, когда сбоку слышится хрипящий старческий голос.

— А вот и он. Тот, что столкнёт этот мир в хаос и заставить пролиться кровь.

Глава XXI

Повернув голову, вижу седого растрёпанного старика в бесформенном балахоне, опирающегося на корявую палку.

— Что вылупился, парень? Я вёл в бой легионы и разорял планеты. Пересекал галактики. Моего имени страшились на сотни тысяч парсеков вокруг. А теперь я здесь. Безумный старик, который только и может, что заглядывать в бурлящие временные нити, да заливать своё горе дешёвым спиртом.

Видимо это и есть тот оракул, о котором рассказывал М'цар. Сам схор, скосив на него глаза, что-то бормочет под нос. Слишком тихо, чтобы разобрать, о чём именно идёт речь.

Не успеваю придумать, что ответить, как странный старикан снова начинает говорить.

— Ты подтолкнёшь мир в пропасть. Маги умоются кровью и десятки поколений будут жить совсем не так, как могли бы.

Сталра оглядывается по сторонам, нервничая из-за того, что мы стоим на открытом места. А Л'залла неожиданно задаёт вопрос.

— Архос станет править нашим миром?

Глянувший на ней оракул, заливается скрипучим смехом.

— Куда ему? Но он радостно толкнёт Нарэд в объятия того, кто заберёт жизни многих и изменит историю.

Слушая его, понимаю, что забыл уточнить у Пятого Столпа один момент. Насколько этот оракул правдив? Есть вообще какая-то доля истины в его словах или он просто несёт бред? Решив, что стоит отделаться от навязчивого собеседника, взмахиваю рукой.

— Извини, старик. У нас никак не выйдет с тобой поболтать. Сам понимаешь, почему.

Только делаю шаг, как воздух снова заполняется его скрежечущим смехом.

— Нет, парень! У тебя есть время. И ты найдешь его. Временные линии непостоянны, ты можешь изменить их. Не хочешь узнать, что тебя ждёт в будущем? Или тебе наплевать?

Врёт или нет? Ни разу не слышал о магах, способных видеть будущее. В деревнях часто встречались «прорицательницы», готовые за пару монет рассказать тебе «будущее». Даже в Каледе их было немало. Люди склонны верить в любую ерунду, если излагать её достаточно убедительно.

Но этот седой пожилой мужик не из нашего мира. Мог у него проявиться такой дар или он просто сошёл с ума?

— Даже если я решу с тобой поговорить, не думаю, что это стоит делать здесь.

Тот скалит зубы.

— А ты оглянись, парень.

Недоумённо поморщившись, скашиваю взгляд и понимаю, что на площадь стягиваются местные жители. Осторожно, бросая взгляд друг на друга и держа руки на оружии. Но всё равно постепенно подходят, оказываясь всё ближе.