На Ларэде

— Впереди начинаются пещеры, где могут быть монстры. Конструкты тоже могут встретиться, но очень редко. Для этого им нужно найти выход из системы тоннелей, что происходит не так часто.

Подойдя ближе к нему, уточняю.

— Какие именно монстры? Кого ты там видел?

Схор на момент задумывается.

— Несколько видов слизняков, пауки, гусеницы, камненожки. Да много всего. Но серьёзной опасности никто не представляет. Надо только смотреть по сторонам и вовремя бить магией.

Чуть поколебавшись, даю команду двигаться дальше. Освещение дают несколько светящихся сфер, висящих в воздухе, которые поддерживаем мы с Л'заллой. Войдя на «опасную территорию», увеличиваем их количество вдвое, разводя далеко в стороны. Это обеспечивает намного более лучший обзор.

Несмотря на предупреждение М'цара, какое-то время продвигаемся не сталкиваясь с местной живностью. Успеваю немного расслабиться, но тут идущий первым схор останавливается, а на краю освещённой окружности появляется что-то движущееся. Оглядываюсь по сторонам, но больше нигде движения не замечаю.

— Огнём. Они боятся огня.

Шёпот М'цара разносится по пещере. А я оживляю в голове воспоминания о нотных комбинациях огненной стихии. За это время неизвестный объект успевает приблизиться и за ним появляются новые. Теперь их можно рассмотреть куда лучше. Семь или восемь перекатывающихся комков плоти, которые медленно ползут вперёд.

Не совсем понимаю, чем могут быть опасны настолько медлительные создания. Но потом они одномоментно ускоряются, рванув вперёд и увеличив скорость раз в десять. Едва успеваю ударить нотной связкой, использовав волну пламени. По-хорошему, стоило бы выбрать что-то менее убойное, но адреналин захлёстывает мозг, заставляя бить тем, что оказалось на виду.

Огонь накрывает слизней и прокатывается вглубь пещеры. Местная живность с противным звуком лопается, забрызгивая всё вокруг мутной и вонючей жидкостью. Заклинание подсвечивает ещё несколько десятков слизняков, которых мой удар тоже достаёт, превращая в лужицы из клочьев плоти и жидкости.

На этом дело не заканчивается. Создаём новые светящиеся сферы, отправляя их далеко вперёд и обнаруживаем ещё не меньше сотни слизней. Чтобы истребить их всех, приходится ещё несколько раз кряду задействовать магию. Потом постепенно продвигаемся дальше, теперь проводя намного более дальнюю разведку и выжигая слизней до того, как они успевают приблизиться.

Проходя пещеру за пещерой, уничтожаем всё живое, что обнаруживаем. Самыми серьёзными противниками оказываются камненожки. Впервые увидев вытянутого в длину монстра, панцирь которого покрыт камнем, а внизу множество ног, позволяющих быстро перемещаться по поверхности, на момент впадаю в ступор. Особенно удивляет тот факт, что это рицерово дерьмо спокойно ползает по стенам и потолку, несмотря на свои размеры и вес.

Огонь их не берёт. Задерживает, наносит ожоги, но оставляет возможность действовать. Результат дают воздушные нотные связки. Достаточно одного мощного удара, чтобы расколоть панцирь и рассечь монстра пополам. Вот после этого можно пускать в ход пламя. По одной огненной сфере в каждому часть туши и монстру конец.

Они встречаются в нескольких пещерах подряд и скоро мы пропитываемся вонью палёного мяса. Хорошо, что эти твари не атакуют стаями. Только по одиночке. Не представляю, как бы мы справились, окажись перед нами два десятка таких бронированных монстров. Хотя, может в арсенале Л'заллы и нашлось бы что-то эффективное.

В конце концов добираемся до дыры в камне, за которой по словам М'цара находится вход в тоннели. Заглянув туда, вижу слабый желтый свет и поворачиваюсь к пленнику.

— Откуда там освещение?

Тот слегка пожимает плечами, привалившись к стене. Схору за время нашего путешествия под землёй, тоже немало досталось. Один раз едва не сбила с ног камненожка. В другом столкновении, напрыгнул слизень. Выделившийся яд разъел одежду и добрался до плоти, оставив неглубокую, но масштабную рану. Да и в паутине он тоже успел изваляться.

— Артефакты. Какие-то ещё остались и работают, обеспечивая тоннели светом в аварийном режиме.

Глянув в сторону прохода, хмыкаю. Это же какой мощи у кайнарцев были артефакты, что они до сих пор работают? Ладно, тот к которому мы идём. Это что-то запредельно мощное, используемое не для самых обычных целей. Но вот источники питания… Сколько тысяч лет прошло с момента, как древняя раса пала? Думаю, точно не меньше трёх-четырёх. Может и десять. Если они умели создавать такое, то кем были те, кто их победил? И куда они потом пропали?

Усевшись на камень, вздыхаю.

— Там могут быть только конструкты?

Пятый Столп медленно сползает по стене, опускаясь на пол.

— В основном, да. Иногда проползают какие-то монстры из пещер, но это происходит редко. Основная опасность — остатки цивилизации.

Вставший напротив прохода призванный, тоже задаёт вопрос.

— Ты был здесь много раз, постоянно уничтожая конструктов, которых встречаешь. Но они оказываются здесь снова и снова. Откуда?

Повернув морду к М'цару, продолжает.