На Ларэде

— Нашёл! Как управлять этим бездновым артефактом через его систему, не разобрался. Но могу подключиться напрямую к ядру. Сейчас попробую!

Привалившийся к стене М'цар, тихо ворчит.

— Это машина, варвары. Только работающая на других принципах.

Я же оглядываюсь на кота. Хочу предупредить, чтобы он был осторожен — фраза о подключении к ядру звучит опасно. Но не успеваю — фигура призванного уже окутывается сияющей дымкой, которая заволакивает и пространство рядом с ним. А реликт выдаёт новую порцию информации.

— Обнаружено несанкционированное прямое подключение. Управляющий контур задействовал семь процентов мощности. Активирован протокол «Проникновение». Все ресурсы направлены на ликвидацию угрозы.

Вот это уже звучит не очень хорошо. «Все ресурсы», это какие именно? Реликт подтянет сюда всех механоидов из коридоров и хранилищ? Рядом грохает револьверный выстрел — схорка решила пустить в дело огнестрел, вместо магии. Сочла, что одиночная цель не стоит расходов на нотную связку.

Правда следом забегает ещё целая группа из пяти штук. И мы с Л'заллой бьём вместе, превращая их в настоящее месиво.

— Я кажется понял. Могу использовать свою способность. Только усилить её силой реликта.

Обернувшись на него, кричу.

— Пробуй. Только осторожнее!

Сказать что-то ещё не успеваю — в коридоре появляется металлический конструкт, который уверенно мчится на нас. Выпущенное воздушное лезвие рассекает его на две половинки, которые с грохотом падают на пол. Успокоенно выдыхаю, но ситуация быстро ухудшается. Механоиды и фигуры из плоти валят буквально потоком, заставляя нас использовать магию непрерывно. Крейнер нагревается всё сильнее — сложно быть нотными связками каждые несколько секунд. Л'залла пока держится относительно бодро, но судя по выступившему на лице поту, схорке тоже приходится нелегко. Нам бы ещё одного мага — отбиваться было бы намного проще.

За спиной слышится лёгкий хлопок. Покосившись, вижу открывшийся портал, в котором исчезает спрыгнувший с постамента Сэмсон. Едва не делаю рывок в его сторону, но тут в коридоре появляется новая пачка конструктов и приходится открыть огонь — струна и так уже близка к пределу. Полсотни нотных связок, использованных почти без перерыва, это слишком серьёзная нагрузка.

В коридоре временно никого, так что делаю несколько быстрых шагов, оказавшись рядом с мерцающим пепельным порталом. Оттуда доносится вопль кота.

— Я чуть-чуть ошибся. Мы не там, где надо.

Твоего же морсара за левый плавник!

— И куда ты пробил дыру?

— Не знаю, но мне тут не нравится. Магия воняет, как кишки морсара, всё перевернуто с ног на голову. Возвращаюсь.

Около прохода грохает револьвер Л'заллы, а из поблёскивающего портала вылетает Сэмсон, трясущий мордой.

— Не вышло. Я похоже ещё и во времени провалился. Сейчас попробую ещё раз.

Снова запрыгнув на постамент, возвращается в сияющую дымку, сразу замолчав. Я же отступаю к проёму коридора. С точки зрения артефакта, уровень нашей опасности не снизился — противник так и продолжает переть вперёд…

Струна дико вибрирует, а патроны начинают подходить к концу, когда появляется более серьёзный противник. Такой же механоид, как все предыдущие. Только у этого есть боекомплект и тот не стесняется его использовать… Два пулемёта заливают коридор свинцом, заставляя нас укрыться. Пули рикошетят от стен, а грохот такой, что закладывает уши.

Вслепую бью сразу двумя воздушными стрелами и пальба прекращается. Выглянув, обнаруживаю механоида лежащим на полу и активно пытающимся подняться. Удар опрокинул его вниз, но не прикончил. Л'залла пускает в дело воздушную связку, укладывая ещё двух конструктов, а я расходую патрон, чтобы добить «стрелка»..

Снова слышится хлопок и за нашими спинами возникает ещё один портал. Внутрь сразу же залетает Сэмсон. Через три заклинания и два револьверных выстрела возвращается, молнией выскочив на каменный пол и сразу закрывая открытый им же проход.

— Да сколько можно?! Ладно в прошлый раз, там хотя бы все одетые были!

Повернув к нему голову рявкаю.

— Может морсар со всем этим временно-пространственным дерьмом? Если там есть люди и нет древнего реликта, что хочет нас убить — уже неплохо.

Котяра встряхивается.

— Я почти разобрался. Считай это пристрелкой. Один выстрел слева, один справа. И сейчас будет третий, по центру. Всё будет в норме, Арх. Продержитесь ещё немного.

В тоннеле появляются новые противники и я снова пускаю в ход магию вместе с огнестрелом. Правда через секунду уже прижимаюсь спиной к стене. Ещё один механоид, который заливает всё шквальным огнём.

— Уровень угроза повышен до максимального. Разрешаю применение всех категорий лёгкого вооружения.

Одновременно с этим открывается новый портал и Сэмсон одним прыжком влетает туда.

Выплёвываю в воздух нотные символы, чтобы ударить вслепую, как в прошлый раз. В момент, когда запускаю комбинацию, отправляя в полёт две воздушные стрелы, по ушам бьёт дикая боль, а перед глазами всё темнеет. Взрыв? Гнилая рицерова падаль!