На Ларэде

Выдохнув, проводит рукой по обивке сидения кэба и добавляет.

— Если ты думаешь, что это было просто — ошибаешься. Разорвать себя на полсотни частей, чтобы успокоить разбушевавшуюся магию, не самое лёгкое решение.

Сэмсон, выглядящий скорее настороженным, чем довольным, внезапно уточняет.

— А у тебя был выбор? Или ты мог сбежать, но предпочёл остаться?

Задержав на нём взгляд, Эйз снова усмехается.

— Конечно я мог покинуть Скарно. Но на тот момент, у меня даже мысли не возникло, что временное решение затянется на пятьсот лет, а мои идиоты-коллеги просто спишут меня, посчитав погибшим. Глупость же. Как один из экспертов по работе с жизненной силой человек и располагающий призрачным айваном, мог погибнуть? Но эти олухи даже не пытались меня искать. Я бы понял, не получись у них. Но те даже не предприняли попыток. Военные тоже поставили на проекте крест. Про меня забыли уже через полгода, как только заново всё отстроили.

После того, как он заканчивает, проясняю ещё один момент.

— Почему ты не мог ничего объяснить напрямую? Так было бы намного проще.

Бывший преподаватель вздыхает.

— Мы с командой, как раз пытались создать первого диверсанта. Ты же знаешь, военных, у них ничего не бывает просто. Заказчики потребовали, чтобы на солдат были наложены ограничения. Понадобилась гарантия того, что даже каким-то чудом попав в плен, их человек не мог рассказать ничего ценного. Всё пошло совсем не по плану, но этот компонент заклинания остался в рабочем состоянии и соответствующим образом подействовал на меня. Причудливо подстроившись под ситуацию. Я не мог давать тебе прямых указаний, либо инструкций.

Покосившаяся на возницу Сталра, громко хмыкает, показывая на него глазами и Эйз тихо смеётся.

— Он нас не слышит, девочка, не беспокойся. С его точки зрения мы молчим, дожидаясь, пока нас наконец доставят в Станвекс.

Запускаю айван, который только недавно выключил и приглядываюсь. Странно. Никаких нитей между стариком и кэбменом нет. Как он на него воздействует?

Обративший внимание на мои действия Авр, взмахивает рукой.

— Не заметишь. Ты сейчас работаешь только на самом грубом уровне энергии. Чтобы понять суть моих действия, надо погружаться много глубже. До такого ты ещё не дорос.

Звучит немного обидно. Учитывая, что я только что освободил его из пятивекового заточения. А ещё опасно. Выходит, что старик может залезть к кому-то из нас в голову, а я этого даже не замечу. На всякий случай прогоняю в голове наш изначальный план действий. Вроде бы ничего не изменилось. Мы всё так же собираемся в Схердас, чтобы пробиться к императору и всё ему выложить, попросив справедливую награду. В том, что Эйз может корректировать память, я сомневаюсь. Значит, как минимум в мой разум он не совался.

— А те призраки, что появились на территории Скарно. Это был прорыв из мира мёртвых?

Вопрос Сталры снова заставляет старика засмеяться.

— Нет, моя дорогая. Обитатели мира посмертия выглядят совсем не так. Это были проекци тех, кто погиб во время инцидента. Плюс, ожившие эманации людей, которые испытывали сильные эмоции на территории Скарно. Мешанина из всего подряд. Агрессивная и желающая уничтожить всё живое вокруг.

Остаток пути проводим в тишине. Не знаю, о чём думают остальные, а я размышляю, насколько честным с нами был Эйз. Вроде бы к его поведению пока не возникает никаких вопросов. Он не сбежал, не пытается выторговать какие-то иные условия и едет с нами в одном кэбе. Но что-то меня всё равно смущает. Правда, сколько не размышляю над этим, не могу понять, что именно. Такое, лёгкое тревожное чувство на заднем фоне, которое не даёт покоя.

Несколько раз посмотрев на ситуацию под разными углами, всё равно не понимаю в чём дело. Поэтому к концу пути заставляю себя успокоиться.

Выпрыгиваем около дома преподавателя и расплатившись с кэбменом, заходим внутрь. Подойдя к проёму, который ведёт на кухню, останавливаюсь. А зачем мы сюда, собственно приехали? Деньги с нами, оружие тоже. Что мы тут оставили?

За спиной слышится смех Эйза. Поворачиваюсь и он начинает говорить.

— Ты серьёзно думал, что после пяти веков в таком состоянии, я послушно побегу выполнять твою просьбу? Потащусь за каким-то рицеровым идиотом, чтобы подставить под удар вновь обретённую жизнь? Нет, Архос. Сейчас я хочу только наслаждаться своей жизнью и полученным могуществом. Ничего личного, парень. Но тебе пора умереть.

Краем глаза вижу застывшие на месте фигуры девушек и Сэмсона, что не шевелясь, замер на спинке кресла. Как только голос старика, в котором проскальзывает откровенная издёвка, замолкает, перед глазами всё плывёт и вижу своё собственное тело, которое шумно падает на пол.

Конец третьей книги.

* * *

Постскриптум