На линии огня

В Тбилиси Ковалев встретил всех командиров и комиссаров дивизий. К ним вышел начальник штаба Михаил Иванович Алафузо и сообщил:

— Вновь назначенный командующий нашей армией товарищ Федько приказал всем командирам и комиссарам дивизий, а также работникам штаба встретить его на вокзале, имея при себе полевое снаряжение.

Кто-то буркнул:

— Какой почет. Как наркома встречаем.

Ковалев невольно подумал: «Неужели старый боевой товарищ так изменился? Может, слава вскружила голову…»

На штабных машинах приехали на станцию.

Пришел поезд. Федько в полевом снаряжении вышел из вагона, поздоровался со всеми и предложил:

— Садитесь в машины и следуйте за мной.

Выехали за город. Федько приказал остановиться, сошел с дороги, подозвал спутников.

— Стрелковое отделение выдвинулось вон на тот бугорок, что против вас, и попало под огонь противника, — громко произнес он. — Кто из вас подаст команду и поведет отделение?

На минуту все оцепенели. Волей командарма комдивы превращены в отделенных командиров и должны немедленно решить тактическую задачу. Она кажется несложной, но очень отдаленной от их высокого звания. Стояли, растерянно поглядывая друг на друга.

Федько выждал несколько минут и сказал лукаво:

— Что, товарищи командиры, видно не так-то просто и легко командовать отделением, как иногда кажется? А ведь отделение — основная ячейка, из которой складывается полк. Прошу вас, товарищ Ковалев, по старой дружбе, выручайте, командуйте отделением.

Ковалев вышел вперед, скомандовал:

— Пулемет на позицию! Огонь! Отделение, в укрытие, за мной! А дальше, используя вот эту лощинку, я поведу отделение и атакую пулемет противника.

— Правильно. Условимся, товарищи командиры, наша группа — это отделение или взвод, в зависимости от поставленной задачи. Назначенный отделенным или взводным командует, а вы выполняете команды так, как выполняют хорошие стрелки. Никаких условностей и упрощений! Все, как в боевой обстановке. После занятий — короткий разбор. Понятно?

— Понятно, товарищ командарм, — без особого воодушевления ответили «стрелки».

И начались тактические, для многих весьма неприятные и тяжелые занятия. Больше десяти лет по-пластунски не ползали, короткими перебежками не занимались, речки не форсировали. И вот новый командарм заставил. Распорядок выдерживает строго: в шесть часов подъем, в восемь — начало занятий, в тринадцать — перерыв. Усталые, пропотевшие, в измазанных гимнастерках «стрелки» — комдивы спешили к машине командарма. Вытаскивались бутерброды и лимонад. После обеда занятия возобновлялись до позднего вечера.

Сборы продолжались две недели. За это время обучающиеся приобрели много полезных навыков, освоили передовую методику организации и проведения занятий с подчиненными и, конечно, физически окрепли. Они вплотную приблизились к решению самых насущных и важных учебных задач, высоко оценили простоту, опыт, теоретические знания и необыкновенную трудоспособность нового командарма.

В последний день Федько подвел итоги сборов:

— Я был свидетелем вашего усердия и уверен, что вы все уроки твердо усвоили. Завтра возвращайтесь в свои соединения и приступайте к работе. Желаю вам больших успехов. Я скоро буду у вас и посмотрю, как идут дела.

На следующий день Ковалев одним из последних прошел в кабинет командарма. Доложил о своих нуждах и заботах. Федько подсказал, как быстрее и лучше решить вопросы. Ковалев встал, направился к двери. Федько остановил:

— Подожди, Михаил Прокофьевич. Скажи откровенно: наши занятия прошли хорошо или плохо?

— Очень хорошо. Занимаясь текущими штабными делами, мы подчас забываем о главном — о том, как учится военному делу и живет красноармеец.

— А здесь вы сами побывали в роли рядовых бойцов. Ведь есть и такие начальники, которые никак не могут снизойти до красноармейца, считают излишними беседы с подчиненными. А я вот люблю бойцов: курносых и горбоносых, рыжих и черных, всяких…

Разговор затянулся. Федько взглянул на часы, попросил:

— Пойдем ко мне. Пообедаем. С женой познакомлю. С сынишкой. Владимиром назвали — как Ильича…

…Иван Федорович Федько был командармом Кавказской Краснознаменной сравнительно недолго — с февраля 1931 года по апрель 1932 года. За это время он успел выдвинуть армию в число передовых в Вооруженных Силах страны. За хорошую боевую подготовку частей и соединений Закавказский ЦИК наградил И. Ф. Федько орденом Трудового Красного Знамени и почетной шашкой с дарственной надписью.

3

…Прошли годы.