На манжетах мелом. О дипломатических буднях без прикрас

Какие еще у нас были коллективные увлечения? За время нахождения в первой командировке во Франции я увлекался довольно незамысловатой спортивной игрой, особенно популярной в Провансе. В обиходе она называлась boules («шары»), хотя имела и официальное название – петанк. Не буду описывать все ее детали, хотя они и не особо замысловатые. Весь инвентарь состоит из восьми тяжелых (от шестисот до восьмисот граммов) металлических шаров, которые надо как можно ближе добросить к еще одному маленькому, деревянному – так называемому «кошоне» («поросенок»). Игра командная – двое на двое. Первый портфельчик с таким набором прикупил я, затем Булат. Во время наших воскресных посиделок мы обязательно играли несколько партий в «були». И постепенно любителей этой игры становилось все больше и больше. Дело дошло до того, что во время каких-то праздничных мероприятий на открытом воздухе стали проводиться мини-турниры по петанку. На одном из таких мы играли в паре с Булатом (без лишней скромности скажу, что мы считались одними из самых опытных игроков). Участвовало где-то двенадцать-четырнадцать команд по выбывающей системе: проиграл – отдыхай. Мы с Булатом без особых трудностей дошли до финала, где нам противостояла молодая пара: один мидовский дипломат, другой – из «ближних соседей». Вот тут дела пошли не так гладко – сражались на равных, но в самом конце молодежь нас на одно очко обошла и заняла первое место.

– Ну и демократию мы тут с тобой, Юрий Михайлович, развели, – с огорчением прокомментировал итог матча раздосадованный генерал-лейтенант. – Мало того, что по положению, так уж хотя бы по возрасту могли уступить, – возмущался он.

Помимо дружеского общения с коллегами, немало свободного времени мы смогли провести и с многочисленными личными гостями, регулярно навещавшими нас из Москвы. Некоторые прилетали и из других мест: сестра с мужем или чета Деминых из Парижа, давние приятели Орловы из Вены. Гостил у нас посол в Алжире Сережа Вершинин (ныне заместитель министра). Родственники у нас перебывали все, часть из них и по несколько раз. Как всегда, хочется привести какой-нибудь забавный случай. Одними из первых визитеров стали дочка Юля с мужем Сережей и внучкой Варей. В качестве гостинца отцу они приперли с собой трехлитровую стеклянную банку с маринованными опятами, которую, из опасения разбить, не сдали в багаж, а всю дорогу бережно держали на коленях. «Спасибо, доченька, – сказал я, – ну ты уж извини, забыл вас предупредить…» После этого отвел их в предбанник перед хаммамом, где стояли два холодильника. Один из них был целиком забит опятами во всех видах: сырые, отварные, маринованные. Дело в том, что грибов этих в Марокко водилась тьма-тьмущая. Росли они на пнях в пробковых лесах рядом с Рабатом. Их не надо было искать и собирать, а просто срезать ножом за несколько минут необходимое количество.

В каком-то потаенном лесочке недалеко от города водились и рыжики, правда, в небольшом количестве. Его месторасположение было известно только бухгалтеру Виктору Михайловичу, и он его никому не показывал. Весь собранный «урожай» он самолично солил, выдавая по маленькой баночке лишь близким друзьям. Ну и послу, естественно, тоже иногда перепадало. А вот белые и лисички росли лишь в высокогорных лесах, но их в сезон (ноябрь-декабрь) можно было купить на местном рынке.

Для всех наших личных гостей мы готовили подробные программы пребывания. Почти всегда они включали в себя и посещение Марракеша. Там у нас имелось собственное «турбюро» из нескольких молодых ребят, окончивших российские ВУЗы. Мы сажали наших гостей на поезд в Рабате, а в Марракеше они попадали в заботливые руки наших марокканских приятелей, которые знакомили их со всеми местными достопримечательностями. Случалось и так, что иногда приехавшим к нам гостям удавалось побывать там, куда нам самим по каким-то причинам добраться все как-то не получалось. Так, сына Андрея и его жену Марину мы отправили на экскурсию в Сахару. Это было весьма интересное, но не такое уж простое путешествие. Сначала вместе с моим помощником Димой Клименко они на машине добрались до границы пустыни. А там их поджидал на джипе местный водитель – дальше по пескам без всяких видимых дорог мог ехать только он. Но зато привез он их в очаровательный зеленый оазис, где была маленькая гостиница, которую содержала семейная пара французов. По рассказам ребят, зрелище заката и восхода солнца в пустыне произвело на них неизгладимое впечатление. Другой сын – Максим, до сих пор не может забыть, как его с женой Светой затащили на какую-то высочайшую скалу (облака были под ними) с водопадом.