На месте Валерии

– Даже так! Не тяни, рассказывай! Слава богу, а то я решила, ты скажешь, что они исчез, его образ развеялся в ночи, как аромат духов.

Я едва не поперхнулась вином.

– Мы не торопим события. Я не хочу все испортить, поспешив. Вы же знаете, я боюсь разочароваться, – оправдывалась Нереа, зардевшись.

– То есть ты намекаешь, что до сих пор не переспала с ним. Тогда лучше сменим тему, – безапелляционно заявила Лола, поворачиваясь к нам.

– Нет уж, расскажи, как он выглядит! – потребовала Кармен.

– Высокий, атлетически сложенный, – никому, кроме Нереа, не пришло бы в голову в разговорной речи употребить прилагательное «атлетически», – с голубыми глазами. Волосы, пожалуй, каштановые. Он очень красив и весьма элегантен. У него изумительные руки, знаете, такие сильные.

– А теперь самое интересное. Не останавливайся, ты на верном пути. Какой у него болт? Огромный, да?

Кармен звонко расхохоталась. Мы покатывались со смеху, когда принесли тарелки с закусками и поставили перед нами.

– Карпаччо выглядит восхитительно, – пробормотала Нереа, попытавшись нас отвлечь от щекотливого вопроса.

– Не увиливай, – одернула ее Кармен, придвигаясь поближе.

– Лола права: рассказывать особенно нечего. На прошлой неделе мы ужинали у него дома, кажется, это было в четверг. – Она задумалась на миг и кивнула: – Да, в четверг. Мы долго целовались и лишились части одежды, но далеко заходить не стали. И это еще одна черта, которая мне в нем нравится, – промедление его не напрягает. И… он так здорово целуется. Не знаю, в чем именно дело, но… Он сводит меня с ума. Он такой… Не знаю, как выразиться, он – само совершенство.

– Но ведь совершенных людей не существует, малышка. Как бы ты не разочаровалась, увидев в нем крохотный изъян, – сказала я нежно.

– Именно. Генитальные бородавки отвратительны, но не всегда заразны, – подытожила Лола, хотя никто так и не понял, к чему она это сказала.

Нереа искоса посмотрела на нее, а затем обратилась к нам:

– Знаю. Я вовсе не имею в виду совершенство как абсолютную категорию. Просто он безупречен именно для меня. Мы прекрасно подходим друг к другу.

Убедившись, что Нереа не расскажет больше ничего занимательного, Кармен отправилась в дамскую комнату. Ей пришлось пересечь зал, чтобы добраться до двери в служебное помещение. А мы приступили к ужину.

– Слушай, Нереа, а чем он занимается? – спросила я, вооружившись вилкой.

– Кажется, он работает кем-то вроде медиааналитика. Толком не знаю, какое-то сложное и перспективное направление.

На столе завибрировал «Блэкберри», и Нереа, протянув руку с идеальным маникюром, взяла его и взглянула на экран.

– Смотрите-ка, эсэмэска от него. Ему нравится посылать мне сообщения, когда мы не вместе. Прочесть вам?

– И почему все на свете обзавелись этими чертовыми «Блэкберри»? – возопила Лола.

– Кроме меня, – отозвалась я с набитым ртом.

– Успокойся, Лола, тебе он не нужен, у тебя есть ежедневник. – Нереа произнесла слово «ежедневник» с благоговением, как будто речь шла о сакральном предмете.

Попытавшись сдержать смех, я подавилась куском карпаччо.

– Читай-читай. Не беспокойся за Валерию, она все время давится.

Меня снова разобрал смех, но смеяться я уже не могла. От меня и без того потребовались титанические усилия, чтобы сохранить способность дышать носом.

«Привет, птичка, надеюсь, ты хорошо проводишь время с подругами. Мне страшно, когда дамы в таком количестве собираются вместе! А знаешь, я соскучился. Прибережешь для меня завтрашний вечер? Обещаю рано доставить тебя домой, мы только выпьем бутылочку. А пока посылаю тебе поцелуй, который, уф, мне не терпится тебе подарить».

Кармен появилась ровно в тот миг, когда Нереа снова убирала «Блэкберри» в сумочку. Подруга присела на секунду рядом со мной, постучала по спине и, подвинув стакан воды, поинтересовалась, о чем мы говорили.

– Нереа читала сообщение от своего парня, а Валерия подавилась, как всегда.

– Он не мой парень, мы просто иногда встречаемся, – запротестовала Нереа.

– Я тоже хочу парня. В настоящей момент из нашей компании только у меня никого нет, – проворчала Кармен, возвращаясь на свое место за столом.

– Не говори глупости. Стоит ли вообще заниматься поисками мужчины? Нам и в одиночестве неплохо! – сказала я, прокашлявшись и обретая наконец нормальный цвет лица.

– Не обижайся, Валерия, но твое мнение по данному вопросу слегка обесценивается тем фактом, что ты уже шесть лет замужем за мужчиной твоей мечты, – напомнила Нереа.

– Ну да! – Я пренебрежительно фыркнула.

– А твой коллега? Как его зовут? – с полным ртом спросила Лола у Кармен.

– Борха, – подсказала Нереа, нередко удивлявшая нас своей отличной памятью.

– Значит, Борха… – кивнула Лола. – И что там с Борхой? Он уже добрался до твоего артишока или по-прежнему жмется?

Мы дружно уставились на подругу. Не понимаю, почему нас все еще удивляли лингвистические изыски Лолы, и вот теперь слово «артишок» зацепило всех. Кармен предпочла прояснить ситуацию, спокойно ответив:

– Борха на тех же позициях. Он не стал ближе, но и не отдалился.