На месте Валерии

Мы приехали в парк, когда солнце уже палило вовсю. Из стоявшего с раскрытой дверцей микроавтобуса выгружали осветительное оборудование. Вокруг царила суета, и я плохо понимала, что происходит.

Адриан улыбался всем, кого мы встречали по пути, держась с преувеличенной вежливостью. Обычно так ведут себя с людьми совершенно незнакомыми. Мне он признался, что в тот день ему предстояло необычное для него задание. Он подменял коллегу, пообещав выполнить работу, которая выходила за рамки его специализации. Зато она сулила в будущем заказы в сфере постпроизводства. Я многого не понимала из слов мужа, но согласно кивала, очарованная обстановкой в целом. Но если честно, меня не очень-то все это и волновало. Куда больше меня занимала мысль, хорошо ли я выгляжу в потертых джинсах, футболке в серую и коричневую полоску и в кардигане с капюшоном, тоже коричневым. Завершали мой образ копна растрепанных волос и нахмуренный лоб.

Мы подошли к ободранному серому «Опелю Корса», и Адриан посмотрел по сторонам.

– Машина Алекс… Алекс, должно быть, уже тут. Пунктуальность всегда в цене.

– Славный парень.

Адриан, взглянув на меня с недоумением, приподнял левую бровь.

– Что такое? – спросила я.

– Нет, ничего. Дай мне камеру, пожалуйста.

Я передала ему то, что лежало в стеганом кофре. Адриан громко рассмеялся:

– Это объективы, детка. Нужен другой кофр.

– О, ладно-ладно. Возьми.

Я оглянулась, рассчитывая найти его ассистента, но не заметила никого, кто показался бы мне подходящим для этой роли. Я копалась в сумке, доставая солнечные очки, и в тот момент, когда я подняла голову, кто-то подпрыгнул за спиной мужа и закрыл ему ладонями глаза. Адриан убрал с лица чужие шаловливые ручонки и, повернувшись, сказал:

– Алекс! Что за шутки!

Я едва не рухнула, осознав, что Алекс – вовсе не двадцатилетний раздолбай, не знакомый с бритвой на шее, в майке с логотипом «Теория Большого взрыва», а очень хорошенькая девушка, не имевшая ничего общего с персонажем, нарисованным моим воображением. Ей лет двадцать, она черноволосая, с изумительной кожей цвета золотистого меда. Одни глаза чего стоили: огромные, темные, обрамленные роскошными густыми ресницами, черными, как и ее волосы, волнистые и очень длинные.

Алекс была одета в черные фирменные джинсы, сидевшие на ней плотнее некуда, с заклепками на поясе, разумеется, чересчур низком, и черную рокерскую футболку «Рамонес» в обтяжку. Я не могла отвести от девушки взгляда. Неужели это та самая особа, которая проводила с моим мужем каждый день больше времени, чем я? Разве позволительно в столь юном возрасте иметь такую грудь? Она была не ассистенткой, а запретным плодом, упавшим с ветки прямо в руки Адриану. До меня доносился аромат ее духов, свежий и волнующий. Черт возьми, я гетеросексуальна, но она могла бы соблазнить и меня.

Слово «страх» и близко не передавало моего состояния. Я почувствовала себя как бычок, которого вот-вот поведут на заклание.

Я взглянула на себя, испытывая смущение, что ревную Адриана чуть ли не к подростку. Мои бедра были явно шире, чем у нее, кожа – не такой гладкой, ресницы – менее густыми, волосы уступали в красоте и блеске. От меня не исходил дивный аромат, и я выставила бы себя на посмешище, попытавшись втиснуться в подобные джинсики. Если честно, на моем умытом лице не было ни следа косметики, волосы я небрежно сколола на затылке, а джинсы и футболка идеально подошли бы для полевых работ. Ничего общего с изысканностью и гламуром. Я смутно припоминала, что прежде не позволяла себе выйти за порог дома, не убедившись, что выгляжу безупречно. И если я сама считала себя неотразимой, меня не заботило, что подумают другие. А теперь… Теперь, получается, все наоборот?

Я мысленно встряхнулась и попыталась не рефлексировать.

– Привет, Алекс. – Я шагнула вперед, желая, помимо всего прочего, показаться крутой.

– Привет, – ответила она с удивлением.

– Валерия, моя жена, – представил меня Адриан. – Ты не слышала сообщения, которое я тебе оставил вечером?

«Похоже, начинается…»

– Нет, а что? Я ходила на концерт и оставила мобильник дома. А что ты хотел мне сообщить?

– Да ничего особенного, только то, что приду не один, и… все.

– Ладно.

Они переглянулись.

– Итак, за работу! – сказала я, взмахнув рукой. Думаю, выглядело это нелепо.

Они не возражали.

Я смотрела с открытым ртом, как они работали. Они даже не разговаривали, понимая друг друга без слов. Адриан вел съемку, а Алекс следовала за ним тенью, предвосхищая его пожелания. Она носила объективы и насадки к ним, меняла положение софитов, направленных на моделей, участниц сессии. А я даже понятия не имела, какого черта они рекламируют. И меня это мало интересовало. Сидя на камне, я словно видела проморолик того, что со мной произойдет дальше.

Схватив мобильник, я отправила лаконичное послание Лоле: «Ассистент Адриана – вовсе не ассистент, а ассистентка, и она очень красивая». Потом я принялась грызть ногти.

Адриан подошел через три часа, когда я устроилась позагорать, растянувшись на газоне с книгой, чтобы немного отвлечься.