На метле двоим не место, или Ведьма для жреца

– Вот об этом я и хотел поговорить. Можно мне зайти?

Что ж, тема интригующая. Я впустила его и кликнула Дариз, которая как по мановению волшебной палочки почти всегда находилась где-то рядом. Может, она тоже шпионка? Попросила у девушки чая, хотя бы накапать в две кружки. И приготовилась слушать Малина.

– Вчера вы пробовали вызвать дождь с помощью магии ритуала, – начал он, – а я предлагаю иной способ, научный.

– Вы говорили, валл Гирик, что собираетесь изобрести прибор, который поможет выяснить, что происходит в Рианурте?

– Я его почти собрал, – похвастался студент, – и хотел позвать вас в лес, показать, как он работает. Если у вас есть время, конечно.

– О, сколько угодно, можем хоть до вечера гулять! Только дай мне собраться.

Действительно, чем не повод отвлечься от тягостных мыслей? Через полчаса мы бодро направлялись к риануртскому лесу. Я тащила метлу, чуть ли не подметая ей улицы, и жалела, что не могу ей воспользоваться по прямому назначению. Двоих она вряд ли выдержит.

Мы приблизились к лесу, который скорее можно было назвать сухостоем. Начали в него углубляться все больше и больше, и до меня только дошло, что я отправилась с незнакомым и подозрительным парнем в чащу, никому не сказав, где буду. Просто блестяще, Ларисоль! А вдруг Гирик Малин тоже не тот, за кого себя выдает? Но от этих размышлений меня отвлекло удивительное, прекрасное зрелище. Посреди высохших стволов стояло деревце, похожее на березку. И выглядело как зеленый флаг. Сочные листочки колыхались на слабом ветерке. А этот запах… никогда бы не подумала, что он может быть настолько приятным.

– Обалденно! – выпалила я. – Как ты это сделал?

– Наука и немного магии, – улыбнулся студент.

25.1

– Пока я смог воздействовать только на одно взятое дерево, – объяснял Гирик, пока я ощупывала листочки, не веря, что они настоящие. Один даже пожевала, но он оказался с горчинкой, мне не понравилось.

– Суть метода в том, что я удлинил корни дерева. Если быть точнее, тонкие корневые волоски. Они на несколько метров вошли в почву и нашли источник влаги.

– Значит, не все подземные реки высохли?

– Не все, те, что самые глубокие – остались.

– Интересное проклятие, избирательное, – задумалась я, – но что нам дает твой способ? Мы не сможем массово отрастить корни всем растениям в Рианурте. На это много энергии потребуется наверняка.

– Да, – Малин почесал в затылке, – мой источник почти на исходе. Я кристалл брал в Академии. Но… ведь это интересно, правда?

И он вновь засиял, как медный пятак.

– Очень интересно, – вежливо согласилась я, – жаль, мне это не поможет. От меня же дождя требуют. Если ты даже предъявишь им отдельно взятое зеленое дерево, проблему это не решит.

– Ой, я это просто вам показать хотел, чтобы вы видели, что могу что-то сделать. А для вызывания осадков другую штуку изобретаю. Она создает специальные волны, которые вызывают дополнительное испарение водных источников. Потом получаются дождевые облака и так далее.

– Это могло бы сработать, будь в Рианурте еще какие-то водные источники, кроме пересохшей Рианури…

– Ой. Вы снова правы.

Гирик выглядел как типичный гений, далекий от жизни, но близкий к космосу. Вот так и потрачу предпоследний день своей жизни на пустые надежды.

– Но мы можем взять хотя бы ведро воды и попробовать сделать мааааленькую тучку! – студент на пальцах показал, насколько маленькую. – И чисто технически – это будет дождь! Может вас не казнят.

– Ты такой добрый, – расчувствовалась я, – знаешь меня сейчас нигде не ждут. Так что могу поучаствовать в твоем опыте.

Он чуть не запрыгал на месте.

– Тогда нам надо вернуться в “Мешок”, у меня там все приготовлено. Опять идти! Я вздохнула. И вдруг краем глаза увидела стремительное движение между деревьями.

– Кто это? – такое быстрое перемещение вызвало у меня беспокойство. Новые злоумышленники? Мне вчерашнего хватило. И завтрашнего.

– Птичка может. Большая.

– Угу, страус, – предположила я, направляясь к дереву, к которому прислонила метлу. Ее не было. Снова!

– Гирик, меня обокрали! – сказала я почти спокойно, чувствуя, как в висках заработали маленькие наковаленки.

Я понимала: надо бежать. В том направлении, где я заметила движение. Гирик понесся за мной. На разведчиков мы с ним не походили, сухие ветки хрустели под ногами, а сбитое дыхание, кажется раздавалось эхом. Куда двигаться, было не очень понятно. Но на месте уже оставаться было невозможно. Кому нужна моя метелка настолько, что ее все время крадут? Может, опять подбросят куда-нибудь?