На меже изменчивых времён

Перед глазами Максима мелькнула ослепительная вспышка, и его сознание куда-то понеслось с немыслимой скоростью. Он очутился в сумраке иссохшего леса, где не было ни травы, ни цветов лишь одна опустошённая в зловещих трещинах земля лежала под его ногами. Здесь не раздавалось радостного щебетания птиц, не ощущалось запахов тайги, только заунывный вой колючего ветра носился по этому миру. Каждой своей клеточкой Максим ощущал эту щемящую безысходность в преддверии чего-то ещё более страшного и неотвратимого. На его душе стало тоскливо и одиноко, как во мраке средневекового склепа.

– Даша, где я, что это за мерзкое место? – дрожащим голосом проговорил Максим.

– Когда-то и здесь правила жизнь, но это было очень давно, – раздался её печальный голос. – Это место мы называем миром «увядших чувств», к сожалению, он расширяется с каждым земным годом. Здесь влачат существование погибшие чувства земной природы, всё погубленное цивилизацией доживает свой век в этом мире скорби.

– Неужели только человек повинен в этом?

– Да, с тех пор как посчитал себя царём природы и решил покорить её. Но покорить, значит – противопоставить себя природе. На самом же деле человечество объявило войну себе и только себе. Ведь люди лишь часть природы, но часть неотделимая от единого целого. Раковая клетка поступает точно так же, она себялюбива и беспощадна, её не волнует, что под угрозой находится весь организм, она просто берёт то, что ей хочется сейчас.

– Как можно исправить это, как всё изменить?! – желал понять Скобелев.

– Только лишь изменив мировоззрение людей. В противном случае «чувственное увядание» может поглотить и мою обитель, тогда земная цивилизация уподобится бесчувственному стаду, где не останется ничего святого… одни животные инстинкты. Людей уже никогда не будет волновать красота жизни, и возвышать радость тончайших ощущений.

– Неужели такое возможно?! Нет, конечно, я понимал, что мы уже зарвались в своей ненасытности, но у меня и в мыслях не было, что настолько всё серьёзно.

– Серьёзней некуда, Максим. Я чувствую, что готовится ещё что-то очень страшное, и вы должны сыграть в этом не последнюю роль.

– Даша, о чём вы, за кого вы меня принимаете? Я же не монстр какой-то!

– Не знаю, Максим, мне не хочется в это верить, но «тёмные» из кожи лезут, чтобы вытащить вас отсюда. Вы так ничего и не вспомнили?

– Нет, я даже не знаю, за что зацепиться, – как-то безнадёжно ответил он.

Дария-Уна промолчала и вернула сознание Максима на прежнее место.

– Теперь сравните свои ощущения.

– У меня даже нет слов, – ответил он, наслаждаясь красотой и покоем этого мира.

Дария-Уна отвернулась, сосредотачиваясь на какой-то информации, после чего обратилась к Максиму:

– Мне необходимо отлучиться, появились неотложные дела, а вы побудьте здесь.

– Что-то случилось? – забеспокоился Скобелев, вглядываясь в её изменившееся лицо.

– Пока ничего, но может…

– Даша, я буду вас ждать.

Возле одного из «пространственных коридоров» Дарию-Уну ожидал Арт.

– Ты сказал, что он желает встретиться со мной на нашей территории? – спросила она взволнованным голосом.

– Да, Госпожа, он настаивает на этом.

– Он ожидает ответа у входа с той стороны?

– Да.

– Нет, его нельзя допускать в нашу обитель, мы не знаем, кто он, – приняла решение Дария-Уна.

– Он не похож на демона, но всё же ты права, Госпожа.

– Будьте рядом, я встречусь с ним на той стороне.

– Слушаюсь.

Пред Дарией-Уной стоял незнакомец в человеческом обличье. Но обыкновенный облик не мог ввести её в заблуждение, она сразу же почувствовала исходившую от него немыслимую силу.

– Я приветствую тебя, Дария-Уна, – улыбнулся он.

– Ты не представился, незнакомец.

– Моё настоящее имя тебе ни о чём не поведает, называй и дальше незнакомцем.

– Хорошо. И что же привело тебя ко мне?

– Тоже что и Варгла.

– Я не совсем понимаю тебя… Может, пояснишь?

– Дария-Уна, нам предстоит серьёзный разговор, и я бы не хотел его начинать здесь, у этого мира тоже есть «уши».

– Почему я должна тебе доверять? Ведь ты не мой друг.

– Но и не враг. У нас с тобой нашлись общие интересы, это единственное, что я могу сказать сейчас. Ты всё поймёшь, когда услышишь мой рассказ.

– До сих пор ты не привёл ни одного доказательства своих добрых намерений. Я не пущу тебя в мой мир, говори здесь! – решительно отказала Дария-Уна.

– Я мог бы беспрепятственно войти к тебе, но не в моих правилах вламываться без спроса в чужую обитель, я прошу…

– Нет, ты не получишь такого разрешения, а если не хочешь говорить здесь, то я уйду, – категорично заявила она.

– Твоё право. Тогда мы встретимся у дома, который ты создала для своего гостя. Тебе-то он без надобности. Не так ли, Дария-Уна?

– Откуда тебе об этом известно, незнакомец? – не смогла скрыть удивления ундина.

– Ступай и жди меня там, – твёрдо ответил мужчина.

Дария-Уна даже не успела осмотреться возле дома, как услышала за спиной уже знакомый голос:

– Спасибо за приглашение.