На меже изменчивых времён

Куда-то убежать от своры «липких рук».

I

На берегу реки, прислонившись спиной к дереву, сидел человек. Ни шум бурлящей воды на встреченных порогах, ни звуки проезжающих по шоссе автомобилей не тревожили его покоя. Вряд ли кто-то ответил бы, как он здесь появился и когда именно.

– Мужик, ты чё перебрал? Просыпайся давай, домой пора! – громко проговорил парень, тряся за плечи мужчину.

– Он хоть живой? – испуганно спросила его подруга.

– Дышит вроде…

– Может, ему плохо стало?

Глаза мужчины приоткрылись, однако видимых эмоций он не проявлял. Но через минуту его сознание понемногу стало проясняться.

– Что за река? – еле слышно произнёс он. – На Бию вроде не похожа…

– Ну ты даешь, бухать надо меньше, это же Катунь! – откровенно рассмеялся парень.

– Что серьёзно?.. А как я здесь очутился тогда?

– Ты опять тормозишь, мы с тобой точно не квасили.

– Да не пил я, парень.

– Ага, просто устал!

– Ладно тебе, Гарик, погоди, он вроде трезвый, – урезонила друга девушка. – Вы нормально себя чувствуете, сами-то доберётесь домой?

Мужчина проверил карманы, извлекая из них паспорт с деньгами.

– Теперь доберусь. Спасибо, ребята, что разбудили.

– Да не за что, – ответил Гарик, – мы тут неподалёку отдыхали, глядим, больше часа уже прошло, а ты всё сидишь в отключке. Вот и решили глянуть.

– И правильно сделали, а то бы нашли поутру моё окоченевшее тело.

– Ну и шутки у вас, мужчина, – покачала головой девушка. – Ладно, мы пошли, удачно вам добраться.

– Давай, мужик!

– Счастливо, ребята, ещё раз спасибо.

«Так, что же всё-таки произошло? – стали упорядочиваться мысли в его голове. – Неужели всё это сон? Да нет, не может быть, я прекрасно помню, как добрался до озера, как поднимался в горы… Даша… Даша, ты ведь тоже не могла мне присниться. Как же я оказался здесь, и почему на мне чужая одежда? Хорошо, что ещё документы с деньгами на месте. Единственное с уверенностью можно сказать, что я Максим Скобелев, да и то если верить паспорту и памяти. Абсурд какой-то! Так, Катунь… значит, я на её правом берегу, где-то рядом должна быть дорога на Бийск. Ладно, пройдусь немного, может, мозги проветрятся».

Скобелев ещё раз придирчиво осмотрел одежду, отряхнулся и вдоль берега Катуни направился в сторону подвесного моста видневшегося впереди по течению реки. Миновав пёстрые палаточные городки, разбросанные в редколесье словно грибы, он по тропинке вдоль скалистого берега вышел к мосту, где в ожидании очереди томился караван из легковых автомобилей.

«Ты смотри, как туризм развернулся, палатки, кафе, а на той стороне, как я понимаю, натыканы базы отдыха. Может, мне заночевать здесь? А завтра с утреца рвану на Бийск… всё равно гостиницу искать, так уж лучше поближе к свежему воздуху», – размышлял он.

Приняв окончательное решение, Максим направился по пешеходной дорожке на противоположный берег реки. На середине моста он остановился, оглядывая с высоты удивительные пейзажи этих мест.

«Лепота-то какая! – не сдержался он от восторга. – Катунь, ты красавица!»

Чутьё не подвело Скобелева, левобережье действительно напоминало огромную туристическую империю с многочисленными базами отдыха и отработанным сервисом. Он не стал углубляться дальше, а завернул в первый попавшийся туристический комплекс и через ворота охраны прошёл к административному зданию. В комнате администратора Максим застал двух женщин, оживлённо обсуждавших какую-то личную проблему.

– Добрый вечер, девушки! – прервал их душевный разговор Скобелев. – Не помешал?

– Да нет. Здравствуйте, присаживайтесь, – ответила та, что постарше. – У вас путёвка?

– Ну, не совсем так… я бы хотел переночевать, оплачу, естественно, за сутки. Приютите бездомного?

– На сутки, говорите? Сейчас поглядим…

– Вера, в дальний коттедж можно поселить, в него только завтра вечером заезжают, – напомнила её подруга.

– Точно, в него и заселим. Радуйтесь, мужчина, без приюта вас не оставим.

– Я уже на подъёме. Спасли вы меня, милые, от ненужного геройства, на берегу Катуни, как-то зябко ночку коротать.

– Мы никого не бросаем на произвол судьбы и не обделяем заботой и вниманием, – игриво проворковала Вера, оценивая взглядом Максима.

– Вот этого мне сейчас, как раз и не хватает! – рассмеялся Скобелев.

Женщины переглянулись, не совсем понимая его реакции.

Возвращая Скобелеву документы, Вера недвусмысленно намекнула:

– Если будет скучно, Максим, то заходите, поболтаем…

– Непременно, Вера, – обнадёжил её Скобелев и отправился на поиски своего коттеджа.

Как только двери за ним закрылись, подруга дежурного администратора негромко произнесла:

– Вера, у него даже нет вещей. Интересно откуда он едет?

– А тебе, Ленка, всё надо знать. Он же платит, а остальное не наше дело.

– Так оно, конечно… А ты думаешь, он придёт?

– Лен, опять любопытство проснулось? – прыснула от смеха Вера.

– Ладно тебе. Ну а всё-таки, как думаешь?

– Я бы не прочь с ним поболтать… ммм… очень интересный мужчина.

Скобелев миновал столовую и свернул к деревянным домикам, уютно уместившимся посреди высокого лиственного леса. Солнце уже клонилось к горизонту, постепенно уступая место вечерней прохладе.