На меже изменчивых времён

Насчёт встречи Скобелев не солгал, действительно, ещё утром ему позвонил мужчина, тот самый друг Павла Доцевича и они договорились встретиться в десять вечера. В последнее время жизнь Максима менялась с неимоверной быстротой, и появление незнакомых людей уже настораживало его, но рекомендация бывшего командира сделала своё дело.

Скобелев вышел из такси и направился к своему подъезду. У самых дверей его окликнули:

– Максим?

Скобелев обернулся:

– Да, это я.

Высокий мужчина был не один, его спутницей оказалась красивая элегантная женщина.

– Это я звонил вам сегодня, – произнёс незнакомец и ещё раз представился:

– Олег Зорин.

– Ради Бога, извините, немного задержался в гостях, – ответил Скобелев, пожимая руку мужчине.

– А это моя супруга, Арина, из-за неё-то весь сыр бор.

– Не слушайте его, Максим, мой муж склонен к шуткам, – улыбнулась женщина. – Я рада знакомству с вами.

– Взаимно. Прошу ко мне, там и поговорим, – поклонился в ответ Скобелев, приглашая Зориных.

Пока они поднимались на лифте, Максим попытался оценить новых знакомых:

«Эти глаза не склонны ко лжи… если, конечно, я что-то смыслю в людях. В Олеге чувствуется какая-то надёжность. Лишь бы не ошибиться. А Арина очень привлекательная и уверенная в себе женщина. Ладно, поглядим».

– Проходите в комнату, располагайтесь, а я пока приготовлю чай, – произнёс Скобелев, направляясь на кухню.

Когда чай вскипел, он подкатил передвижной столик с угощениями к дивану.

– Как там Павел Васильевич поживает? Давненько уже с ним не виделся, – спросил Скобелев.

– Нормально, служит Родине в отличие от нас. Большой привет вам от него, Максим. Кстати, он очень хорошо о вас отзывался, – ответил Зорин.

– Спасибо. Он мировой мужик и командир отличный, мы все его уважали и даже побаивались. Но теперь-то я понимаю, что он был прав на все сто, когда гонял нас, его требовательность многим жизнь спасла, да и мне в том числе.

– Верно, Паша настоящий командир, можно сказать, до мозга костей, – подтвердил Зорин.

– Олег, а вы служили с ним?

– Когда-то мы учились в Рязани, ну а потом был «афган», так что дружим уже много лет.

– Точно, я узнал вас по фотографиям! – вдруг вспомнил Максим. – Когда я был у Павла Васильевича в гостях он показывал мне альбом того времени и на многих снимках вы были втроём…

– Да, это ещё один наш друг.

– Он жив?

– Его уже нет несколько лет.

– Извините.

За разговором незаметно пролетел час, и Скобелев абсолютно не чувствовал какого-либо дискомфорта от общения с новыми знакомыми, напротив, с ними было легко и понятно. А в Олеге он сразу же признал своего человека.

– Знаете, Максим, мы к вам ещё по одному вопросу, можно сказать, личного характера, – с улыбкой произнёс Зорин, – не серчайте уж на нас.

– Всё нормально, я слушаю вас, чем смогу – помогу.

– Дело в том, что Арина пробует себя в прозе, пишет, как принято называть в ваших кругах.

– Значит, мы с вами коллеги в каком-то роде? – немного удивился Скобелев.

– Слишком громко сказано, – махнула рукой женщина, – не пищу, а так, пописываю… наброски взбалмошной особы, не более того.

– Зря вы так на себя не наговаривайте, любой творческий порыв заслуживает уважения. Заметьте, не я первый об этом сказал. Вы хотите, чтобы я посмотрел вашу работу?

– Да, если вас не затруднит, – скромно ответила Арина, – мне ужасно неловко, но хотелось бы услышать объективное мнение сведущего человека.

– Арина, вы оставьте свои записи, и я обязательно посмотрю. А вы надолго в наших краях?

– Мы с женой решили немного попутешествовать, Алтай уже посетили, сейчас хотели бы в Тобольск съездить, да и вообще – по местным достопримечательностям проехаться. В Тюмени мы сняли квартирку, так что поживём здесь какое-то время… а потом к Паше в Москву, он уже заждался нас, – поделился своими планами Зорин.

– Хорошее дело. У нас есть на что посмотреть, тот же Тобольский Кремль, его архитектура просто уникальная, не пожалеете.

Их задушевный разговор прервала мелодия «мобильника». Скобелев извинился и вышел в коридор.

– Да, слушаю.

– Максим, можно я приеду к тебе? – послышался голос Анастасии.

– Извини, у меня гости, давай созвонимся завтра.

– У тебя женщина?

– Не говори глупости, они издалека приехали.

– А разве женщина из прошлого не может тебя навестить? – не унималась Ларских.

– Настя, мы же недавно затрагивали этот вопрос. Забыла? Я не твоя собственность, Настя! Давай поговорим завтра, меня ждут люди.

– Хорошо, хорошо, Максим, – поспешила сгладить острые углы Анастасия, – но не забудь, ты обещал…

– Не забуду, спокойной ночи.

– До завтра, милый.

Скобелев вернулся в комнату и ещё раз извинился перед гостями.

– Что-то случилось, Максим? – поинтересовался Зорин.

– Да ничего серьёзного, так недоговорённости одной встречи.

– Пожалуй, нам пора, – с сожалением вздохнула Арина. – Спасибо вам, Максим, за гостеприимство, мы очень хорошо провели вечер.

– Максим, а вы интересный собеседник, прав был Павел, – поддержал супругу Зорин, – надеюсь, мы продолжим наше знакомство.

– С удовольствием, Олег. И вам спасибо, что навестили, друзья моего командира и мои друзья. А вашу рукопись, Арина, я обязательно посмотрю.