На меже изменчивых времён

Он попытался ещё что-то сказать, но резкий удар по шее заставил его осесть. Скобелев подхватил обмякшее тело и потащил к машине. Но на выходе из подъезда они столкнулись с семейной парой, видимо, возвращавшейся из гостей. Максиму пришлось на ходу вживаться в новый образ:

– Ну, брат, ты и набрался, а теперь майся с тобой… Говорил же, не пей столько! Одно наказание с другом… Ничего, сейчас домой баиньки пойдём.

Люди вежливо посторонились, пропуская интересную парочку, при этом мужчина в знак солидарности сочувственно улыбнулся, а женщина укоризненно покачала головой.

Уже в машине Скобелев надёжно «спеленал» горемыку широким скотчем, не забыв заклеить его говорливый рот. Поместив бездыханное тело на заднем сидении, он заботливо прикрыл его заранее приготовленным покрывалом.

– Ну вот и порядочек. А теперь мы с тобой, дружок, на природу поедем, ночной жизнью полюбуемся и воздухом свежим за одним подышим, – в полголоса объявил Максим. – Лишь бы органы внутренние нас не изловили, не оберёшься тогда проблем. Ничего, поедем потихоньку, не привлекая внимания. И чего это я в театральный не поступил? Ведь рождён для сцены.

Через несколько минут его «Фольксваген» выехал за черту города, а потом свернул на лесную дорожку. Миновав стоянку, где обычно дальнобойщики устраивали привалы для трапез, он проехал дальше. На удивление тёплая ночь выдалась не очень звёздной, позволяя уснувшему лесу покоиться в кромешной темноте. Лишь тусклые огоньки габаритов его машины высвечивали небольшой пятачок в углу поляны.

– Вот и приехали, – сказал Максим через открытую дверь. – Ты разве не рад? А зря, красота-то какая, природа, тишина…

Не понял, что ты там мычишь? Что поздороваться хочешь? Я сейчас, я мигом.

Он резко вытащил парня из машины, поставил на ноги и сдёрнул со рта скотч.

– А-а! Идиот, баклан! – заорал Алик.

– Слышал, слышал уже. Ты не груби, а то опять лишу слова.

– Чё тебе надо?!

– Уже лучше. Мне интересно всё, что касается твоих друзей и вашего задания. И я хочу знать, кто убил Вронскую.

– Не знаю я никакой Вронской! Отпусти меня и вали, а то кранты тебе!

– Всё может быть, но ты, Алик, уже сейчас на волоске. Я ещё раз спрашиваю – будешь говорить?

– Я всё сказал, бешеный! Лучше сам отпусти! – срывался голос Алика.

– Слушай, дружок, мне ведь терять то нечего…

– Ага, всем есть что терять… родаков, например, корешей своих, – перебил его с ухмылкой парень.

– А вот это ты зря сказал, – взгляд Максима не предвещал ничего хорошего.

Видимо, Алик всё понял. Он комично подпрыгнул и стал отплясывать вглубь поляны, пока не упал.

– Сбежать решил, кузнечик? – усмехнулся Скобелев, наступив на ногу пленнику.

Его пяльцы мёртвой хваткой впились в кадык Алику.

Раздался сдавленный хрип, и тело парня забилось в судорогах.

– Я вырву его, – спокойно произнёс Максим. – Не веришь? В последний раз спрашиваю?!

Кандидатура Алика была выбрана неслучайно, Скобелев сразу понял, что в команде «соглядатаев» он являлся слабым звеном, с другими бы пришлось значительно труднее.

Через пару минут парень уже покладисто отвечал на вопросы Максима. Знал он не слишком много, но для начала и этой информации было достаточно.

– Значит, женщину убил Рэм?

– Ага, Донат ему поручил… я случайно подслушал их базар.

– Молодец, а теперь дай адресок этого Рэма.

Алик выполнил просьбу и жалобно поглядел на Скобелева:

– Ты… ты не убьёшь меня?

– На кой чёрт ты мне сдался. А кто он этот Донат?

– Я мало знаю о нём, с ним Рэм больше тёрся. Он, похоже, иностранец… то ли американец, то ли англичанин, не знаю точно…

– Где мне его найти?

– Этого даже Рэм не знает, Донат сам с ним связывался, он как лис – хитрый и осторожный.

– Вот видишь, как мы с тобой дельно поболтали, а ты упирался, – взгляд Максима буквально пронзил парня.

– Ты же обещал мне, обещал!

– Я всегда держу свои обещания, но тебе всё же придётся побыть здесь, – произнёс Скобелев, выбрасывая в темноту мобильник Алика. – Но лучше бы тебе бежать, куда подальше от своих дружков, думаю, им недолго осталось поганить эту жизнь.

– Я так и сделаю, только отпусти, прошу тебя…

– Поверю на слово, но развязывать тебя я не буду, посидишь в лесу минут тридцать, а потом прыгай к дороге. И не вздумай предупредить своих, пожалеешь.

Скобелев сел в машину и поехал обратно в город.

В ста метрах от дома Рэма Максим остановился и несколько минут обдумывал свои действия. В его голове почему-то вертелась идея с затопленным соседом.

«Банально, конечно, но спросонок может и не понять подвоха, – подумал он. – Хотя этот парнишка не Алик, серьёзный. Всё равно надо пробовать, а там уж по обстоятельствам».

Номер кодового замка входной двери был известен Максиму, и он без лишнего шума прошёл внутрь подъезда. На шестом этаже он остановился и прислушался. Было очень тихо, люди уже который час сладко спали. Максим решил позвонить в квартиру Рэма, но вовремя заметил, что дверь прикрыта не плотно.

«Интересно, неужели кто-то забыл захлопнуть? Обычно жильцы блюдут свой покой», – промелькнула в его голове мысль.