На меже изменчивых времён

Очутившись в общем коридоре, он замер возле квартиры с номером семьдесят два. Что-то настораживало его, да и на сердце было как-то неспокойно. Скобелев потянул на себя металлическую дверь, и она подалась, нарушив тишину неприятным скрипом. Он бесшумно скользнул вовнутрь и прижался к стене, до предела напрягая зрение и слух. В конце коридора лежал человек.

«Так, так, так… судя по тому, как он лежит, я уже опоздал, кто-то успел раньше меня. Но кто же? И где он сейчас, ушёл или ещё в квартире?»

Выждав минуту, Максим склонился над лежавшим человеком. Это был Рэм, мёртвый, со свёрнутой шеей.

«Довольно профессионально его сделали, даже не дёрнулся. Так, надо осмотреть квартиру, может, что-нибудь и найду», – быстро соображал он.

Но не успел, в этот момент в дверном проёме появился силуэт человека.

– Тихо, Максим, не шуми, – послышался знакомый голос.

– Олег? – не поверил Скобелев.

– Да, тихо, уходим, сейчас здесь будет милиция.

– А вы…

– Не говори ничего, уходим.

Максим не стал спорить и устремился вниз за Зориным.

– Бегом к твоей машине! – уже на улице скомандовал Олег, увлекая за собой Скобелева.

Как только мужчины плюхнулись на сидения, в предрассветных сумерках замелькала милицейская мигалка.

– Пропустим их и поедем, – уже спокойно произнёс Олег.

– Как вы здесь очутились, Олег? Вы тоже из этих?

– Я из тех, – улыбнулся Зорин, – Максим, мы твои друзья.

– Друзья? Олег, я не понимаю, что происходит! Вы просто дурили меня, да?! А как же тогда командир?

– Успокойся, парень, с Пашкой Доцевичем мы давние друзья, здесь нет никакого вранья, ты же сам видел фотографии.

– Ну да видел… Но всё-таки, кто преследует меня и зачем? И кто вы такие?

– Кто они? Это нынешние хозяева жизни, уже не одно тысячелетие они довольно успешно манипулируют сознаниями людей, но к счастью их век заканчивается. Мы же сторонники нового мира. Вот так если вкратце.

– А кто тогда – я?! – вырвалось из уст Максима.

Олег с сочувствием поглядел на Скобелева:

– Скоро ты сам всё узнаешь, но поверь, ты с нами.

– Когда узнаю?! Меня уже воротит от неизвестности!

– Поехали, по дороге поговорим.

Пролетев несколько центральных кварталов, «Фольксваген» Скобелева юркнул в подворотню и уткнулся в ограничительный бордюр.

– Да-а, дела, – расслабленно выдохнул Максим.

– Я не могу тебе рассказать всего, но думаю, что скоро всё закончится, ¬– обнадёжил его Олег.

– Для меня на том свете, вы это имели в виду? – невесело усмехнулся Максим.

– Не говори глупости, Максим! И давай уже перейдём на – «ты», мы ведь с тобой из одной обоймы разведчиков, а это дорогого стоит.

– Согласен, Олег.

– Да, в случае чего алиби мы тебе обеспечим, этой ночью ты был у нас в гостях.

– Ты думаешь, оно понадобится?

– Не исключено. Возможно, тебя хотят подставить, чтобы вывести из равновесия, а если ты ударишься в бега, то окажешь им неплохую услугу, можно сказать, подарочек преподнесёшь.

– Почему?

– Тебя решили похитить. Не спрашивай – почему и для какой цели, всё равно не скажу, пока нельзя. Кстати, сегодня они поменяли все группы наблюдения и что-то затевают, видишь, даже избавляются от своих. А насчёт мести… мой тебе совет – забудь про это, Ольгу уже не вернуть, а тебе неприятности не нужны, поверь, нас ждут важные дела. И помни, ты не один.

– Хотелось бы верить…

Капкан

« Здесь у нас хорошо, много дев и вина,

Так любимого ветреной страсти,

Без тебя не вернусь, я пока что нужна,

Мы вдвоём будем пить твоё счастье…»

(Бездна)

I

Незнакомый город уже погружался в ночную мглу, но в окнах домов по-прежнему зияла темнота, и лишь тусклое мерцание одиноких фонарей ещё как-то напоминало о жизни. Максим брёл по полупустынным улицам в поисках выхода, но никак не мог выбраться из этого каменного лабиринта. Время от времени ему навстречу попадались странные прохожие, их взгляды совсем не выражали каких-либо эмоций.

«Как неодушевлённые манекены», – мелькнуло в его сознании.

Он схватил одного из них за плечи и начал трясти:

– Погляди на меня! Кто ты такой?!.. Ты знаешь, где мы находимся?!

В ответ человек неопределённо замотал головой и поспешил дальше.

Максим повторил попытку, но уже с женщиной. Ухватив незнакомку за руку, он заглянул в её бессмысленные глаза:

– Милая, ты слышишь меня?.. Что ты здесь делаешь, куда все идут, где выход из города?!

Всё повторилось с невероятной точностью.

Ему стало ясно, что люди просто не ощущали себя, не понимали, куда и зачем шли, поддавшись какому-то запрограммированному действу. Время для обитателей города будто замкнулось в бессознательную петлю вместе со смыслом их существования.

Максим отправился дальше в надежде отыскать хоть что-то вразумительное.

Темнота продолжала сгущаться, не предвещая ничего хорошего. Абсурдность своего положения уже откровенно раздражала Максима:

«Какого чёрта?! Не хватало мне ещё застрять здесь навсегда! Нет, так не бывает, надо искать, выход должен быть, должен».

После долгих мытарств в кромешной темноте он всё же разглядел еле заметный просвет, и в его сознании забрезжил лучик надежды. Наконец, ему удалось выбраться из дебрей города-призрака.