На мягких лапах

  Я оглянулась, чтоб посмотреть, от чего это его так перекосила... и увидела. Мое тело, включая хвост, стало покрыто золотыми "загогульками", прямо как на том камне. И если бы они просто были, так они еще и ползали по моей шерсти, словно маленькие живые змейки. Я, было, попыталась их стряхнуть лапами, но быстро поняла, что мои попытки четны.

  - Мао?! - В этом едином слове Дэрек умудрился смешать страх, недоверие, надежду, ужас и счастье.

  Я вновь оглянулась, чтоб увидеть ирусана из легенды... но никого не было, а главный мастер Эванс смотрел почему-то на меня.

  И тут в памяти запоздало всплыл кусок воспоминаний связанный с текстом, который я прочитала на камне в центре "Зале Ритуала"... и мне стало совсем не по себе. Особенно из-за фразы: "Смерть твоя откроет путь одним или другим...".

Глава восемнадцатая Терять и находить

  - Ты уверенна? - серьезно спросил Дэрек.

  - Давай! - решительно ответила Ивильмира.

  - Если не получиться, то будет больно, - пытался образумить подругу жрец.

  - Дэрек, ты сам сказал, что только тот бог мог нас сюда перенести, а значит и проклятье он мог с нас снять! - стояла на своем женщина.

  Не проснувшаяся после жреца валькирия, не Юриэнна и не помощник, которого, оказалось, зовут Соль, понятия не имели, что случилось в храме. Вместо воспоминаний у каждого была здоровенная, темная дыра. Не одна я услышала восклицания Ивильмиры "Ты", но кого она узнала подруга так и не вспомнила.

  На счет моей новой окраски у каждого были разные реакции. У Соли шока и радости было намного больше, чем у главного мастера Эванса. Он даже упал передо мной на колени и принялся бить челом землю, приговаривая, как он рад встречи и что я должна его покарать за то, что он вовремя меня не узнал. От фанфар, которые он поразительно мастерски сочинял на ходу, у меня через минут пять чуть уши не свернулись в трубочки, от чего я стала слегка сочувствовать их богам. Хотя, может именно они ввели такое правило в желании потешить свое самолюбие. Юриэнна отнеслась к моему преобразованию с прохладным интересом, а вот Ивильмира с издевательски хохотом и подколками на тему, что если раньше я популярностью у ирусанов мужского пола не пользовалась, то теперь, как легендарный Мао, могу собирать собственный гарем. Еще она добавила, что на место главного мужа я могу взять только Икара, потому как только он достоин этой чести, ибо заслужил. В общем, поиздевалась она надо мной знатно, а потом переместилась на Дэрека с требованием проверить, снялось ли их проклятье.

  - Хорошо! - сдался жрец. - Начнем!

  Я, дроу и Соль сидели возле небольшого костра и с настороженным интересом наблюдали за тем, как проклятые поворачиваются друг к другу спиной.

  - Раз, - сказал Дэрек.

  Проклятые сделал шаг вперед.

  - Два, - продолжила Ивильмира.

  И еще один шаг.

  - Три.

  Двуногие на секунду замялись, оглянулись, а затем решительно шагнули вперед и... стали находиться друг от друга на расстоянии шести шагов.

  - Ура! - заверещала Ивильмира, а затем подскочила к Дэреку и обняла его. - Я не могу поверить. Мы свободны!

  - Что я говорил! - усмехнулся жрец, а затем подхватил валькирию под мышки, поднял, и они закружились на месте, словно юла.

  Не понимаю я этого. Они освободились от проклятья, но при этом продолжают липнуть друг к другу, как два репяха. Хотя, какая разница! Главное, что они свободны, и я вновь могу быть с подругой. Надеюсь, Лида с Мягколапом тоже успешно сбежали из логова Юлиана. Им это не должно составить труда, ведь блуждая по лабиринту, они оставляли метки, чтоб было легче идти обратно. Да и тварей должно быть поменьше, после того, как Риан взломал барьер. Надеюсь также, что те двое не являются приспешниками Юлиана и помогли уйти монашке и вору. С нашего побега не прошло еще и дня, поэтому рассчитывать на какие либо известия можно только через несколько суток. Пока можно только надеяться.

  - Раз ты снял с нас это проклятья, то я даже денег с тебя вполовину меньше возьму! - заявила подруга, когда ее поставили на ноги, и радостно ударила его ладошкой по спине.

  - Деньги? - возмущенно спросил Дэрек. - Да это ты мне должна платить за освобождение, ведь именно из-за тебя нас прокляли!

  - Какой же ты нудный, Реник-Веник, - с наигранной серьезностью, насмехалась женщина. - Вроде бы такой молоденький, а скупости на целый дом престарелых!