На мягких лапах

  На этот раз недобрые люди переглядывались втроем, притом долго и очень удивленно, от чего женщина покрылась холодными мурашки и в попытке согреться обхватила себе руками, перепрыгивая с ноги на ногу.

  - Слушайте, господа нехорошие, - решительно прервала их игру в гляделки "русалочка-крошка", - вы там побыстрее решайтесь, а то я как бы продрогла и согреться хочу.

  Трое одновременно стали раздеваться, из-за чего возник вполне понятный казус.

  - Я первый! - заявил высокомерно Первый и стащил через голову рубашку, выставляя на всеобщий показ худое, немытое тело.

  Я затаилась с подветренной стороны, поэтому о последнем факте сообщил мой нос. Зато теперь понятно, почему эти трое пришли сюда.

  - Эй, Беринт, почему ты всегда первый? - возмутился Второй, так же стаскивая рубашку и кидая ее в траву, при этом он немного не рассчитал силу и рукав угадил в воду. - Не пора ли тебе уступить?

  - Я лидер! - высокомерно хмыкнул Первый, принявшись развязывать подпоясок на штанах. - А значит, во всем должен быть первым!

  - И кто ж тебе лидером назначил, а? - насмешливо спросил Второй. - Неужели мы?

  - А он дело говорит, - пробурчал Третий. Рубашки на нем уже не было, и ее снимание осталась без моего внимания.

  - Заткнись, Грит! - разозлено приказал Первый и накинулся на Второго. - Да чтоб вы делали без меня, бездари?! У одного обе руки левые, а второй соображает медлительнее коровы. Куда бы вы без меня пошли? Подохли бы, долго не прожив!

  - Так значит это ты нас спас?!

  - Вот именно - я!

  - А вспомни Кривого Марка, который не подрезал тебя только из-за того, что я его раньше прихлопнул двумя левыми руками? Или когда нас повязали те светлые и один медленно соображающий договорился, чтоб нас отпустили?

  - А кто спас вас...

  Ссора стремительно набирала обороты, словно колеса неосмотрительно оставленной телеге, под которую забыли поставить камни, и теперь она смиренно мчалась вниз в ожидании взрыва об первое попавшееся дерево. Но взрыва ссоры не последовало, так как послышалось тихое покашливание, желающее привлечь к себе внимание, и когда спорщики оказали ей это внимание, то есть перевили взгляды, в которых застыл один немой вопрос: "И чего тебе надо?", возмущенно заявила:

  - Да что вы из-за какой-то бабы ругаетесь! Чего уж там спорить? Давай все втроем!

  - И вправду, что это мы из-за какой-то бабы собачимся! - сказал Первый с таким видом, словно эта идея первым посетила именно его, а не принадлежала будущей жертве трех нехороших людей.

  Трое мужчин стремглав оголились, с гордостью выставляя себя на обозрения "русалочки", которая вымученно улыбнулась, сжимая нос пальцами.

  - Может, вы вначале искупнетесь? - предложила она, кивнув взгляд на озеро.

  Мне повезло, что я в это время уже прокрась через кусты с правого бока "гнезда" и сейчас находилась с ветреной стороны. Если бы у мужчин было звериное обоняние, то они давно бы учуяли мой запах, а так мое перемещение осталось незаметно для них.

  - Еще чего! - зло выплюнул Первый.

  - И Вы ведь сами говорили, что продрогли и желаете побыстрее согреться, - плутовски добавил Второй, - а мы как истинные джентльмены, не может игнорировать желания дамы! - Он ей шуточно поклонился, в предвкушении облизывая губы.

  - А он дело говорит, - изрек Третий, не переставая кивать головой.

  - Да заткнись ты! - крикнули мужчины одновременно, а потом переглянулись и медленно направились к женщине.

  - Не хотите значит, - со вздохом произнесла она, а потом негромко прикрикнет: - Эль!

  Мужчины от удивления затормозили, с непониманием переглянулись, а Второй удивленно спросил:

  - Выпить, что ли хочешь?

   Но выпить женщина не хотела, хотя она была еще той любительницей приложиться к горлышку бутылки.

  Я бесшумно выпрыгнула из своего укрытия за их спины и поздоровалась:

  - Доброй ночи, господа нехорошие!