На мягких лапах между звезд

– Блин, блин, блин!!! – Внизу живота похолодело. Илья лихорадочно соображал. – Ди, расчёт времени до выхода противника на оптимальную дистанцию.

– Через два часа и двенадцать минут «Дубина» нас достанет из своего главного калибра.

– Расчётное время подхода к порталу!

– Четыре часа до возможности синхронизации.

– Вот это встряли.

– Капитан! – подала голос Милла. – Если нам суждено погибнуть, то может быть, имеет смысл оставить дрона в системе, со всей информацией? Запрограммируем его так, чтобы он вышел на связь с любым дружественным кораблём.

Голос девушки был спокоен. Илюха был удивлён тем, с какой решимостью эта бывшая гламурная дива готова на самопожертвование.

– Нет, милая! Сегодня никто больше не умрёт. – Спокойный голос офицера РЭБ вернул самообладание парню. Адреналин, хлынувший в кровь, прочистил мозги. – Машина центральному!

– На связи главный.

– Медв, мне нужна твоя светлая голова и золотые руки!

– Что нужно сделать, капитан?

– У нас там остался малый запас капсул с антивеществом.

– Есть такое.

– Нужно быстро, прямо на коленке, сделать мину.

– Всё так плохо?

– Ошибаешься, главный, всё ещё хуже. Говоря откровенно, нам хана.

– Хана? – не понял сленга тот.

– Трындец, амба, карачун, песец! Выбирай любой вариант. Говоря проще, если ты не сделаешь мину и не устроишь возможность её сброса прямо на ходу, мы долго не проживём. Так понятней?

– Сколько у меня времени?

– Времени нет. Скажу только, что до момента выстрела с линкора у нас два часа.

– Понял тебя.

Медв отключился. А противник стремительно догонял. Линкор значительно отставал от своих гончих. Те, используя точно такую же тактику микропроколов, догоняли гораздо быстрее.

– «Гончие» через пятнадцать минут выйдут на дистанцию поражения ракетами дальнего радиуса действия. – Ди тонко уловила мысли землянина, и эсминцы противника, наконец, получили свою классификацию.

– Понял тебя. Носовые и кормовые ракетные турели товсь.

– Есть. Турели готовы, боеприпас загружен.

– Принял. Милла, когда сможешь работать по ним РЭБ?

– Далековато ещё. Минут через пять на перегреве начну.

– Добро. Риллка, тогда твой выход. Давай пощупаем за вымя этих шустриков.

– Я уж думала, что не попросишь, – хищно ухмыльнулась девушка.

– Везёт тебе, Риллочка, – грустно вздохнула сестра. – Вечно тебе достаётся самое интересное. Вон, даже на абордажи тебя берут. А я только тут сижу.

– Не прибедняйся, Милла. От тебя пользы ничуть не меньше.

– Ты правда так считаешь, Лео?

– Конечно. Чего бы я врал? Да за такого оператора РЭБ мне любой капитан из ВКС империи горло перегрызёт. Ты лучшая.

– Спасибо.

– Это чистая правда, так что не за что.

– Дроны готовы к старту. Каких запускать, боевых или РЭБ?

– Для начала боевых. Сколько сможешь удержать под контролем?

– Если объединить группы, то десять групп смогу держать.

– А сколько у нас вообще их, в смысле птичек?

– Много, Лео. Я брала с запасом. Тем более что они последней модификации, очень компактные, но по мощности и скорости превосходят наши старые раза в три.

– Прекрасно. Тогда давай пять групп по десять дронов. Щиты у неприятеля мощные, так что надо пробовать, а то боюсь, и этого будет мало. Однако пока не попробуем, не узнаем. Готова?

– Да.

– Старт! Цель ближайший.

– Есть. Дроны ушли.

Если б кто-нибудь наблюдал за происходящим со стороны, возможно, он бы удивился, когда от убегающего на всех парах транспорта отделилась целая туча мелких роботов, которые, сверкнув своими двигателями, метнулись к противнику. Мало того, эти небольшие, юркие и быстрые машины сначала рассыпались в разные стороны, и только после этого каждая машина сама, по отдельности, взяла курс на цель, передвигаясь при этом не по наикратчайшему расстоянию, а по ломаным траекториям, чтобы уже у цели вновь объединиться в группы. Это было нужно для того, чтобы затруднить их отстрел противнику. Чем меньше цель, тем дольше она захватывается системой наведения, а если эта цель еще и постоянно выворачивается из захвата, меняя траекторию движения, то становится практически неуязвимой. Так и произошло.

Противник не ожидал такого и, как оказалось, был абсолютно к этому не готов. Дело в том, что в империи дронов используют крайне мало. Вернее, не то чтобы мало, просто меньше, чем следовало. Проще сказать, военные ставку на них совсем не делали. Абордажных дроидов используют повсеместно в войсках и не только, а вот летучих зубастиков только специализированные корабли. Но это все больше разведка и РЭБ. Конкретно боевых дронов применяют не так чтобы и много. А носителей беспилотников так и вовсе нет. Корабли-носители конечно же есть, но они несут на себе нечто другое. Огромные и вместительные, они укомплектованы истребителями. Это отдельный класс кораблей. Что-то наподобие Илюхиных «Леденцов», но гораздо меньших размеров и, естественно, слабее вооружённых. Там как раз играло роль количество этих самых истребителей.