На морских дорогах

А ещё надеялся, что они тут более менее стабильны. Свангард был своеобразным миром, на северном полюсе тут был тектонически нестабильный Фростхейм, южнее Западного и Восточного континентов точно существовали вулканические архипелаги, что то уходили под воду, то появлялись в новых местах, были и иные… существенные факторы, влияющие на климат. Подозреваю, что тот же зимний сезон штормов у нас куда суровее, чем на Земле. Наши корабли конечно не сравнятся с тамошними стальными махинами, но магия даёт им многие преимущества, однако на пол года в году навигация у нас практически замирает, возможен только каботаж, когда есть вариант быстро укрыться на берегу от очередного шторма с ураганными ветрами. Пробиться через что-то такое сможет разве что архимаг, но и его вряд ли хватит на путь между двумя континентами, разве что соберёт накопителей и будет заливаться зельями, возвращающими бодрость. Только слабо представляю, что может толкнуть одного из почтенных старцев на подобную авантюру.

Они и в своих башнях очень даже неплохо себя чувствуют. Условия для исследований там давно идеальные, а если хочется вина и женщин, то всё тоже под рукой, а при желании первое, второе и третье можно даже совместить. В библиотеке академии я как-то натыкался на труд по демонологии, в котором утверждалось, что древний архимаг Кре джи Бешалом самым что ни на есть прямым образом ответственен за появление одного из подвидов чертей, что обликом весьма похожи на людей. Якобы безумный старикан дошёл до того, что начал лично оплодотворять суккуб в натурально товарных количествах и они ему целую новую расу нарожали. Звучит это конечно крайне сомнительно, ведь рогатые красотки тянут из партнёров энергию как не в себя и рожают вроде как только новых суккуб, но кто этих архимагов знает… Особенно безумных. Да и наследственность у ребят для выживания в Инферно получилась весьма неплохая.

— Вижу парус на горизонте! — тем временем послышался возглас вперёдсмотрящего.

Я отложил журнал, который успел заполнить, прежде чем задуматься о личной жизни одного из почтенных старцев и прошёл на нос. Сване отчитался мне:

— Красно-белый парус у горизонта, похоже джонка.

— Похоже — кивнул я, всматриваясь вдаль своими полуэльфийскими глазами — Торговая вроде.

— Что будем делать? — поинтересовался боец.

— Пойдём как и раньше. Нам их бояться резонов нет, грабить в общем тоже. И так загружены почти под завязку — усмехнулся я.

Срединное море — это чертовски большая штука, встретить кого-то в центре него — невероятное везение. Однако наш вояж по нему завершался и мы уже подходили к Сяньскому континенту, до которого по моим расчётам дней пять пути, так что данный корабль лишь первая ласточка, скоро будут ещё. И в теории данный момент почти идеален для пиратского нападения, свидетелей вокруг ещё нет, трофеи на реализацию везти недалеко, а сами он скорее всего окажется с Восточного, джонка-то похоже тоже идёт оттуда, обходя стороной Лапу Тигра. Мы сейчас как раз находимся недалеко от архипелага, имеющего не самую добрую славу, там вроде как бедные рыбаки живут и сяньскому Императору даже скудные налоги платят, признавая его власть, однако как я сказал место удобное, так что всякая погонь заводится регулярно и занимается разбоем. А чуть менее регулярно на Лапу приходит карательный рейд с континента, от которого за компанию огребают мирные жители, ведь раз не донесли — значит соучастники. Любви к центральной власти это «тиграм» разумеется не добавляет… Впрочем плевать, внутренняя политика чужого государства — не моё дело.

Наш драккар был куда как пободрее джонки, так что мы её нагоняли и ближе к вечеру я дал Асмунду указание обходить ту по дуге. Нечего чужих людей нервировать, а своих искушать. Да, ассоны не белые и пушистые пацифисты, а слово халява им знакомо, тем более джонка выглядела прям «дорохо-бохато», видимо личный транспорт крупного купца или кого-то из ближайших членов его семьи. Подумал бы про аристократов, но те на паруса гербы лепят, а не иероглифы, означающие «торговую удачу и честность». Хотя вообще говоря это тоже что-то вроде отличительного знака одного из торговых домов, своего рода герб, пусть и плебейский.

Однако спокойно посмотреть на удаляющуюся сначала по борту, а потом по корме джонку нам не удалось. Из-за небольшого островка, представляющего из себя скулу, торчащую из моря, вырулила ещё одна посудина и пошла наперерез нашему «попутчику», явно демонстрируя свои намеренья.

— Не свезло — прокомментировал я это действо, сдерживая мат.

— Может отобьются — проговорила Иви, что сидела рядом со мной.

— Да я не об этом. Просто так хотелось хоть ненадолго почувствовать себя мирным торговцем — донёсся в ответ мой вздох, а потом я гаркнул — Одеть брони! Приготовиться к бою, %# вашу *=@;!!!

— Слава богам! — за моей спиной крикнул Асмунд, выдернувший из под лавки мешок — Я уж испугался, что мимо пройдём!