На морских дорогах

К тому же уж очень солидными оказались наши траты. Имея под рукой целую бригаду вполне себе квалифицированных алхимиков, было глупо не пытаться варить зелья. В первую очередь, чтобы усилить наш маленький хирд, во вторую чтобы тихонько торговать ими в ассонской слободе, в третью отправляя с надёжными людьми образцы и списки с лабораторных журналов Бруни. Однако не все ингредиенты можно было достать со дна морского, большую часть приходилось покупать за звонкую монету. Оружие, снаряжение, заготовки под амулеты и прочее тоже влетало в копеечку, за которой прибыль едва поспевала. Однако это явно были не те графы расходов, на которых было разумно экономить. Лучше уж переплатить сейчас, чем хоронить кого-то потом из-за собственного скупердяйства, мир ведь место опасное. А я хоть и обещал наставнику не лезть в сражения, наметил себе несколько весьма интересных мест, куда бы стоило заглянуть на предмет поиска чего-то ценного, благо библиотека академии позволяла строить такие планы. Уж с географическим и историческим отделом там точно всё в порядке. Но пусть в сокровенных точках на картах вряд ли будут разумные противники, однако агрессивная фауна наверняка найдётся, а это риск и не малый. Опять же разумеется я копил деньги на новый корабль, часть из которых уже отправилась в Ландсби Олафсонам вместе с чертежами, увезёнными Гринольвом и Тормодом, с которыми мы не поленились прогуляться на ту небольшую верфь, где появилась моя шнека. Некоторые операции всё же стоит видеть своими глазами. Наносить на силовой набор магические узоры я буду сам, укреплять и сращивать доски корпуса предстоит Сим и Син, но материалы и работа соклановцев всё равно влетит в копеечку. Это не говоря о мечтах одеться в чистый мифрил… В общем выходило, что постоянно нужно было больше золота. Всегда нужно больше золота!

— Высадка! — как обычно гаркнул я, перестав думать на отвлечённые темы.

Народ привычно посыпался на берег, прикрывая друг друга. Островок был мелкий и скудная растительность просматривалась насквозь, но однако нашим девизом по прежнему была постоянная бдительность. То что «плюшевики» не делают своего хода не значит, что они о нас забыли. Так что никто не знал куда именно мы направимся, а наш хирд высаживался будто на враждебную территорию, заодно тренируясь. Занял своё место за стеной щитов и я, после чего мы обследовали клочок суши, признав его безопасным и взявшись за обустройство временного лагеря для днёвки. Задерживаться на ночь я не планировал.

— Не передумал? — поинтересовалась у меня Иви, когда я начал ровнять участок пляжа для начертания ритуальной схемы.

— Даже не собирался — отозвался я, продолжая работу — Нам нельзя ни ждать, ни сбавлять темп. Ты ведь тоже не особо пытаешься тормозить свои исследования.

— Мне в этом помогаешь ты — слегка поджала губы моя невеста — И кто-то должен помочь тебе не нестись вперёд сломя голову.

— Ты помогла — ответил я, подойдя к Иви и обняв её — Иначе бы ещё недели две назад всё попробовал без дополнительных расчётов и проверок. Даже сейчас делаю опору на ритуал, от которого у тебя будут «ключи», чтобы всё откатить в случае проблем.

— И всё равно заставляешь меня волноваться — пробормотала она, уткнувшись лицом в мою грудь.

— Ты у меня как море — шутливо зарылся я носом в её волосы — Почти постоянно волнуешься.

Справедливости ради надо отметить, что беспокоилась Иви не зря. Метаморфизм школой был редкой и опасной, к тому же считалось, что осваивать её без учителя рискованно вдвойне. Только вот среди преподавателей академии такой был всего один и доверия к заместителю директора учебного заведения я не испытывал, как впрочем не хотел и лезть к эльфу в долги. А ведь наверняка бы пришлось. Так что оттолкнулся от уже давно привычной мне ритуалистики.

За основу мной был взят не то чтобы даже ритуал, а его зачаток. Первый шаг чистого метаморфизма был в известной степени схож с друидизмом и шаманизмом, магу следовало обернуться в свой тотем, то есть наиболее близкое его душе животное. Тут и никаких хитрых преобразований, магия сама копировала уже давно вылизанного до блеска эволюцией зверька. И никаких поворотов не туда. Главным было только не поехать крышей в животной оболочке и вернуться к нормальному виду, в чём должны были помочь мои экзерсисы в менталистике. Но ради беспокойства подруги сердца я развил ритуал, не давая ему на системном уровне вредить мне и моему разуму, а так же вывел отдельные символы во вне круга, чтобы всё можно было вернуть к началу. Ну и от посторонних флуктуаций отъехал подальше, да. Не надо мне третьей задней лапы или ещё чего-нибудь. Так что пока четверо студентов радостно нырнули за ингредиентами, а остальные работают на берегу, ждут своей очереди и внимательно смотрят за горизонтом на случай опасности, мне предстоял подготовительный этап.

— Не отговорю подождать? — сделала подруга ещё одну попытку.