На неведомых тропинках. Шаг в пустоту

— Да я не об этом, — отмахнулась змея, — хотя… — она присмотрелась к падальщику, — не-е-е, обойдусь. — Мужчина пожал плечами. — Я о том, что никто из наших не знал о нем.

— Знали. Старик, Тём и еще Караха. Остальным необязательно. Чем меньше знают они, тем крепче сплю я.

На лице Пашки отразилось нечто похожее на одобрение, перешедшее в глубокую задумчивость то ли о будущем Невера, то ли об умственных способностях гробокопателя.

— Марик был первым, кого я увидела в filii de terra, — я повернулась к Венику, — уже тогда мне удалось его напугать.

— Напугал его я, — ответил мужчина. — Знал, куда тебя понесет, раньше, чем ты вышла из Юкова. Он должен был дать знать, если здесь появится девушка с торчащими во все стороны волосами. — Веник закинул руку за голову и взъерошил свои короткие и русые. — Марк впервые пользовался самостоятельным выходом. Нарушения правил даются ему с трудом.

Мы замолчали, прокручивая в голове каждый свои мысли. Хорошего в них было маловато.

— Ты должна нам больше, чем просто деньги, — словно прочитал мои мысли падальщик, словно вместе со мной вспомнил, как вынес меня с того перехода, и все это без всякой злости, констатация факта с легким недовольством, — но хватит и их.

— Намеренное нарушение устава filii de terra, — появившаяся Мила дала понять, что разговор или часть его она слышала, — подстрекательство несовершеннолетнего к нарушению…

— Он теперь на платном, — отмахнулся от нее Веник.

У нее вырвался тяжкий вздох. Времена и миры меняются, а презренный металл остается. Никто не позволит отчислить ученика, который платит деньги. Не имею ничего против, обучение Алисы не стоит мне ни копейки, это прерогатива Кирилла, пусть сумма и значительная, по миру она меня не пустит.

— Нашли девчонку? — спросила Пашка.

— Адаш занимается, — кивнула хранительница и, повернувшись ко мне, спросила: — Мой Тимур мертв?

— Да, — других вариантов ответа у меня не было.

— И полагаю, умер он не от старости? — Голос дрогнул, она отвернулась и глухо добавила: — Нет, пожалуй, я не хочу знать. Хватит и самого факта. Черт! — Она зажмурилась.

Для нее вестник навсегда останется отцом ее ребенка. Мужчиной, которого она любила и который хоть недолго, но любил ее. Неважно, притворялся или нет, неважно, что произошло потом, у людей, в отличие от нечисти, есть свойство все прощать мертвым.

В беседку вбежал Адаш. Один.

— Где Таисия? — браслеты хранительницы полыхнули огнем.

— Последний раз ее видели полчаса назад на выходе из корпуса. С тех пор не могут найти, — отчитался злыдень.

— Отсюда никто не исчезает, — рявкнула она, — опросите друзей, подруг, живо!

Вспоминая впоследствии события в filii de terra, я обозначила этот момент как переходный. Последние минуты спокойствия, когда я еще надеялась отсидеться в стороне. Все, что происходило потом, напоминало ураган, который никто из нас не мог контролировать. События сменяли друг друга так быстро, что мы не успевали их даже осознать, не то что обдумать. Наверное, на то и был расчет.

— Опросили, — скривился лишающий удачи, — по их словам, Таисия пошла к своему парню.

— А парень — это… — наклонила голову Мила.

— Вадим Видящий, — сомневаясь в сказанном, ответил Адаш, — даже удивительно, учитывая их прошлое.

— Интересная девчонка. Встречается сначала с Мариком, потом с демоном, — удивилась змея.

— Более чем интересная, — покачала головой Мила, — старше Марка на пару лет. Одного свидания хватило, чтобы вытянуть из парня секрет и потом переключиться на Видящего. Уверяю, гораздо больше подходившего племяннице Прекрасного демона, нежели сын заложника.

Я посмотрела на Пашку. Второй раз за десять минут в этой беседке звучит имя хозяина, вернее, хозяйки Южных пределов, потому что правит там Прекрасная. Совпадение? Слухи о том, что южане готовы попробовать на вкус наши стежки, ходили давно, но так и оставались слухами.

— Окружение у нее соответствующее, — вставил Адаш. — Одна из близких подруг — Алисия Седая, к счастью, гадать о ее местонахождении не приходится.

— Проверь, нашла ли Джульетта своего Ромео, — распорядилась хранительница.

— Уже, — злыдень покачал головой, — еще я отправил двоих стажеров к трем соснам на случай, если девушка захочет нас покинуть.

— Если не сделала этого ранее, — пробормотала Пашка.

Молодой парень в темных брюках и светлой рубашке, по виду чуть старше учеников, стремительно вошел в беседку и с ходу отчитался:

— Вадим Видящий исчез.

— Высшие! Надеюсь, эти малолетние влюбленные не сбежали в Дивное городище, чтобы пожениться и умереть в один день, — хранительница выругалась и исчезла.

— Никогда не заведу детей, — процедил сквозь зубы злыдень, направляясь вместе с молодым человеком к выходу из беседки.

— Постойте, — я кинулась следом, зацепилась ногой за ногу, точно упала бы, если бы Адаш со вздохом не поддержал меня за руку, — с Алисой все в порядке?

Лишающий удачи перевел взгляд на подчиненного, и тот тут же отчитался:

— Алисия Седая по-прежнему находится на третьем полигоне, с ней наставник…