На одной волне (СИ)

            Наша славная компания разделилась на две группы. Одна представляла собой подсобных рабочих, поваров и прочую малоквалифицированную силу. А вторая группа сидела и совещалась. Понятно, что в ней были мы с Кондуктором, тайным членом нашего круга посвящённых, Мина и Боцман. Вместе мы решали сложнейшую задачу - как быть дальше. А в это время Наждак с напарником-отмычкой, которого, как выяснилось буквально только что, называли Домовым, внимали байкам Гарика. Их парень знал много, и все выдавал за чистую правду. Трубадур тут же еле слышно тренькал на гитаре, то ли слушая проводника, то ли думая о чём-то своём.

            Наше обсуждение зашло в тупик. Дело в том, что никто не представлял, куда деть Мину. За периметр её вывести можно, но при таком характере совсем скоро она себя обнаружит. Мина сгоряча предложила навсегда остаться в Зоне. Но это означало бы возможность сугубо партизанского образа жизни. На людях появляться нельзя, да и Долг не отступится, пока не получит бездыханное тело девушки как доказательство истребления ещё одного опасного мутанта. Беготня от самой душной группировки Зоны в совокупности со свойством прогонять мутантов одним своим появлением делает любую жизнь адом, даже здесь, в месте, которое само по себе им и являлось.

            Вообще, если говорить честно, Зона - не самое ужасное место на Земле. Это только кажется, что сюда могут стремиться или самые отчаянные охотники за счастьем, или самые отчаявшиеся в жизни люди. Здесь, конечно, существует реальная возможность погибнуть в пасти какого-нибудь мутанта, однако там, за периметром, эта возможность куда реальнее. И самое противное, что роль мутантов-убийц там выполняли такие же, как ты, разумные, цивилизованные, чаще всего образованные люди. Любой человек мог оказаться «мутантом», жаждущим отобрать твои деньги, счастье, удачу и жизнь. И попробуй отличи «мутанта» от порядочного человека. А здесь мутант есть мутант, а человек есть человек. Не верьте, когда вам говорят, будто в Зоне все против всех. Реальную опасность несут, в основном, бандиты, так ты не будь разиней, зачем тебе автомат, сталкер? Кланы, группировки - все они создаются, чтобы объединить близких по духу людей. И в них ты знаешь, что вокруг тебя такие же, как ты, с одинаковыми целями, интересами, мировоззрением. Нейтралы обманывают себя, думая, что они одиночки. Каждому доводилось спасать попавшего в беду сталкера, нанести на карту новую опасность, воспользоваться помощью другого и поблагодарить его хотя бы мысленно. Здесь как нигде легко поверить, что хороших людей рядом с тобой больше, чем дурных. Недоверчивы сталкеры, опасаются друг друга, но при первом зове бросаются спасать и горюют, если не успевают вовремя.

Кстати, в Зоне ты сам можешь защитить себя, и никто не будет пенять тебе за это. Вы скажете, что такая безнаказанность и порождает преступников? Ничуть. Есть, конечно, отщепенцы, готовые ради хабара обмануть, выстрелить в спину, разворовать твой тайник. Так на то есть сила, которую и зовут Зоной. Потеряв человеческий облик в моральном плане, ты рискуешь перестать быть человеком и физически. Или под Выброс попадёшь, не имея возможности спрятаться, понимая вдруг, что все укромные места стали недоступными, или мутанта встретишь и не сможешь отбиться. Не все зомби - бывшие сталкеры, преступившие Закон Зоны. Но все преступившие - зомби. Или обед для мутантов, сырьё для артефактов, удобрения для оставшихся ещё в Зоне растений. Вариантов масса, а выход один - оставаться человеком. Конечно, не всех наказывает Зона, но она всех нас видит насквозь.

Вот и мы совсем не готовы бросить Мину одну против целого клана. Как и бегать вместе от Долга, становясь изгоями для всех порядочных сталкеров, защищаться, убивая незлых по своей сути, пусть и слегка фанатичных людей, желающих всеобщего блага. Поэтому выход мы видели в двух вариантах. Либо найти возможность убедить лидеров Долга в том, что Мине нужно оставить жизнь, либо убить Мину. Убить, конечно, не по-настоящему, лишь бы Долг считал её погибшей и оставил в покое. Загвоздка опять же в том, что где бы она ни находилась, мутанты оттуда будут иммигрировать с огромной скоростью.

Кондуктор, подававший полушутливые реплики во время обсуждения, сник и лежал со скорбной мордой на руках у девушки. Глаза Мины то горели решимостью, то тухли от кажущейся безнадёжности. Боцман крепко задумался, погрузился в тяжкие размышления. А я игнорировал все мысленные посылы Мины и Кондуктора, не был готов ни принять самопожертвование девушки, ни выслушивать возлагаемые на меня надежды кота. Тишину нарушал только голос Гарика, приглушённое фырканье отмычек Боцмана и звуки гитары. Я посмотрел на Трубадура и увидел, как внимательно он оглядывает нас. Заметив мой взгляд, Трубадур не отвёл глаз, казавшихся в этот момент полными странной тоски. Сталкер моргнул и кивнул мне, слегка усмехнувшись.

- Котэ, я уже голову сломал! Для меня так много думать непривычно, - пробасил Боцман.

Мина, вскинувшаяся было в надежде, вновь откинулась на рюкзак.