Я проснулся с плохим настроением и болью в шее от жёсткого рюкзака, набитого всякой фонящей дрянью с дурно влияющими на нормальных людей свойствами. Судя по всему, проспал я всего несколько минут, так как Выброс ещё вовсю ощущался уставшим организмом. Повертел головой, разминая шею, заодно пересчитал своих спутников, все на месте. Отмычки дрыхнут, Боцман общается с Шульгой и Гавриленко, Трубадур лежит на месте, Мина держит Кондуктора в рюкзаке на коленях и не спит. А долговцы расположились вдоль стен, выставили караул и используют минуты отдыха для здорового сна. Найдя глазами злосчастного Микки-Мауса, я пару минут не отводил от него взгляда, подозревая, что он и впрямь превратится в мутанта. Интересно, кто его тут изобразил. Не слишком аккуратно, но очень похоже вышло. Краски ещё яркие, тут, в сухом подвале, Зона не скоро обесцветит и сотрёт его со стены. Хотя, если Зона захочет, сегодня же на месте мышонка будет что-нибудь другое. Да хоть Иван Фёдорович Крузенштерн.
- Что смотришь, мышь? - пробурчал я. Чем дольше я смотрел на рисунок, тем больше он меня раздражал.
- Котэ, Мина реально психует, - огорошил меня Кондуктор. - И сама не знает, в чём причина. Я уже тут всё перебрал, говорит - не то.
- Мина, что случилось? Это Выброс на тебя так действует?
- Нет, я уже привыкла, но мне кажется, что за нами кто-то наблюдает.
- Откуда, как ты думаешь? - я незаметно подтянул к себе автомат. В любом другом месте ощущения Мины насторожили бы меня, а уж здесь и подавно.
- Не могу понять, будто отовсюду тянутся взгляды, скользкие и холодные, - Мина встала, повесила за спину рюкзак и прошлась вдоль стен. Долговцы из караула проводили её взглядами, но оружия не трогали. Шульга покосился на девушку и вновь заговорил с Боцманом.
- А ты, Кондуктор, что-нибудь чувствуешь?
- Да, сейчас только что по спине сквозняком потянуло. Стой, вот тут.
Мина шагнула назад и остановилась напротив рисунка. Я осторожно подошёл к ним, не сводя глаз с Микки-Мауса. Вблизи сквозь него проглядывала выщербленная стена, отчего казалось, что мышонок скалится не очень вежливо.
- Браток, а переляг-ка чуть в сторонку? - попросил я долговца, сидящего под рисунком.
Тот без слов отсел, положив «Грозу» на колени и сняв автомат с предохранителя. Мы посмотрели друг на друга, и он слегка кивнул. Аккуратно я приблизился к нарисованному герою мультфильмов и стал разглядывать его. Близко наклоняться не хотелось, а ну как вцепится в лицо, тут такому никто не удивится. В тёплом свете горящих на потолке плафонов краски слегка бликовали, ничего необычного. Перемещаясь вдоль стены, я увидел, что рисунок напополам делит трещина, тянущаяся от потолка до пола. Автоматически я протянул руку, чтобы пощупать эту трещину и тут же отдёрнул. Рисунок будто предупредил таким тихим скрипом, мол, не трогай. Я отчётливо слышал его. Отступая назад и придерживая ствол автомата направленным на Микки-Мауса, я увидел, как по бокам от него долговцы перемещаются в стороны, поднимая оружие.
- Грызун, чтоб тебя, почему ты мне так не нравишься? - прошипел я себе под нос. - С каких пор меня пугают всякие иностранные мыши?
В голове тут же всплыли позабытые слова Мунлайта, и я уже осознанно отпрыгнул назад и присел, целясь в рисунок.
- Осторожно, тут какой-то подвох! - не слишком громко оповестил я остальных. Долговцы уже растолкали своих товарищей, и теперь вся наша компания ощетинилась стволами. Рядом присел Боцман, вопросительно глянув на меня.
- Мунлайт предупреждал о том, что я должен остерегаться иностранных крыс, - тихо бросил я ему. Боцман тут же нахмурился, моментально прицеливаясь в злосчастную зверушку.
Свет в подвале погас неожиданно, и в следующий момент от стены донёсся громкий треск. В лучах долговских фонарей Микки-Маус разъехался на две половинки, из образовавшегося прохода выметнулась длинная конечность. Я интуитивно прикрыл голову автоматом, конечность ударила по нему с такой силой, что меня отбросило на пол. Тут же загрохотало оружие, в большом количестве выплёвывая пули, раздался знакомый уже вой, и тяжёлая туша промелькнула в проёме. На её пути встала Мина, выстрелила в упор и закричала, когда мутант схватил её за руку, исчезая за стеной. Я поднял выбитый из рук автомат и ворвался в проём. Свет фонариков мельтешил и затруднял ориентацию, пара секунд ушла на то, чтобы сорвать фонарь с головы ближайшего долговца, надеть на себя и пуститься в погоню за мутантом.
Вниз вела широкая лестница, пологие ступени не мешали бежать, а внизу виднелся освещённый коридор, свет из которого постоянно закрывала собой туша мутанта. Мина кричала что-то, но я не разбирал слов. Добежав до коридора, в котором исчезла псевдогорилла, я притормозил и осмотрелся. Меня тут же догнал Боцман, за ним, обойдя отмычек и долговцев, появился Трубадур, протягивая мне забытый рюкзак.
- Что это за чёрт? - выдохнул я, злость переполняла, мешая отдышаться. - Где мы?
- А кто его знает, - ответил Боцман. - Я слышал, в Припяти полно подземных лабораторий. И что в них, лучше не знать.