На одном дыхании. Сборник мини-рассказов

Он промахнулся. Пальцы только скользнули по ветке, и громко чертыхаясь, Маугли рухнул вниз с десятиметровой высоты. Пока летел, проламываясь сквозь заросли лиан, в очередной раз вспомнил покойничка Акеллу. Надо бы проведать стаю, давненько не виделись. Уже у самой земли он присмотрел и ухватил ногой прочную лиану, и закачался вниз головой, запутавшись шевелюрой в кусте акации. Повисел несколько минут, пытаясь уснуть, но сон не шел, голова гудела, зверски хотелось пить. Вчерашнее вспоминалось с трудом. Все- таки надо аккуратней быть с напитком из меда диких пчел. Говорил ведь, что хватит уже, но с Каа разве поспоришь! Давай — по — завершающей, на посошок, да еще — на ход ноги. Нормально — удав пьет на ход ноги? А что, ему — червяку десятиметровому, он о похмелье только со слов Маугли и слышал. Маугли страшно ему завидовал — удав бывает так нажрется, что и ползать уже не может, валяется прямо на тропе кверху своим желтым брюхом и шипит во всю глотку свои песенки, типа «Обниму тебя я крепко». А остальным и на водопой не пройти, приходиться по кустам продираться, от греха подальше — а вдруг и в самом деле обнимет? А наутро — как и не пил вовсе! Правда не помнит ничего. Этим частенько пользовалось зверье, предъявляя Каа за якобы задушенных и сожранных им по — пьяни родичей. Каа стыдился и компенсировал, как мог «осиротевшим» родичам. Кому фрукты с высокой пальмы достанет, кому — водорослей с речного дна. Или «вопросы решит» с конкурирующей стаей.

Правда, случались и казусы — как- то он встретил бабуина, которого «сожрал» месяц назад. Справедливо рассудив, что за это он уже рассчитался, он с чистой совестью слопал бедолагу, который только вернулся из соседних джунглей, где гостил у друзей и не подозревал, что предприимчивая родня уже монетизировала его отсутствие.

Последнее время и сам Маугли стал обращать внимание на провалы в памяти после посиделок. Вот и сейчас покачиваясь на лиане, он пытался восстановить в памяти вчерашний вечер. Помнил, как поругался с Жаконей, которая опять пыталась не пустить его к Каа. Он вроде нагрубил ей… Ладно, извинюсь сегодня, какую — нибудь вкусняшку принесу, она отходчивая, простит.

А вот, что с Шер-Ханом Джуниором по дороге поцапался, это гораздо хуже. Как и его покойный папашка, тигр отличался редкой злопамятностью и коварством — ходи теперь оглядывайся.

— А, ладно, прорвемся, не в первой. Сейчас — купаться, сразу полегчает. А потом надо на могилку к Балу заглянуть, давно собирались порядок там навести, заросла вся. Каа, наверняка уже там, опять начнет — давай за упокой, вечную память, за дружбу …. Воистину — Змей Искуситель! За свои 200 лет он выучил такое количество тостов и так убедительно научился обосновывать их необходимость, что у Маугли были все основания опасаться, что примирения с Жаконей сегодня может и не состояться.

Он спрыгнул на землю и направился к речке, вычесывая по пути колючки из седой бороды. –

3.

— Ой, Карлович, походу кто-то приперся, слышишь шум в приемной? Пойду, гляну — с этими словами секретарша, на ходу оправляя блузку, выскользнула из директорского кабинета. Там и правда, был посетитель — высокий, широкоплечий, с длинной рыжей бородой, он только вошел, и стоял посредине комнаты, тяжело дыша и гневно вращая глазами.

— О, какие люди! — но он молча, словно не узнавая, отодвинул ее в сторону и вошел в кабинет, с силой захлопнув за собой дверь. Секретарша возмущенно фыркнула, уселась за свою конторку и стала обновлять макияж, старательно прислушиваясь к доносящимся из-за плотно закрытой двери звукам. Дверь была старая, хорошая и слышно было плохо. Как милая дама не напрягала слух, она смогла уловить только отдельные выкрики посетителя. Голосок Карловича еле доносился, и разобрать ничего было нельзя, но в целом было понятно, что посетитель ругался и угрожал, а директор оправдался, но не вполне уверенно.

Но вот дверь распахнулась.

— Ей, Богу — как заноза в заднице! Смотри, пожалеешь! — бросил, на прощание, через плечо, рассерженный посетитель и, опять не удостоив секретаршу взглядом, удалился. При слове «заноза» девушка вздрогнула — она как раз пыталась вытащить из губы маленькую занозу. Отложив пинцет, она вошла в кабинет.

Шеф сидел, низко свесив голову, его нос почти упирался в пачку листов, лежавших перед ним.

— Ну, что я тебе говорила? Зачем связался, ведь сколько раз уже по носу получал! Никак старые обидки не забудешь! Не по зубам он тебе, забудь уже про это здание…

— Это мы еще поглядим. У меня тут тема одна наметилась, если срастется — ему мало не покажется! Я ему бороденку враз укорочу! По подземным переходам будет, у меня, гастролировать! Только тут деньги потребуются, много денег…

— Да где ж их взять? Я зарплату за два месяца у тебя выклянчить никак не могу…-

— Ладно, не жужжи, скоро все получишь. Кое-какие денежки у меня есть, но их не хватит, нужно больше. Ты свяжись — ка с «Алисой и Ко». Их инвестиционный фонд обещает утроить капитал за неделю.

— Совсем сбрендил? Эта рыжая тварь уж сколько раз тебя облапошивала?!!