На одном вдохе

Когда нас выносит на гребни волн, то впереди показывается белое пятнышко «Астероида». Судя по расстоянию до него, за час мы преодолели мили полторы – одну шестую от общей дистанции. Неплохо, если учесть невысокую скорость неопытного напарника.

Течение сместило нас метров на пятьсот к западу. Значит, следует немного подвернуть к востоку. Оборачиваюсь в сторону берега и замечаю некоторые перемены в дислокации противника. Во-первых, из-за восточного мыса показался все тот же катер, на борту которого в этот район притащился господин Маркос. Во-вторых, на берегу – примерно в том месте, где мы вошли в воду – тусуется группа людей. Впрочем, когда я хорошенько присмотрелся, то заметил целую прорву крохотных человеческих фигурок, рассыпанных по всему побережью. Они были и к западу, и к востоку от точки нашего «приводнения».

– Какого черта они там делают? – возмущается Захарьин.

– Ищут одного русского туриста, наделенного чудесной способностью к гипнозу, – отшучиваюсь в ответ.

– То есть меня?

– Ну не меня же! Кстати, ты не боишься, что когда-нибудь к тебе придет почтальон Стечкин?

– Полагаешь, я плохо закончу? – хмурится приятель.

– Это ж ясно и так. Тут и Ванга не нужна.

Он молча переваривает мою шутку. А я, чтобы не вгонять его в дурное настроение, тороплюсь продолжить заплыв:

– Ладно, дружище, забудь о неприятностях. Что у тебя там с давлением в баллонах?

Он глядит на манометр.

– В норме.

– Газ поступает нормально?

– Вполне.

– Тогда в путь. Твой давний знакомый, кажется, намерен снова оседлать катер и рвануть к яхте, а фора у нас не слишком большая. Предлагаю продолжить увлекательную прогулку.

– Я готов, – уныло глядит он в синее небо, словно прощается с ним навеки.

К сожалению, увлекательной вышла только первая часть путешествия от берега к «Астероиду». Вторая уготовила нам смертельно опасный сюрприз.

Часа через два я заметил слева от себя медленно проплывшую на такой же глубине белую акулу. Это была небольшая особь, способная напугать разве что ребенка. Зная о том, что местные воды облюбовали тигровые акулы, я очень удивился, повстречав здесь другой вид – более опасный и кровожадный.

«Плохой знак, – отмечаю про себя и решаю раньше времени не вводить напарника в ступор: – Если пронесет – так и нечего зря испытывать его нервы. Ну, а если предстоит встретиться со взрослыми чушками, то… То лучше поставить перед фактом, чем наводить страхи заранее».

Помня о способности Глеба читать на расстоянии мысли, я спешу переключиться на что-нибудь другое и подаю ему знак: «Давай-ка еще разок прошвырнемся на поверхность».

«Давай», – с легкостью соглашается он.

Стрелки часов показывают полдень, и нам действительно следовало освежить данные о противнике. Противный старикашка Маркос чертовски энергичен – как бы опять не придумал для нас какой-нибудь пакости.

Стянув маски, мы щуримся от яркого солнца. Полощу водичкой рот и кручусь в поисках острова. Вот он. Уже далековато. За прошедшие часы нам удалось преодолеть большую часть пути, и теперь северный берег острова представляет собой тонкую темно-коричневую ниточку, за которой высятся покрытые лесами холмы. Людей и других мелких деталей с такого расстояния не разглядеть, зато ржавый катер – как на ладони.

– Странно, почему он до сих пор торчит у берега? – удивляется Глеб.

– Понятия не имею. Возможно, неисправность или еще что. В любом случае нам эта задержка на руку.

Снова корректирую курс по «Астероиду», даю напарнику немного отдышаться и ухожу под воду…

Благодаря небольшой глубине дыхательная смесь из баллонов расходуется экономно. Некрупные особи белых акул не отстают, изредка появляются в поле зрения то слева, то справа, то снизу. Сказать, что Глеб заволновался, впервые заметив их обтекаемые тела, – не сказать ничего. Мне показалось, что он готов был выпрыгнуть из воды.

«Спокойно! Все в порядке, – тут же охлаждаю жестом его порыв. И показываю: – Эти крошки слишком малы для нападения на человека».

Дергаться он прекращает, но с той минуты регулярно посматривает по сторонам и при появлении хищниц подходит ко мне вплотную, едва ли не мешая работать конечностями.

Признаюсь, по истечении следующего часа я слегка расслабился. «Обойдется, – подумалось мне. – Крупных особей не видно, а безобидная мелочь близко подойти не осмелится».