На одном вдохе

– Нужно объединить усилия двух подразделений: растянуться на пару километров и двинуться к берегу. Тут осталось недалеко.

– Хорошо, капитан, – принял Анджело его план. – Действуйте.

Молодой филиппинский офицер побежал согласовывать действия с майором, и вскоре цепь бойцов, увеличившись вдвое, продолжила путь к извилистой береговой линии…

Уже на подходе к берегу Маркоса охватило необъяснимое беспокойство.

– Дай-ка рацию, – не оборачиваясь, бросил он шедшему следом телохранителю.

Тот отстегнул приемопередатчик от разгрузочного жилета и послушно протянул шефу.

– Как меня слышно, капитан?! – прокричал бывший министр в микрофон.

– Да-да, отлично слышу, господин Маркос, – послышался из динамика голос моряка.

– Срочно выходи на катере из бухты и бери курс на самый северный мыс острова. Как понял?

– Понял вас. Снимаюсь с якоря…

* * *

Берег был пустым и безлюдным. Напрасно Анджело приказал офицерам отправить две группы бойцов в обе стороны узкой песчаной косы.

– Никого, – вернувшись, поочередно доложили старшие поисковых групп.

– Что будем делать, генерал? – спрашивали офицеры, топчась рядом.

– Разбейте людей на группы по десять человек и прочешите прибрежную зону шириной метров пятьсот, – распорядился тот. – Да, и вот что… Оставьте мне пять человек. На всякий случай…

Берег опустел: пехотинцы с бойцами береговой охраны разошлись выполнять приказание. В зоне прибоя остались пять вооруженных бойцов и Маркос с единственным телохранителем.

Дабы не маяться без дела в ожидании катера, Анджело принялся бродить меж увязших в песке огромных валунов… Пройдясь в одну сторону, он остановился, тоскливо поглядел на одиноко белевшую на горизонте яхту. Достав из кармана сигару, закурил. И, выпустив клуб дыма, поплелся в обратном направлении, пиная носком ботинка попадавшиеся на пути камешки…

Отдалившись на восток на полмили, он заметил несколько рыбацких джонок. Местные рыбаки занимались промыслом, то ли снимая выставленные с вечера сети, то ли расставляя их. Остановившись, Анджело докурил сигару и с тоской поглядел на уходивший вправо – за выступающий мыс – дикий пляж.

– Куда же вы подались, господа туристы из России? – прищурившись, прошептал он. – На пустынное восточное побережье? Вряд ли… До Пандана – ближайшего селения – пять миль. Скорее отправились на запад. До тамошних деревушек рукой подать – час ходу…

Внезапно взгляд зацепился за странный предмет, выделявшийся на фоне серо-коричневого песка. Прищурившись, чтобы лучше рассмотреть находку, Маркос сделал шаг, второй, третий… Рядом с небольшим валуном лежала скомканная сигаретная пачка. Наклонившись, он поднял ее, расправил и даже понюхал.

– Свежая. «Hilton Platinum». Я знаю только одного человека, который курит эту дорогую и редкую марку американских сигарет, – задумчиво сказал он.

После этого взгляд уже не блуждал по уходящей вдаль песчаной косе. Предвкушая близость удачи, Анджело принялся с пристрастием изучать оставленные на берегу следы…

Глава седьмая

Республика Филиппины; северное побережье острова Катандуанес. Акватория в девяти морских милях к северо-востоку от острова Катандуанес. Настоящее время.

Проверив наше снаряжение, я в последний раз осматриваю побережье и приказываю напарнику следовать за мной. Рыбаков поблизости нет – погрузив в джонки снасти, они отправились в море. Берег выглядит пустынным, но осторожность нам не помешает. Вхожу в воду. С моря дует слабый ветерок, разгоняющий мелкую волну; денек солнечный, вода на удивление теплая. На глубине около метра цепляем на ноги ласты.

– Помнишь, как проверять исправность ребризера? – спрашиваю Глеба, отплыв от берега на полсотни метров.

– Да.

– Действуй. Я следом…

Еще разок стрельнув взглядом в сторону берега, опускаю голову под воду и на всякий случай наблюдаю за напарником… На этот раз он выглядит поувереннее и действует безошибочно.

«Молоток! – сигнализирую ему жестом. – Поехали…»

Экономно расходуя силы, плыву строго на север – туда, где покачивается на волнах «Астероид». Сегодня нет нужды выписывать круги и загогулины, чтобы не напороться на преследователей, поэтому маршрут проложен по кратчайшему расстоянию между двух точек. К тому же под нами приличная глубина, и при ахтунге мы исчезнем в пучине так, что не найдет ни одна полицейская собака. Напарник не отстает и пока держится как бывалый дайвер. Всегда бы так…

Смотрю на циферблат наручных часов. Мы в пути чуть более часа. Пора подвсплыть, осмотреться и подкорректировать курс. У северной оконечности острова я заметил приличное течение, и нас наверняка сносит в сторону. Объяснив свое намерение Глебу, устремляюсь к поверхности. Он не отстает. Осторожно высовываю из воды голову, делаю оборот на триста шестьдесят градусов – осматриваюсь… Поблизости никого.