На одну ночь?..

Он саркастически рассмеялся.

— По крайней мере, вы так тактичны, что говорили об этом с грустью.

— С грустью, — не утаила она.

— Значит ли это, что нам позволено чисто личное прощание?

Она колебалась, и, воспользовавшись этим, Крис заключил ее в объятия.

— К чему притворяться? — Он прильнул к ней столь нежно, что она против своей воли уступила. Сильнейшая дрожь пробежала по его телу, одна рука обвила ее талию, другая скользнула по тонкой ткани платья на груди. Ада буквально растворялась в каком-то сладостно-жарком бреду от его опаляющего дыхания. Каждое прикосновение неумолимо пробуждало импульсы безоглядного желания.

И вдруг все кончилось. Крис слегка отстранился. Как будто швырнул ее в бездонную пропасть…

— И ты всерьез собираешься расстаться? Нас же тянет друг к другу, как… Будешь отрицать?

Ада словно окаменела. Изворачиваться бесполезно. С выяснением отношений надо кончать.

— Так что же мы будем делать? — настаивал Крис.

— Ничего! — отрезала она.

— Ничего? Что ты имеешь в виду? Можешь ты мне объяснить, что под этим понимаешь?

Она раздраженно отвернулась.

— Нет.

— Ты прекрасно знаешь, — не унимался Крис, — что, будь мы где-нибудь еще, где не болтаются всякие кретины, я бы не позволил тебе уйти. Я хочу тебя, Ада, и честно предупреждаю: добьюсь своего.

— Неужели? — Ада пристально посмотрела на него, поднимая руки, чтобы убрать волосы за уши, — жест, известный ее близким, как ничего хорошего не предвещающий. — Сколько раз мне еще повторять, что это не обсуждается? Можешь ты себе представить, как отреагируют в Лайонс, если выяснится, что я развлекаюсь с хозяином?

— Прекрати издеваться! — зарычал он. — Может быть, для тебя это игра, для меня это любовь.

— Ты имеешь в виду похоть!

Глаза Криса блеснули холодом, подбородок надменно вздернулся.

— Я прекрасно знаю, что я имел в виду, — процедил он. — Давай-ка покажу тебе разницу. — Крис толкнул ее к дереву и прижал к стволу, грубо подавляя последние попытки сопротивления.

Ада сотрясалась в припадке бессильной ярости. Его губы жадно впивались в нее, руки разнузданно блуждали по телу. Это была грязная, оскорбительная пародия на недавнюю нежность. Вдоволь насладившись ее унижением, он отступил назад и взглянул на свою жертву с холодным насмешливым удовлетворением. Крис еще тяжело дышал, но в остальном казался совершенно спокойным.

— Вот это — похоть. Небольшой урок тебе, взбалмошная кукла. — Он вызывающе присвистнул. — Желание потрахаться не заведет самца слишком далеко. И не путай меня со своим любвеобильным профессором. Я — совсем другое дело.

Как же хотелось съездить по этой наглой, циничной физиономии!

— Совершенно другое, — едко согласилась она. — Чарльз — из рабочей семьи, его родители не могли ему помогать. Он всего добился сам. А ты родился с деньгами.

Крис высокомерно покосился на нее.

— Каждому свое, мисс Тойнбер. Каждому свое… Может, думаешь, что я накачивал мышцы в модных гимнастических залах? Отец взялся за меня с пяти лет. А в двадцать я уже был на равных с простыми работягами на любом из предприятий «Дэнли». На каникулах я был чернорабочим, подручным каменщика, сварщиком, слесарем, шофером. Я научился обслуживать тяжелые грузовики и автобусы, прежде чем получил разрешение водить их для компании, и выполнял строительные подряды задолго до того, как получил диплом архитектора.

Делая вид, что не вслушивается в этот монолог, Ада нагнулась, чтобы надеть босоножки.

— Короче, мисс Тойнбер. — Он посмотрел на часы. — Если вы привели себя в порядок, я отвезу вас обратно.

5

Возвращение в Лайонс Фортун прошло почти в полном безмолвии. Лишь изредка Ада указывала, куда ехать. Гнев уступил место грусти. Она сильно оскорбила Криса, это ясно. И его ответная реакция выросла из дикого желания проучить ее. Мужчина вроде Криса Дэнли, разумеется, не привык к обвинениям в похоти. И, если честно, не заслуживает подобного. Он очень хорошо умел все это. Куда лучше, чем Чарльз. Ада прикусила губу и украдкой посмотрела на своего спутника. Неужели примирение невозможно?

Крис съехал на обочину и выключил мотор. Потом отстегнул ремень и повернулся к ней. Былая неприязнь сменилась обоюдной настороженностью.

— Не беспокойся, я не стану снова на тебя прыгать.

— Приятно слышать. — Она невозмутимо пожала плечами.

— Я прошу прощения за то, что сорвался там…

— Ты рассердился.

— Это не извинение. — Он провел рукой по своим густым вьющимся волосам, глядя ей прямо в глаза. — Ты можешь переступить через обиду?

Каков красавчик! Она почувствовала искушение для профилактики послать его куда подальше. Но здравый смысл возобладал. Она работает у Криса Дэнли.

— Если вы действительно собираетесь переехать жить в поместье, — ровно сказала Ада, — было бы обременительно оставаться в ссоре друг с другом.

Крис слегка улыбнулся.

— Особенно если учесть, что я меньше всего этого хочу. Значит, договорились. Начнем заново.

Заметив, что Ада не в восторге от такой перспективы, он предупреждающе поднял руку.