На океанских просторах

"Клан Мэтьюсон".

"Английский?" "БРИТАНСКИЙ!" – желчно огрызнулся шкипер-шотландец.

"Клан Мэтьюсон" был нагружен железнодорожными локомотивами и автомобилями. Так как "Эмден" во всем этом потребности не испытывал, пароход был пущен на дно.

Фон Мюллер правильно рассудил, что этот район имеет интенсивное судоходство и почти безопасен для пего. Адмиралтейство не знало, где он находится, до 14 сентября, а потом англичанам пришлось остановить все торговое судоходство в Бенгальском заливе и прекратить движение по маршруту Коломбо – Сингапур. Это лишило фон Мюллера новых призов, однако ему не следовало огорчаться: он уже целый месяц ускользал от союзников, захватил пли потопил 9 судов и обеспечил себя углем на много дней вперед.

Но теперь за охоту на "Эмден" взялись всерьез.

Приведем мнение Джеррама, высказанное им после вступления Японии в войну:

"Я знал, что австралийская и новозеландская эскадры и французский броненосный крейсер "Монкальм" находятся к востоку от Австралии, сопровождая экспедиции на Самоа и Новую Британию. Лучшие корабли; ост-индской станции сопровождали войсковые конвои; из Индии на запад, а единственными британскими кораблями на торговых путях между Австралией, Сингапуром и Коломбо были "Фокс" и шлюп "Эспигль" возле Коломбо и "Пайонир" возле Фримантла. Учитывая возможность появления немцев в голландской Ост-Индии с катастрофическими последствиями для нашей торговли, решение было очевидным – сильное соединение должно действовать из Сингапура".

Пати подтвердил это решение. Он считал, что германская эскадра движется к Южной Америке, но можно ожидать появления вражеских вспомогательных крейсеров на торговых путях между Китаем и Австралией, где они причинят гораздо больше вреда, чем фон Шпее на Тихом океане. Адмиралтейство также думало, что фон Шпее направляется в Южную Америку. Британские консулы из Вальпараисо и Буэнос-Айреса сообщили, что германские суда, груженые углем и продовольствием, вышли из чилийских вод в направлении Магелланова пролива. Поэтому у Джеррама запросили:

"Какова диспозиция китайской эскадры? Уничтожение "Шарнхорста" и "Гнейзенау" имеет первостепенную важность. Выполняйте эту задачу, используя "Минотавр", "Хэмпшир" и "Дюпле", и держите связь с Пати, который занимается тем же самым".

Трудно сообразить, чему следует удивляться больше всего: очевидному игнорированию Адмиралтейством диспозиции Джеррама, отсутствию любых признаков "выполнения этой задачи" или его слепому заблуждению, будто Пати уже ищет фон Шпее.

Действительно, сложно представить, что такое сообщение вышло из стен Морского Генерального штаба. Оно глубоко любительское, а фразеология – типично черчиллевская, похоже, его явно отправил Первый Морской Лорд. Хотя последствия этой директивы оказались не слишком серьезными, мы еще увидим новые примеры пагубного желания Адмиралтейства взять на себя оперативное руководство соединениями в разных частях мирового океана.

Веря, что германская эскадра направляется в Яванское море, Джеррам отправился туда, имея "Минотавр", "Хэмпшир", "Ярмут", "Дюпле" и вспомогательные крейсера "Эмпресс оф Эйша", "Эмпрес оф Джапан" и "Гималайя", а также японские крейсера "Ибуки" и "Тикума". Но предполагаемые поиски в ост-индских водах вынудили его передать:

"Нет абсолютно никаких новостей о "Шарнхорсте" и "Гнейзенау". Я считаю вероятным их появление у берегов Южной Америки. Единственное возможное решение – перенести мой флаг на берег и отправить "Минотавр" и "Хэмпшир" на соединение с австралийской эскадрой".

Намерение Джеррама перейти на берег, откуда он мог руководить своими разбросанными кораблями легче, чем с крейсера, вынужденного хранить радиомолчание, было одобрено.

Но "Хэмпшир" был отправлен во Фримантл, чтобы усилить сопровождение первого войскового конвоя, отправляющегося в Европу 22 сентября. Отправку "Минотавра" решили задержать. Заключив из этого, что Адмиралтейство не разделяет его предположений относительно намерений фон Шпее, Джеррам послал "Минотавр", "Ибуки" и "Тикуму" к Новой Британии, чтобы взять под охрану австралийские воды, пока Пати находится на Самоа. Но следующие 48 часов принесли первые новости об "Эмдене".

Джеррам немедленно приказал "Хэмпширу", "Ярмуту", "Дюпле" и "Тикуме" начать его поиски. Вскоре после этого произошло гораздо более важное событие: "Шарнхорст" и "Гнейзенау" появились возле Алиа (Самоа), уже оккупированного новозеландцами. Эта новость имела множество последствий. Но мы пока укажем лишь ее влияние на действия Джеррама. "Минотавр" и "Ибуки" были посланы на юг, чтобы занять место "Хэмпшира" в эскорте конвоя.

Тем временем фон Мюллер, уйдя из района Калькутты, до 18 сентября никого не встречал. Он заправился углем на Адаманских островах и возле Рангуна натолкнулся на норвежское судно, что не принесло ему большой пользы. Но все-таки угольщик "Маркоманния" освободился от пленных, которых норвежец доставил в Рангун.