На окраине Великого леса (СИ)

- Твой адамантовый эсток остался трофеем костлявому, хотя сомневаюсь, что он ему порадовался - того минус двадцать золотых. Ридлен засадил в Лича стрелой, зачарованной на «Сполох огня», ещё минус пять. Твой замечательный магический маскировочный плащ! - четыре золотых. Реактивы, стрелы, проволока, колышки - ещё две золотые монеты. Итого тридцать одна звонкая монета утекла из нашего бюджета. Ремонт снаряжения и по мелочи считать не буду, мы же не жадные. Из пополнений два лоскута эльрана не самого мелкого звена, оценены мной… - гном театрально выждал паузу. - В тридцать золотом, но по совести одну десятую надо отдать ребятам из «Удачливого силка».

- Штраф надо с Герлиха взять за такой «подарок», на не одну десятую, - чуть ли не прорычала Рыжая.

Особенно было жалко адамантовый эсток зачарованный на прочность: обычное оружие просто не выдерживало полную силу её боевого навыка.

- Да ладно, оправимся. В крайнем случае неприкосновенный запас сделаем прикосновенным, - утешил её гном. - Главное остались не только живы, но и вполне невредимы.

Дверь в помещение отворилась, зашёл рейнджер, неся объёмистый ящик.

- О, наш «несгораемый» капитан очнулся, - с нотками радости в усталом голосе констатировал эльф.

- Нашего несгораемого капитана придётся кормить с ложечки, а то попытка встать, можно сказать, переросла в акт межрасового соблазнения.

- Ох, - наигранно приподнял брови эльф, - ты настолько отчаялась выйти замуж за человека, что перешла на гномов?

Но заметив, что настроение командира не спешит подниматься, рейнджер спешно сменил тему.

- Вы лучше послушайте последние слухи. На «Волчью» напал отряд Сборщиков.

- Что! – слились в один два удивлённых возгласа.

- Тише вы, не кричите, - шикнул эльф, - Альриту разбудите. О собирателях услышал только что, и судя по всему новость не из разряда «печь кухарке нашептала».

- Там пепелище? Сколько выжило? – слабым голосом спросила Рыжая.

- А вот здесь начинаются откровенные чудеса, - задумчиво произнёс рейнджер. – По слухам, с теми, кого успели забрать, жертв меньше сотни.

- Туда прилетел один заблудившийся Дракер с больным троллем? – засомневался гном.

- Нет, Дракеров было больше десяти, но некий, спустившийся с неба маг спалил всю нечисть и ящеров, что не успели улететь, одним единственным заклинанием.

- Быть такого не может! – хором ахнули Дорген и Рыжая. Капитан при этом застонала от боли в груди.

- Сочувствую вашему здравому смыслу, но это уже подтверждено. В разделе «быть такого не может» пока находится вторая часть истории. После деревни, упомянутый маг зачем-то отправился в Великий лес и там открутил голову рейдеру, оставив от первого стояночного лагеря котлован. Это со слов жрецов, вернувшихся из «Волчьей». Если помните у них там большой храм и настоятель шишка местного масштаба, окрестные жрецы туда часто наведываются. Ваши духовники болтливостью порой страдают, но вот в приступах вранья мной пока не замечены.

У слушателей расширились глаза.

- Прикончил рейдера!? А ну ка выкладывай всё по полочкам, - оживилась Рыжая.

Ридлен замахал руками:

- Понимаю ваш профессиональный интерес, но давайте сначала еду достанем и главное, что дальше то делать будем?

Дорген покосился на спящую целительницу и вздохнул:

- Ждать пока будем, что ещё остаётся.

***

Ди страдальчески поглядывал на спутников, отряд ехал почти пол дня, и непривычный к седлу сновидец испытывал некоторые неудобства. Но имелись и приятные моменты: путешествие в седле это вам не мчаться за закрытыми стёклами автомобиля, когда пейзажи сменяются с большой скоростью, очень быстро превращающей здоровое любопытство в апатию. Тут и свежий ветерок, и мириады запахов и звуков, вид полей, заныривание в туннели небольших лесных массивов. Поля напоминали зелёные океаны с колышущимися волнами высокой травы. Периодически на пути, по бокам дороги, встречались живописные насыпи крупных валунов.

Радовали взгляд и частые подлески, что одаривали путешественников лесной прохладой. В них не было того нагромождения корней, каким отличался Великий лес. Однако деревья смыкались кронами очень плотно и лишь в полдень свет достигал земли в достаточном чтобы разогнать полумрак объёме. Некоторые виды деревьев сменяли листву не сезонно, а по мере роста, старые листья опадая приобретали ярко-красные и жёлтые оттенки. Это, вместе с обилием грибов с синими, белыми и зеленоватыми шляпками, придавало неземной вид. Деревья росли преимущественно лиственные, но встречались и хвойные, их игольчатые кроны напоминали тарелку и с них свисало подобие лиан. Пахло от них приятно, и, кстати, вполне обычно - еловой смолой. В целом пейзаж хотя и выглядел неземным, какого-либо магического буйства не представлял, всё очень гармоничное и спокойное, но, другое.