На окраине Великого леса (СИ)

- «Долго ещё?» – телепатией связался пассажир с кучером.

- «Уверен мы в нужном месте, но не могу найти ориентир, дождь снижает видимость. Не волнуйтесь ваше превосходительство, рассвет даст ещё немного света и сядем, заодно погода уменьшает количество любопытных глаз», - прозвучал голос в голове советника.

Телепатия. Демоны обучали, хотя нет, скорее раскрывали её у магических тварей и прививали тем абсолютное повиновение.

- «Хорошо, держи меня в курсе», - закончил сеанс советник.

У Империи имелись карты Амарота, вот только довольно старые, оставшиеся с тех времён, когда между пустыней и горами ещё просачивались отряды лазутчиков. Но уже как лет сто, гномы и эльфы построили в том месте свою крепость и буквально втаптывали подобные попытки проникновения в песок пустыни».

«Вправду говорят: в единстве сила. На севере люди, эльфы и гномы грызутся между собой словно собаки за брошенную кость. Думаю, убери между Империей и Амаротом горы и лес, ещё не известно кто победит в прямом противостоянии. И это при том, что триста лет назад мы не считали Амарот за серьёзного противника», – размышлял демон.

«Жив ли ещё тот человек? Последний раз с ним связывались лет тридцать назад, но позже местная разведка вычислила наших связных. Да и не важно, если не найду его, то просто узнаю все новости и слухи в тавернах. Главное без приключений найти подходящий материал для внешности».

Хеба отправили в эту опасную вылазку не только потому, что он был талантлив и прозорлив, магия иллюзии - вот его сильный конёк.

Повозку снова тряхнуло.

«М-да, одно дело летать в застеклённой карете в путешествиях между городами империи и совсем другое в этом пропахшем троллями сарае», - поморщился демон и крепче схватился за специальные дуги встроенные в скамью на которой он сидел.

- «Вижу ориентир, - раздался голос наездника в его голове. - Снижаюсь, держитесь».

Лазутчика планировалось высадить у небольшого озера недалеко от Валенса. Хотя не так уж и недалеко, километров двадцать до основной дороги, а после ещё около пятидесяти до самого города. Но расстояние не помеха, главное безопасность. Заодно, почти у самого озера лежали развалины древней крепости - большие чёрные каменные пики, частично разобранные на стройматериалы, но всё ещё очень хорошо заметные с воздуха. Он даже сможет спокойно развести там огонь в ночь отлёта.

Последовал лёгкий удар о землю. Не теряя времени Хеб выскользнул наружу через боковой люк и ловко спрыгнул со спины Дракера на мокрую землю, не забыв прихватить увесистый рюкзак.

- «Лети, - скомандовал советник гоблину, - не задерживайся!»

Громадный ящер, нагнетая крыльями потоки холодного утреннего воздуха, поднялся в небо и набирая скорость, стал скрываться на западе.

«А ведь Драконы по слухам почти вдвое больше Дракеров, - подумал демон, провожая летучий транспорт взглядом. - Эти ящеры сообразительные, а об уме их старших братьев легенды ходят. Ну да ладно, к делу».

На секунду им овладел страх. От мест, где его слово значило хоть что-то, Хеба отделяло более шестисот километров. Здесь, если его - лысого, краснокожего с маленькими рожками человека, схватят, то возможно даже не будут допрашивать. Хотя есть надежда, что попытаются обменять на часть тех пленников, что империя утащила за горы. Демон прогнал мрачные размышления, собрался с духом и принялся оглядываться.

Странно, но это жестокое и эгоистичное по природе существо откровенно любовалось местным пейзажем. Сейчас советник стоял на поляне между древними руинами чёрного камня и небольшим озером метров ста в диаметре. Противоположный его берег порос плотным камышом, а та часть суши, на которой сейчас находился лазутчик, была пологой и полоской желтоватой глины плавно уходила в воду. Вокруг стояла сырость, приятно пахло землёй и зеленью, от воды поднималась лёгкая дымка тумана, такая бывает после утренних дождей, да и без дождя тоже. Приглядевшись, демон разглядел на противоположном берегу неприметный пирс выглядывающий из камыша. У пирса стояла пара небольших лодочек, а далее, на пригорке, проглядывался силуэт приземистого одноэтажного сруба.

Демон вздрогнул. На имевшихся в Аермасе картах это место было помечено как безлюдное, что не мешало ему таковым не оказаться.

«Здесь сейчас не должно быть людей, - ободрил себя советник. – Вероятно рыбацкий домик построили жители ближайшей деревни. Он используется для отдыха и хранения снастей, а ночевать рыбаки остаются только в непогоду. Если и придут сюда сегодня, то позже, дорога от деревни занимает около двух часов».

Ближайшая деревня по карте находилась в пятнадцати километрах отсюда, ближе к дороге, к которой Хеб планировал отправиться после первой части своего тёмного во всех отношениях дела.

«Стоит подготовиться к встрече гостей, но, если они не объявятся до обеда, придётся выдвинуться к деревне самому», - рассудил демон.