На окраине Великого леса (СИ)

Посетив после своего прибытия в Валенс, несколько отмеченных в старых отчётах мест, Советник произносил условную фразу, но ответ он получил лишь в местечке под названием «Мастер Торбарт». Там же, соблюдая конспирацию, была назначена встреча в таверне «Кабанья голова». На связь с бандитами Демон вышел лишь после того, как собрал необходимый минимум информации, мало ли придётся улепётывать из Валенса сверкая пятками. Кто знает этих местных воров? Может они одной рукой воруют, а другой поднимаю тосты за смерть Императора.

На встречу явился красивый мужчина с белыми волосами и тонкими чертами лица, что не мешало ему иметь развитое мускулистое тело. Хебу он не понравился сразу: демон привык безжалостно манипулировать всеми, кого считал слабее себя, а человек перед ним был хитёр как лис. С одной стороны учтив и податлив, но с другой обладал непредсказуемой текучестью, постоянно грозившей собеседнику потерей инициативы. Впрочем, бандит всем своим видом показывал, что заинтересован в сотрудничестве.

- Я рассчитывал увидеть немного другого человека, - настороженно произнёс демон, вглядываясь в серебристые глаза собеседника, в которых уже начинали проступать тонкие чёрные прожилки.

Хеб знал причину их появления: пришедший на встречу явно «баловался» тёмной магией. Это и радовало, и настораживало.

- Ох, - немного театрально вздохнул собеседник, - Торбарт Эригурн к сожалению скончался десять лет назад, но вы можете считать меня его полным делоприемником.

- Он не был пожилым человеком. Что же послужило причиной столь раннего ухода? - спросил Хеб скорее для завязки разговора.

Собеседники сидели в закрытой нище и на их столике стояла табличка «Деловые переговоры». Такую можно было взять за небольшую плату, и которая указывала на то что столик занят. Удобная штука если вы не хотите, чтобы вас постоянно беспокоили вопросом - можно ли сесть на свободные места. Заодно, вокруг было шумно, но бандит всё равно понизил голос.

- Видите ли, он скончался от редкой и мучительной болезни: когда голова ни с того ни с сего начинает отделяться от тела. И кстати, меня зовут Лютурес.

- И каковы же ваши возможности Лютурес? - с интересом спросил мужчину советник.

- Они значительно выше чем у моего предшественника, в отличие от него я смотрю на вещи шире и не ограничиваюсь обычными кражами и контрабандой. Информация - вот лучший товар и ключик к большинству дверей.

- Быть может вы расскажете мне о неком маге, что практически в одиночку отразил нападение империи в деревне «Волчьей» у великого леса?

Бандит ненадолго задумался.

- Вы затронули не лучшую для меня тему. Нет, не подумайте, что она чем-то больна для меня, но если вы в Валенсе не первый день и уже прошлись по местным тавернам, то знаете не меньше моего. Насколько понимаю, я общаюсь с представителем империи? - понизив голос ещё ниже, уточнил собеседник.

- Правильно понимаете, зовите меня Хеб.

Какое-то время молчали, паузу нарушил демон.

- Но ведь упомянутое незнание не причина упустить шанс наладить взаимовыгодное сотрудничество?

Бандит скривился в довольной улыбке, он явно ждал этого предложения. Последовало долгое обсуждение тонкостей и деталей предстоящих взаимоотношений.

***

Советник не жалел лошадь, хотя и следил чтобы животное не выбилось из сил. Он уже отъехал километров на сорок от Валенса и приближался к нужному ответвлению дороги. За ним, километрах в пяти, находилась родная деревня убитого им рыбака, а ещё дальше, конечная точка его сегодняшнего маршрута.

Хеб был бы второсортным демоном если бы не провернул доверенное ему дело с определённым изяществом. Молодой лучник, что метко засадил стрелу под лопатку созданной им иллюзии, остался жив и сейчас находился в деревне. Он даже очнётся через какое-то время, но не будет помнить последнюю неделю своей жизни. Пойти на подобное позволило то, что его магия получения внешности с живого человека или свежего трупа позволяла не только копировать тело и голос, но и изымать общую информацию об оригинале.

Благодаря этому демон знал: жена рыбака уже много лет как умерла, дети разъехались по королевству, а сам пожилой мужчина являлся торговым представителем своей деревни. Так что отвезя  лучника домой и передав его жрецам, «Рыбак» сообщил, что видимо напарника укусила «Похитительница души» - змея, чей укус не смертелен, но вызывает состояние продолжительной комы. И что он, на всякий случай, съездит в столицу за дополнительными лечебными снадобьями и сделает кое-какие торговые дела. Это не сильно требовалось, но выглядело разумным, так что никто не возражал, особенно видя волнение старика, за которым скрывалось лишь желание скрыть огрехи поведения.