На окраине Великого леса (СИ)

- Если он посланник богов, то должен знать всё, - проворчал протяжным басом явно самый старый из присутствующих и тут же опроверг себя. - Хотя боги, что светлые, что тёмные, дают нам лишь минимум из необходимого и наблюдают сможем ли мы воспользоваться их дарами. У богов - своя логика.

- Нет, то есть да, всё что вы говорите верно, - произнёс император, поднялся со стула и принялся дальше расхаживать по мраморному полу.

- Здесь есть что-то ещё!.. Он с одной стороны хочет, чтобы мы задумались о перспективе, но с другой настойчиво требует действий в лоб. Тех действий, которые бы мы предприняли если бы видели в нём только угрозу. Именно поэтому он так запугивал тем, что помешает созданию портала, не зная вероятно, что создание это под большим вопросом. Не будь тринадцатой планеты, как бы мы поступили? Постарались любыми средствами убить его и здесь у нас есть лишь один козырь, - правитель взглянул по направлению дверей где стояла стража.

После остановился и задумчиво посмотрел в потолок.

- Собирает команду искателей приключений говоришь? Ну что ж, сделаем как требуется, но сделаем по-своему. Первое - подготовьте листовки и немедленно, то есть до «дуэли» и сбросьте их над Дирмаром и Валенсом. Содержание следующие: «Империя, демонический совет одиннадцати и лично император даёт слово: ближайший год нападений Собирателей с нашей стороны не будет. Также Империя обязуется не предпринимать каких-либо враждебных действий, не считая ответных». Никто не имеет возражений? - обратился он к совету.

Все одобрительно кивнули.

- И второе…

Император повернулся к женщине, стоящей у одной из дверей в зал. В руках она держала оружие похожее на косу, правда лезвие её алебарды не было сильно изогнуто, почти прямое и обоюдоострое. Но если требовалось не резать, а, например, пробить тяжёлую броню, с другой стороны от серповидного клинка похожего на вороний клюв, имелась толстая игла сантиметров сорока в длину.

Носила Эрмита - а это была именно она, лёгкую кожаную броню тёмно-коричневого цвета. Доспехи сидели на её теле не плотно, но всё равно подчёркивали идеальную фигуру, за исключением одной маленькой, в буквальном смысле, детали. Женщина имела достаточно широкие плечи, но не мужские, они выгодно подчёркивали тонкую талию и развитое тело. Её красивое, омрачённое угрюмым выражением лицо, окончательно портили коротко подстриженные волосы. Демонессы обычно имели округлые чувственные лица, а эльфы, наоборот, слегка вытянутые одухотворённые. От матери ей достался заострённый подбородок и высокий лоб, от отца правильный нос, округлые щеки и очень красивые, карие, почти жёлтые, глаза, смотревшие на мир с презрительной усмешкой.

- Эрмита, ты всё слышала, возьми небольшой отряд добровольцев, я знаю среди моей стражи такие найдутся. Отправитесь на «место встречи» через четыре дня. Не могу гарантировать, что та сторона выполнит свои обещания, но и не ответить мы не можем. Если победишь и возникнут проблемы с возвратом, не стесняйся заявить, что тебя и твоих людей обменяют на весомую часть пленников, что мы собрали за последние годы.

Император обратился к совету:

- Частотная конфигурация ушла в другой диапазон, я не смогу открыть портал как-бы не старался.

Все молчаливо кивнули, понимая, как сказанное, так и множество вытекающих последствий.

- А если проиграешь, делай что хочешь.

Лицо женщины приняло удивлённое выражение.

- Нет, нет, мы вас не бросим и постараемся вернуть, не подумай плохого, но ответь, не хотелось ли тебе уйти, будь такая возможность?

- Меня всё устраивает, - спокойно и уверенно ответила Эрмита.

- Это лишь потому, что тебе некуда идти, - задумчиво, почти про себя, пробормотал император, но зал предательски разнёс его слова в каждый свой уголок.

***

«Я по крайне мере дважды, с момента своего прибытия в этот мир, чуть не лишился головы! - размышлял сновидец. - Первый раз ещё можно понять: анализируя столкновение с рейдером, я скорее склонен похвалить себя, нежели упрекать. Но второй раз! Не поторопись тот арбалетчик в подземелье, дождись мою головушку и садани болтом в неё... Хотя, если подумать, редкая кольчуга выдерживает арбалетный болт почти в упор. Не знал же он - подлец, что моя броня в разы крепче привычной здесь.

Далее, моя полная неспособность наложить усиливающую магию на себя - любимого. Или не любимого… если судить по местному толкованию. Усилить постороннего я тем более не могу, как бы не тужился. Правда нет проблем с лечением, но это скорее передача маны с трансформацией в жизненную энергию, а не более продвинутое восстановление тканей тела магией. Думаю, если понадобится, я вполне способен на обратный процесс, но это уже вампиризм чистой воды.

Вчера за ужином, Ди имел длительную беседу с королевой, и та рассказала ему массу интересного о местной магии.

- Я правда могу уйти, когда захочу? – раздался слева от мага задумчивый голос.